La científica dirige el Laboratorio de Biología de Apicomplejos del Institut Pasteur de Montevideo.
La investigadora uruguaya María Eugenia Francia fue entrevistada en la sección Where I work de la prestigiosa revista científica Nature por su investigación sobre los parásitos que generan problemas de visión en los bebés y afectan al ganado.
En la entrevista, Francia contó que su “equipo se enfoca en entender y combatir agentes infecciosos, específicamente los parásitos protozoarios unicelulares que pertenecen a un grupo llamado apicomplejos”. Uno de ellos es Toxoplasma gondii, que causa una enfermedad llamada toxoplasmosis. Si afecta a mujeres embarazadas, puede provocar problemas de visión en los bebés recién nacidos de madres infectadas.
Otro parásito de la familia de apicomplejos causa neosporosis. Esta enfermedad provoca abortos espontáneos en el ganado, por lo que es un gran problema económico para el sector agropecuario. “Uruguay tiene más ovejas que personas, por lo que es una gran preocupación”, indicó Francia a Nature.
La investigadora es la única mujer que lidera un G4 en el Institut Pasteur Montevideo, por tal motivo busca apoyar a otras mujeres en la ciencia. “Necesito capitalizar ese privilegio por el bien de otras mujeres”, comentó. Los G4 son grupos liderados por jóvenes investigadores creados en el instituto para impulsarlos.
En julio de 2021 la científica ganó un premio para realizar esta investigación.