El presidente del Consejo de Dirección de Minerva Foods, Norberto Giangrande, planteó al gobierno uruguayo que le habilite un “conducto único” para ofrecer alternativas que le permitan comprar, al menos, “uno o dos” frigoríficos de Marfrig.
El planteo fue realizado el lunes 27 de mayo en una reunión con el embajador de Uruguay en Brasil, Guillermo Valles.
Hace menos dos semanas, la Comisión de Promoción y Defensa de la Competencia (Coprodec) le negó a Minerva la compra de los frigoríficos Colonia, Inaler (San José) y La Caballada (Salto), que actualmente son propiedad de Marfrig. La operación superaba los US$ 130 millones, según anunció la empresa en una comunicación ante la bolsa de Brasil.
En la resolución, la Coprodec señaló que la compra daba lugar a la creación de una “posición dominante” y a la “consolidación de un mercado altamente concentrado”, ya que –entre otros asuntos– Minerva pasaría a tener el 43% de la faena de ganado bovino del país.
El cable de Valles
Si bien la empresa resolvió apelar la decisión, su chairman le solicitó una reunión a Valles en Brasilia, según consta en un cable diplomático enviado por el embajador a la Cancillería al que accedió El Observador.
En el encuentro, Giangrande manifestó que Minerva le daba una “alta prioridad” a la ampliación de la organización productiva en Uruguay y le transmitió la “disposición e interés” de tener un “conducto e instancia oficial” para plantear formalmente alternativas que le permitan “avanzar”, al menos, en la “compra de uno o dos de los tres frigoríficos en cuestión”.
También propuso la consideración de “todo otro instrumento y compromiso que Minerva pudiera adoptar” para evitar los “efectos anticompetitivos de una adquisición ulterior”.
El cable de Valles, que está fechado el miércoles 29 y catalogado como “prioridad absoluta”, sugiere notificar también a los ministros de Economía y Ganadería.
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Minerva quiere tres frigoríficos de Marfrig
En su tercer punto, el embajador subrayó que el planteo de Giangrande tenía como fin explorar dentro de los próximos 150 días nuevas opciones para “evitar los eventuales efectos anticompetitivos de la ampliación de sus activos en Uruguay”.
“Reiteró por tres veces ‘lo que quisiéramos es un conducto único para poder encontrar una solución con arreglo a la ley y reglamentos uruguayos’”, escribió el embajador.
El diplomático señaló en su cuarto punto que Giangrande le explicó la estrategia global de Minerva, la cual se concentra en el comercio internacional en “terceros mercados extra regionales”.
“Dedicó varios minutos a explicar cómo los objetivos de Minerva de ampliación de mercados en Asia y países del Golfo, a su juicio coincidían con la visión uruguaya y se refirió particularmente al interés y apoyo para que Uruguay pudiera ampliar su presencia en el mercado japonés y el coreano”, escribió el embajador.
Por último, informó que la multinacional esperaba que la autoridad brasileña de defensa de la competencia se “expidiese sobre la solicitud de Minerva de autorización de concentración” en los próximos treinta días.
La negativa de la comisión
La comisión estudió la operación durante unos seis meses. Recibió informes de organismos públicos y de organizaciones privadas que integran toda la cadena cárnica.
El primero de mayo notificó a las empresas el proyecto de resolución que negaba la compra, lo que motivó que el 13 de mayo Minerva planteara una serie de “remedios” (alternativas) para que le autorizaran la concentración.
Si bien buena parte de la documentación fue declarada reservada, uno de los informes económicos elaborado por los técnicos de la comisión, señala que propuso vender una de sus plantas –como medida estructural– pero también planteó medidas “conductuales”.
A pesar de esto, la comisión consideró que no eran “de recibo”.
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Diego Battiste
“Las medidas de mitigación propuestas por Minerva no son suficientes para impedir los efectos anticompetitivos que produciría la operación proyectada en el mercado de compraventa de ganado vacuno en Uruguay”, señaló.
En su argumentación, la comisión entendió que la actividad comercial de los frigoríficos en el mercado de carne tiene impacto en la actividad de compraventa de ganado, dado que las empresas “podrían tener la capacidad de trasladar el impacto de una capacidad de venta hacia las negociaciones que se desarrollan en el mercado de compraventa de ganado en Uruguay”.
Recordó que los frigoríficos Minerva, Marfrig, Grupo Pando y Las Piedras controlan casi el 70% de la faena vacuna. En ese escenario expuso que “cuanto mayor es la cuota de mercado de una empresa, más probable es que tenga poder y cuanto mayor es la suma de cuotas, más probable es que una operación de concentración dé lugar a un aumento significativo de ese poder”.
