Vázquez implementa por decreto el empaquetado plano en cajas de cigarros

El presidente Tabaré Vázquez firmó este lunes un decreto que establece el etiquetado genérico de las cajas de cigarros y elimina cualquier elemento distintivo, según informó el ministro de Salud Pública, Jorge Basso. Las empresas tabacaleras tendrán seis meses para concretar el cambio.

El gobierno envió al Parlamento un proyecto de Ley, con estas mismas disposiciones, en noviembre de 2017, pero ante la falta de avances en ese ámbito, el gobierno decidió promulgar un decreto con la reglamentación. El proyecto fue analizado una sola vez en comisión desde que ingresó al Parlamento y está en el orden del día para la reunión de este martes.

De esta forma, Uruguay cumple con lo establecido en los artículos 11 y 13 del Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud.

La normativa establece un diseño genérico para las cajillas, elimina toda referencia de marcas en el interior y exterior de los productos, y reglamenta el uso de un único color (el marrón), así como los textos, el tamaño de las letras y su ubicación. Las advertencias seguirán ocupando el 80 % del espacio de las cajillas. Las empresas tabacaleras dispondrán de seis meses para concretar las modificaciones, precisó Basso en diálogo con la Secretaría de Comunicación de Presidencia. Ni siquiera los filtros de los cigarrillos podrán tener distintivos.

Con estos cambios, Uruguay será el primer país de América de avanzar en esta reglamentación. A nivel mundial ya lo habían concretado Gran Bretaña, Irlanda, Australia y Francia.

A finales de octubre de 2017, cuando el gobierno presentó el proyecto de ley enviado al Parlamento con estas mismas disposiciones, el ministro Basso adelantó que se estaban tomando "todas las medidas necesarias" para enfrentar las intenciones de las industrias tabacaleras de iniciar un nuevo juicio contra Uruguay, lo que calificó como "muy probable".

Uruguay ya enfrentó un juicio de Philip Morris, la principal tabacalera del mundo, que consideró que sus inversiones se veían perjudicadas luego de que el gobierno implementara medidas para regular el consumo de tabaco. La demanda fue presentada en 2010 ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi), dependiente del Banco Mundial pero el fallo final presentado en 2012 favoreció a Uruguay.

En tanto, a finales de junio la Organización Mundial del Comercio falló a favor de Australia que había sido demanda por Cuba, Indonesia, Honduras y República Dominicana. "El empaquetado genérico del tabaco es una medida basada en evidencia que la OMC recomienda como parte de un enfoque integral para el control del tabaco", afirmó Tarik Jasarevic, vocero de la organización según publicó la agencia Reuters en ese entonces. Los demandantes entendían que la reglamentación australiana infringía de forma injustificada los derechos de las marcas de tabaco y violaba la propiedad intelectual.

Basso resaltó que las distintas medidas implementadas por el gobierno han arrojado "enormes resultados" en la lucha contra el tabaco. "En esta medida hay una clara intencionalidad de no promover en el consumidor atractivos que generen vinculación del habito de fumar", agregó el ministro.