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Peñarol arrasó con los premios del año
Luego de un inicio de temporada muy pobre sin definir el Torneo Apertura ni el Torneo Intermedio y eliminado muy temprano de la Copa Libertadores, Peñarol pintaba tener un 2017 para el olvido.
Una goleada sufrida a manos de Danubio días después de perder un clásico amistoso llevaron a que varios dirigentes levantaran la voz y hasta pidieran consejos directivos extraordinarios para cesar al entrenador. Pero por primera vez en mucho tiempo, en Peñarol primó la cordura.
Juan Pedro Damiani abrió el juego, decidió escuchar a los dirigentes de la oposición que se oponían a la locura de buscar un nuevo técnico a días del inicio del Torneo Clausura y le dio la derecha a la estructura deportiva que también respaldaba la continuidad del técnico.
Consciente de que serían sus últimos meses en el cargo y con la intención de irse ganador, Damiani aceleró en contrataciones de peso y a la criticada venta de Nahitan Nandez la matizó con altas rutilantes como Maximiliano Rodríguez, Guillermo Varela, Lucas Viatri, Mathías Corujo y Walter Gargano, que terminó siendo factor clave en la remontada.
Ramos, con ese nuevo plantel a disposición, refrescó la idea, se apoyó en los referentes y construyó un equipo indestructible. Sólido en defensa, con una mitad del campo dispuesta a correr, recuperar y jugar en partes iguales y un ataque agresivo y goleador, Peñarol encontró una receta que lo rescató de la crisis de resultados, lo aisló de la inestabilidad política y ni las deudas pudieron tumbar a un plantel que se propuso lograr el título y ganar el clásico como objetivos primordiales.
Así como en el primer semestre del año el equipo había tropezado en todos y cada uno de los partidos claves, en la recta final del 2017 encontró un ánimo y una fidelidad a la idea que lo hizo tener un plus en instancias claves. Ganó el clásico, le ganó a Defensor en su casa y llegó con chance a la definición de la Anual, que también ganó. Con el hándicap en la definición y mucha categoría en los penales, Peñarol se quedó con un título de Campeón Uruguayo que parecía una utopía.
Desde los números el Peñarol Campeón Uruguayo fue incuestionable, pero su mayor recompensa fue haber mantenido una idea de juego y recuperar la identidad que el hincha le reclamaba a gritos. El equipo jugó ganando bien, convenciendo y siendo superior en la mayoría de los juegos. Aún cuando se vio superado, como en la final de la Tabla Anual, la mística de antaño lo recuperó para ganar un partido en el minuto 93, de cabeza y en la última pelota del partido para cerrar un año a puro festejo.
Damiani: el mejor dirigente
Juan Pedro Damiani fue votado en la decimoquinta edición de Fútbolx100 como el mejor dirigente. El presidente aurinegro dominó su categoría con 29 votos seguido de Daniel Jablonka con 13 e Isabel Peña con 10 votos. Esta categoría siempre es especial porque hay un alto índice de abstenciones. En total, 16 periodistas decidieron no elegir a ningún directivo del fútbol uruguayo como el mejor. El detalle que no es menor: el presidente recibió la cuarta votación más alta en las 15 ediciones de la encuesta en este rubro.
La incidencia de Damiani en el título fue clave, porque no solo mantuvo a Ramos en el cargo sino que también reforzó al equipo con jugadores de jerarquía internacional y proyección para darle el salto de calidad al equipo.
El presidente cerró así una gestión de nueve años con cuatro Campeonatos Uruguayos obtenidos. Su gran debe en el último tiempo fue mantener a regla las finanzas del club, ya que los números se dispararon y hubo integrantes del plantel que llegaron a acumular 11 meses de sueldos impagos. Damiani ganó como Mejor dirigente por segunda vez en la historia de Fútbolx100, el anterior había sido en la temporada 2012-2013 y solo es superado por Ricardo Alarcón y Arturo Del Campo.
Eijo: el secreto detrás de la potencia
El argentino Matías Eijo ganó la compulsa como Mejor preparador físico con 55 votos superando así los 35 de Alberto Mena y los 7 de Marcelo Tulbovitz, quienes completaron el podio. Eijo llegó a Peñarol de la mano de Leonardo Ramos y fue el gran responsable del rendimiento físico del equipo.
Una de sus mayores virtudes fue tratar y dosificar las cargas de esfuerzo a las que se sometió Cristian Rodríguez tras arrastrar varias lesiones en Independiente. El Cebolla se entregó al trabajo con Eijo y no solo no volvió a lesionarse sino que fue figura del equipo.
Viatri: el mejor extranjero
Cuando Maximiliano Rodríguez firmó su contrato con Peñarol, automáticamente se convirtió en candidato a quedarse con el premio a Mejor extranjero del año en la encuesta de Fútbolx100. Sin embargo el ganador fue un compañero de equipo, Lucas Viatri.
Y no porque el rosarino haya fracasado. El volante con pasado en Newell`s, Atlético de Madrid, Liverpool y la selección Argentina tuvo una destacada actuación, jugó a la altura de las expectativas creadas y aportó varios goles, pero su el trabajo de su compatriota argentino fue superlativo.
Viatri llegó para llenar el hueco que dejaron Mauricio Affonso, Lucas Cavallini y Junior Arias como delanteros de referencia y lo hizo de manera espectacular. A un sacrificio impresionante para bajar a pivotear pelotas y recibir faltas de espaldas al arco, el ex Boca Juniors y Estudiantes de La Plata le sumó técnica, visión, pegada y movilidad constante para convertirse en un arma letal.
Es cierto que su gol demoró en llegar, pero se cansó de hacer juego para sus compañeros –su tarea la aprovecharon de igual forma Fabián Estoyanoff, Diego Rossi o Cristian Palacios– pero una vez que se encontró con el arco fue imbatible.
Incluso en el Tróccoli abrió el partido ante Cerro con un golazo de afuera del área, la tarde en que Peñarol conquistó el Torneo Clausura. Siempre ubicado a la hora de declarar, siempre dispuesto a sacrificarse por el equipo y dueño de un perfil bajo para controlar la euforia de los resultados, Viatri se metió en el corazón de los hinchas de Peñarol, que ya piden que se quede para disputar la Copa Libertadores.
El delantero argentino fue una contratación clave y eso se refleja en los números de la encuesta de El Observador. De 100 periodistas, 58 se quedaron con Viatri como el mejor extranjero mientras que Maximiliano Rodríguez (15 votos) y Mariano Miño (7) completaron el podio de los mejores futbolistas importados.
