Juan José Varela, CEO de Balanz Uruguay, ha sido testigo de los altibajos del mercado financiero durante más de 30 años. Su carrera comenzó en 1997, cuando se incorporó a un corredor de bolsa. Con una formación en Administración de Empresas, su trayectoria lo llevó a ocupar roles clave en la industria financiera, desde cajero hasta convertirse en gerente de Administración y Operaciones. En una nueva entrega de Líderes que Inspiran de El Observador, el especialista compartió su experiencia en el mundo de las finanzas.
El CEO de Balanz Uruguay recordó sus primeros pasos con nostalgia y orgullo. “Comencé como cajero en una compañía en el sector financiero, mientras estudiaba Administración de Empresas. Mi primera experiencia en un corredor de bolsa me permitió adentrarme en el mundo bursátil y de las inversiones”, comentó. A medida que su carrera avanzaba, fue asumiendo responsabilidades más grandes, hasta convertirse en gerente de Administración y Operaciones de la compañía. Fue en ese momento cuando descubrió su verdadera pasión por las finanzas.
En 2001, el experto vivió uno de los momentos más desafiantes de su carrera. Durante ese año, fue invitado a formar parte de un proyecto para crear un banco offshore en Uruguay, dirigido a clientes argentinos. Sin embargo, justo cuando iniciaban el proceso de constitución del banco, el país atravesaba una crisis económica de gran magnitud. “Comenzamos en noviembre del 2001, justo cuando la crisis estallaba. Nadie contestaba las llamadas en Buenos Aires, y no sabíamos qué iba a pasar con nosotros”, mencionó. Fue entonces cuando la resiliencia se convirtió en una de sus principales virtudes.
Fui capaz de confiar en el proyecto, de mantener la calma y de pensar que, eventualmente, todo saldría adelante. Esa experiencia me fortaleció muchísimo. Fui capaz de confiar en el proyecto, de mantener la calma y de pensar que, eventualmente, todo saldría adelante. Esa experiencia me fortaleció muchísimo.
20241120 Entrevista a Juan José Varela, CEO de Balanz Uruguay. Brand Studio
Foto: Inés Guimaraens
Su carrera lo llevó a trabajar en instituciones de renombre como Banco Patagonia y Puente, donde experimentó un crecimiento profesional significativo. En Puente, tuvo la oportunidad de ser parte de un equipo que transformó una compañía local pequeña en una operación con más de 100 empleados en Uruguay. “Fue un período intensamente exitoso y lleno de aprendizajes. Lo que más me llevé de esa experiencia fue la capacidad de formar equipos y consolidar relaciones a largo plazo”, destacó.
Una de las decisiones más trascendentales en su carrera profesional tuvo lugar hace cuatro años, cuando decidió unirse a Balanz Uruguay para ser parte de la creación de la empresa desde sus cimientos. “Estaba trabajando en otra empresa, ya con un equipo consolidado y en una etapa cómoda de mi vida, cuando me invitaron a formar parte de Balanz", relató.
A pesar de estar en una zona de confort, decidí lanzarme al agua, salir de mi zona de confort y afrontar el reto de crear algo nuevo desde cero. A pesar de estar en una zona de confort, decidí lanzarme al agua, salir de mi zona de confort y afrontar el reto de crear algo nuevo desde cero.
El desafío no fue menor. “Empezamos en plena pandemia, lo que implicó trabajar virtualmente en muchos aspectos. Además, la crisis financiera puso a prueba nuestra convicción y resiliencia. La volatilidad de los mercados fue un reto constante, pero siempre mantuvimos la calma y confiamos en que estábamos tomando las decisiones correctas”, explicó.
El entrevistado consideró que esta experiencia le permitió rejuvenecer en muchos aspectos, tanto profesional como personalmente. “Hoy somos más de 50 personas en Balanz Uruguay, y hemos tenido un año espectacular. Cada día es un aprendizaje”, afirmó con entusiasmo.
Asimismo, resaltó el rol que juega la inteligencia artificial en la estrategia de la empresa. “La IA nos permite analizar los perfiles de los clientes y predecir qué productos pueden interesarles, lo que nos ayuda a ofrecer un servicio más personalizado”, detalló. Para él, la tecnología no solo mejora la eficiencia operativa, sino que también transforma la forma en que interactúan con los clientes, adaptándose a sus necesidades y preferencias.
El mercado financiero en Uruguay: oportunidades y desafíos
El mercado financiero uruguayo, según Varela, está en plena expansión y profesionalización, aunque aún enfrenta desafíos. “Uruguay es un centro financiero muy fuerte desde el punto de vista del asesoramiento de inversiones y la gestión de activos. Muchos bancos y empresas internacionales operan desde aquí, pero el mercado financiero local aún tiene mucho por desarrollar”, dijo. En particular, destacó la importancia de fortalecer el mercado de capitales, un área que aún no alcanzó su máximo potencial.
Mirando hacia el futuro, Varela es optimista sobre el desarrollo de la industria financiera en Uruguay y en la región. “La clave para seguir adelante es tener convicción en lo que hacemos, estar seguros de que estamos tomando las decisiones correctas. Nuestro equipo de análisis de mercados es uno de los más sólidos, y eso nos permite asesorar a nuestros clientes con confianza”, comentó.
Cada cliente es único, y por eso es esencial entender sus necesidades antes de ofrecerle productos o servicios. Nuestra filosofía es escuchar, comprender y luego recomendar lo mejor para ellos. Cada cliente es único, y por eso es esencial entender sus necesidades antes de ofrecerle productos o servicios. Nuestra filosofía es escuchar, comprender y luego recomendar lo mejor para ellos.
Reflexión personal: resiliencia y constancia
A lo largo de su carrera, el CEO de Balanz aprendió valiosas lecciones que considera fundamentales para el éxito. “Lo más importante es ser resiliente, no reaccionar en caliente y dar tiempo a que las cosas sucedan. La constancia, el esfuerzo y la convicción son claves para lograr los objetivos”, afirmó. Si pudiera darle un consejo a su yo más joven, Varela dijo: “Le diría que siempre siga sus convicciones, que confíe en su trabajo y que no se deje llevar por los obstáculos del camino. La perseverancia siempre paga”.
