La habilitación del mercado de Vietman para colocar frutas cítricas uruguayas, comunicada la pasada semana por el Ministerio de Relaciones Exteriores, es una muy buena noticia, destacó a El Observador Carlos Fraschini, secretario de la Unión de Productores y Exportadores de Fruta del Uruguay (Upefruy).
Fraschini explicó que ello responde a que el crecimiento del sector citrícola nacional, cuya producción se exporta habitualmente en un 50%, ha basado su crecimiento en las posibilidades de concretar más y mejores exportaciones, por lo cual disponer de un nuevo mercado es positivo.
Actualmente la Unión Europea (UE) sigue siendo el principal mercado para este tipo de frutas, seguido por EEUU que ha crecido notoriamente desde que se habilitó hace cinco años, en tercer lugar aparece Brasil con la ventaja de la cercanía y luego se perfila el mercado asiático, en el que Uruguay ya coloca naranjas y mandarinas en China, con la expectativa ahora de colocar esos frutos y, además, limones en Vietnam.
Por qué es un mercado estratégico
Desde la cancillería se informó el jueves 21 que las autoridades vietnamitas indicaron que Uruguay figura en la página web de su Ministerio de Agricultura como apto para iniciar la corriente comercial. Dicha habilitación, fue fruto de intensas gestiones por parte de la cancillería y del Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP). También se indicó que este era uno de los objetivos de la embajada de Uruguay en ese país, ya que Vietnam es un poseedor de un gran potencial de consumo, crecimiento y centro de distribución en la región.
Cancillería recordó que en diversas oportunidades el MGAP manifestó la importancia de la apertura del mercado de cítricos en ese país, considerándola una de sus prioridades. El tema fue incluido en la agenda de la I Comisión Mixta ROU – Vietnam, celebrada en Montevideo en octubre de 2018. Tras múltiples intercambios y habiéndose alcanzado un acuerdo entre las partes, del 21 al 28 de setiembre de 2019 se llevó a cabo la visita técnica in situ de las autoridades vietnamitas, con resultados favorables. En ese sentido, ahora la cancillería se encuentra trabajando en la agenda de la II reunión de la Comisión Mixta, que correspondería realizarla en el correr del presente año en Vietnam.
La noticia de la apertura de este nuevo mercado para los cítricos fue especialmente elogiada por el canciller Ernesto Talvi, en su cuenta de la red social Twitter.
La apertura también generó elogios desde la oposición, según el tuiteo de Daniel Caggiani, diputado del MPP, Frente Amplio.
Se negociará por el pago de aranceles
Fraschini mencionó también el intenso trabajo que se ha desarrollado por parte de actores de los sectores público y privado, tendientes a lograr la apertura de nuevos mercados asiáticos, tras haber ingresado en su momento a China, procurando primero establecer los protocolos para las habilitaciones sanitarias y luego las comerciales, en un mercado en el que Uruguay ingresará abonando un arancel, sobre lo cual se comenzará a negociar.
Vietnam, en el marco de la proyectada expansión en Asia, era una de las alternativas más valiosas entre los mercados que se procuraban habilitar.
Una de las ventajas a la hora de viabilizar el ingreso de frutas cítricas a ese mercado es que en este caso las negociaciones son “país a país”, cuando en otros casos, como para el acceso al mercado de Europa, las gestiones son bloque a bloque y eso instaura algunas dificultades adicionales.
La UE siempre fue el mercado principal para los cítricos uruguayos, con la mandarina como producto estrella, pero una vez que el país quedó fuera del sistema general de preferencias de ingresos (hace siete años) hubo que comenzar a abonar un arancel de un 16% que otros proveedores no, como Chile y Sudáfrica, dos competidores directos. Esa barrera se agregó a a los ya habituales elevados costos internos para producir, que dificultaron las colocaciones externas, lo que se pudo ir resolviendo en parte con el protagonismo que fue adquiriendo el mercado de EEUU una alternativa en la que se concentraron los esfuerzos primero por la apertura del mercado (lograda en 2015) y ahora para colocar productos.
EEUU es el segundo mercado para la colocación global de cítricos y el primer destino para el rubro mandarinas.
Lo que se produce y lo que se exporta
Con base en datos divulgados por la Oficina de Planificación y Política Agropecuaria (Opypa) del Ministerio de Ganadería Agricultura y Pesca (MGAP), anualmente Uruguay produce entre 250 mil y 300 mil toneladas de frutas. Un 40% se destina a la exportación, un 40% al mercado interno y un 20% se industrializa para la elaboración de jugos y demás. Las exportaciones, que últimamente rondaron 100 mil toneladas, se aspiran crezcan al menos un 30% a corto plazo, para lo cual se considera clave se sostenga la apertura de nuevos mercados.
