La fuerte caída en el precio de la soja en el mercado internacional llevó a las materias primas que Uruguay exporta a su menor nivel de precios en dos años y medio. Las proyecciones muestran que en lo que resta del año, los precios de los commodities relevantes para el país todavía tienen espacio para seguir bajando, aunque sus valores se mantendrán muy por encima del promedio de la última década.
Según el Índice de Precios de Commodities Relevantes de Exportación de El Observador (IPCRE-EO), elaborado por la Unidad de Análisis Económico, las materias primas que el país comercializa con el exterior registraron una caída de 0,8% en el mes, medidos en dólares constantes.
Cinco meses de caídas consecutivas llevaron a que los precios de los commodities de exportación uruguayos alcanzaran los valores más bajos en términos reales desde noviembre de 2010. En el promedio de mayo, los precios se encontraban 5,7% más bajos que en igual mes del año pasado y 10,5% por debajo de los valores de diciembre.
Los granos, el principal rubro de exportación de Uruguay, se encuentran detrás de esa fuerte caída. La buena cosecha en los principales países productores, en un contexto en el cual los mayores consumidores corrigen a la baja sus expectativas de crecimiento, provocó una caída en los precios, principalmente en la soja y el arroz.
En 2012, las exportaciones de soja prácticamente igualaron en su valor a las ventas de carne –fresca y congelada–, representando casi la tercera parte de las colocaciones de Uruguay en el exterior. El precio de la soja alcanzó en 2012 su mayor valor desde 1988 –medido en dólares constantes– y en lo que va de 2013 mantiene una fuerte caída. En mayo, los precios se ubicaban 14,6% por debajo de igual mes del año anterior, lo que explicó 78% de la caída de los precios de exportación uruguayos.
De todas maneras, el principal oleaginoso de la canasta de exportaciones uruguayas muestra un fuerte incremento en el volumen de ventas durante este año, que compensa con creces la caída de los precios. Medidas en toneladas, las ventas realizadas en los primeros cinco meses del año crecieron 44,5% respecto a igual período del año pasado, según datos de la agencia Uruguay XXI, como reflejo de una zafra que se encamina a ser récord. El arroz, en tanto, tuvo una caída en los precios transados en el mercado internacional de 10,7% en los 12 meses finalizados en mayo. El arroz representó 12,1% de las exportaciones uruguayas en 2012 y en lo que va del año, su volumen de exportación tuvo una caída de 26,2%.
La caída de los precios de los granos es compensada parcialmente por una muy leve mejora en el precio de la carne. En el promedio del último mes, el principal producto de exportación uruguayo tuvo un aumento de 0,8% en su precio respecto a igual mes del año pasado.
A pesar de la caída en el precio de las materias primas, los valores todavía se encuentran muy por encima del promedio de largo plazo. Medidos en términos reales, los valores de exportación de los commodities uruguayas están hoy 17,8% por encima de la media de los últimos 10 años. Incluso una visión de más largo plazo muestra que los precios actuales son altos desde una perspectiva histórica. Descontando la inflación, se encuentran 20,4% por encima de la media de los últimos 30 años.
Precios seguirán a la baja, según proyecciones
En base a las proyecciones individuales del precio de las materias primas que realiza el Banco Mundial, el indicador de El Observador permite estimar la evolución en el precio de la canasta exportadora uruguaya. Se espera que en el promedio de 2013, las materias primas se comercialicen 4,9% más bajas que el año pasado en términos reales. Para el año que viene, la caída esperada es de 4%. Las proyecciones de largo plazo muestran que los precios tenderán a la baja en los próximos años y se estabilizarán en niveles por encima del promedio de los últimos 10 años.
