En Estados Unidos se le llama “conventional wisdom”. Son esas verdades que normalmente la gente no se cuestiona y que están instaladas en el pensamiento colectivo, pero que al analizarlas con cierto detenimiento, advertimos que no tienen mucho sustento, que parten de cierto voluntarismo algo testarudo; pero ahí están, a mano para cualquier ocasión.
El periodismo norteamericano ha sido tradicionalmente prolífico en la creación de esas, llamémosle, verdades convencionales; sobre todo cuando se trata de política, siempre campo fértil para el voluntarismo donde quiera que se mire.
Si a eso le sumamos el irresistible atractivo que por lo general despierta una victoria sorpresiva en cualquier competencia, podrá entenderse por qué tantos analistas y comentaristas en EEUU siguen resistiéndose a aceptar que Mitt Romney ya tiene prácticamente bajo el brazo la nominación del Partido Republicano para enfrentar a Barack Obama en las elecciones de noviembre.
Las columnas de opinión y los análisis políticos que continúan negándole a Romney el liderazgo en esta interna y que siguen insistentemente apuntando a su vulnerabilidad e incapacidad para “liquidar el partido” (aun después de sus victorias del Supermartes) han convertido a ese argumento en una de las verdades convencionales más duras de morir en esta campaña republicana.
“Aun si (Rick) Santorum no ganara esta noche en Ohio, sus victorias en Tennessee, Oklahoma y Dakota del Norte, han puesto de manifiesto su fortaleza a lo largo y ancho del país y aparece ahora sobre la cresta de una gran ola de entusiasmo por su estilo combativo de hacer política”, escribió el comentarista y presentador de la CNN Howard Kurtz en su columna del prestigioso portal de noticias The Daily Beast la noche del Supermartes, cuando aun no terminaba el escrutinio en el decisivo estado de Ohio.
Al final del conteo, Romney había ganado en Ohio, aunque por escaso margen. Otra vez había logrado una importante victoria de atrás, como antes, en Florida y en Michigan; otra vez había revertido las tendencias de las encuestas, que lo mostraban varios puntos por debajo de Santorum hasta pocos días antes de la votación; otra vez acaparaba los delegados para su candidatura y otra vez su liderazgo en la interna era puesto en duda.
El relato de Kurtz sobre el desempeño de Santorum se repitió de diferentes maneras y con diferentes matices en varios medios de EEUU. Pero a esta altura, pocas cosas tienen menos sustento en los hechos que esa verdad convencional.
Romney ganó en Ohio, en Massachusetts, en Vermont, en Virginia, en Idaho y en Alaska y se llevó el mayor número de delegados en disputa el Supermartes; hoy cuenta con 404 en total. Santorum hizo lo propio en Tennesse, Oklahoma y Dakota del Norte. En este momento tiene en su haber 161 delegados. La victoria, sobre todo con los resultados de Ohio a la vista (que todos señalaban antes de la votación como “la” contienda decisiva), parece haber sido para Romney. Pero el “convencional wisdom” pervive aun ante las realidades más meridianas.
“Martes inconcluso”, tituló The Economist en su página web. “Decisión dividida”, The Wall Street Journal. “Sin nocaut”, el analista de The New York Times Jeff Zeleny. Y así sucesivamente.
Pero la realidad es que a esta altura, solo un milagro podría hacer que Rick Santorum o Newt Gingrich bajaran a Romney de la nominación. Y si los dos primeros aún siguen en carrera, es por el cambio de cronograma que se introdujo en estas primarias (diseñado para hacerlas deliberadamente extensas) y porque ambos han recibido el financiamiento de dos millonarios por fuera de los tradicionales métodos de recaudación. Algo también nuevo en esta campaña y que se implementó a través de los fondos extraordinarios independientes, conocidos como Super PACs. Si esta misma campaña se hubiera dado en 2008, Santorum y Gingrich habrían abandonado en enero por falta de fondos.
Así, la interna podría continuar un par de meses más y, tal vez, hasta fines de mayo. Alabama y Mississippi votan el próximo martes, lo que podría extender la racha ganadora de Santorum en el sur. Siguen otros estados sureños en el calendario de marzo. Pero a partir de abril, la campaña ya se mueve al norte, donde Romney encabeza las encuestas por amplio margen y en estados que asignan sus delegados por sistema de suma cero. Matemáticamente ya es casi imposible que pierda la nominación. Pero probablemente recién entonces logre vencer la resistencia de la verdad convencional y por fin se lo empiece a considerar como el nominado inevitable del Partido Republicano.
En cualquier caso, ya tras su victoria en Ohio, otra verdad convencional —que también le es esquiva a Romney— pareció aflorar: “El gran ganador del Supermartes fue Obama”, dijeron varios. Bueno, para saberlo, falta mucho todavía; y tal vez Romney hasta pueda dar la sorpresa en noviembre contra todo pronóstico y, por supuesto, contra el obstinado “conventional wisdom”.
