Uruguay perdió 65-61 con Puerto Rico y quedó afuera del Mundial

En el primer cuarto, Uruguay aplicó a la perfección el manual con el que llegó para jugarle a Puerto Rico. Defensa muy dura, actitud de 100% de concentración y optimización de sus recursos para llegar al gol. 

Luciano Parodi, Bruno Fitipaldo, Gustavo Barrera y Mathías Calfani defendieron en forma notable y Esteban Batista se hizo incontrolable con sus movimientos ofensivos. 

Tras arrancar en desventaja, Uruguay rápidamente tomó la delantera en el tanteador y comenzó a estirarla en la medida que le cerró los caminos de gol a los boricuas. Cuando quedó 16-9 abajo, Eddie Casiano pidió tiempo y movió el banco. Pero Uruguay respondió con un triple de Luciano Parodi y se fue 19-9 arriba en el primer cuarto cuando Rubén Magnano comenzó a rotar el equipo para que todo el esfuerzo defensivo no consumiera las energías físicas de los titulares.   

Todo se emparejó en el segundo cuarto cuando el experiente Carlos Rivera entró para darle más seguridad a la conducción de Puerto Rico y desde la línea de libres fue acortando las distancias. Una falta técnica a Bruno Fitipaldo colaboró con los descuentos por esa vía. 

La rotación a la que apeló Magnano dejó a Uruguay sin sus mejores manos para llegar al gol y el equipo se quedó en blanco y no se pudo sostener solo desde la defensa por lo que los boricuas no solo empataron (19-19, 21-21- y 23-23) sino que pasaron de largo con un triple de John Holland (el que la temporada pasada fue compañero de LeBron James en Cleveland Cavaliers y que ahora juega en la G-League de la NBA en Austin Spurs) y una bandeja de Gary Browne. La ventaja sacada (28-23) obligó a Magnano a pedir tiempo y un triple de Fitipaldo llevó como una bocanada de oxígeno. 

Sin embargo, Uruguay siguió fallando en ataque y permitió lo más temible: que Puerto Rico corriera la cancha. Holland metió una hundida NBA a la carrera y los boricuas ampliaron la diferencia para irse al descanso recuperados anímicamente y con seis puntos de diferencia: 32 a 26.   

Reaccionó Uruguay con piernas frescas en el comienzo del tercer cuarto. Esteban Batista volvió a demostrar su condición para jugar de espaldas al aro. Una corrida de Calfani y un triple -¡al fin!- de Panchi Barrera llevaron a la celeste arriba otra vez en el marcador (37-36). 

Pero Gary Browne, base de Ironi Nes Ziona de Israel, tuvo una gran noche y en el primer parcial de ese tercer cuarto estuvo insoportable con sus ágiles movimientos ofensivos. 

Además, Luciano Parodi y Bruno Fitipaldo llegaron a tres faltas y eso resintió la fisonomía y actitud defensiva del equipo. 

Uruguay se mantuvo en pelea con un Batista imponente, aún sentido en un aductor. Eso sí, el ingreso de Carlos "Yao" López fue crucial para que los boricuas mantuvieran su ventaja sobre los minutos finales. Así, lo que era un 41-41 se transformó en 46-41 sobre el final de ese tercer parcial. 

Yao López metió cuatro puntos y le puso una intimidante tapa a Hatila Passos cerrando el parcial con un total de seis rebotes. 

Puerto Rico llegó a una máxima de nueve puntos en el arranque del último cuarto con buenos aportes de Gyan Clavell en ataque. 

A Uruguay le costó, una vez más, llegar al gol tarea que Bruno Fitipaldo asumió con valentía para apoyar el gran trabajo de Batista en solitario debajo del aro. 

Hatila falló frente al aro y se llevó puesto a Ramón Clemente y David Huertas puso dos puntos claves para llevar a ocho la diferencia (52-44) y a falta de 5'40'' Magnano pidió tiempo para intentar una reacción que lo dejara en partido de cara a los minutos finales. 

Puerto Rico llegó a una máxima de nueve puntos en el arranque del último cuarto con buenos aportes de Gyan Clavell en ataque. 

A Uruguay le costó, una vez más, llegar al gol tarea que Bruno Fitipaldo asumió con valentía para apoyar el gran trabajo de Batista en solitario debajo del aro. 

Hatila falló frente al aro y se llevó puesto a Ramón Clemente y David Huertas puso dos puntos claves para llevar a ocho la diferencia (52-44) y a falta de 5’40’’ Magnano pidió tiempo para intentar una reacción que lo dejara en partido de cara a los minutos finales. 

Tres libres de Clavell le dieron a Puerto Rico una ventaja máxima de 13 puntos. Uruguay sabía que si el rival le sacaba ocho puntos iba a ser muy difícil de remontar. 

Pero la celeste se animó. Fue por todo como quien lucha por sus más grandes anhelos. Fitipaldo asumió el goleo y Barrera, que había estado errático en su tiro perimetral metió un triple que le puso al Clemente un manto de silencio. Suspenso y cara de miedo. 

Faltaba 1’34’’ cuando Casiano la vio venir y quiso enfriar esa reacción con un pedido de tiempo. Pero libres de Fitipaldo dejaron a un doble (59-57). Al borde de la épica.  

Hasta que apareció Clavell. Para marchitar la ilusión uruguaya. A falta de 54 segundos. Con un triple que recordará por toda su vida. La distancia se fue a seis (62-56). 

Parecía cosa juzgada, pero Uruguay interpuso un recurso al tribunal del alma. Un triple enorme de Parodi para quedar a tres a falta de 15 segundos. Y lo tuvo de nuevo el base sanducero cuando solo quedaban dos segundos. Era el alargue. Estirar el sueño y volver a luchar con los recursos menguados pero el corazón lleno. No quiso la pelota. Si será porfiada que hace 33 años tiene a Uruguay afuera de los mundiales. Nunca tan cerca en estas décadas de desazones. Gracias por intentarlo con el corazón en la mano.  

Quinteto inicial de Uruguay

Luciano Parodi
Bruno Fitipaldo
Gustavo Barrera
Mathías Calfani 
Esteban Batista

Quinteto inicial de Puerto Rico

Gary Browne 
John Holland 
David Huertas 
Ricky Sánchez 
Jorge Bryan Díaz 

Jueces: Marcos Benito (Brasil), Michael Wheiland (Canadá) y Américo Rodríguez (Venezuela). 

Primer cuarto: Uruguay 19-9
Segundo cuarto: Puerto Rico 32-26
Tercer cuarto: Puerto Rico 46-41
Final: Puerto Rico 65-61

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