El Observador Agropecuario entrevistó al Representante de FAO en Uruguay, Antonio Morales Mengual
Qué reflexión realiza sobre la próxima conmemoración, el miércoles 16 de octubre, del Día Mundial de la Alimentación?
Hace 33 años que estamos celebrando el Día Mundial de la Alimentación. La FAO lo celebra en todo el mundo y con todos los gobiernos, más directamente con los ministerios de Agricultura. En el caso de Uruguay hay algo muy interesante, porque se creó un comité interinstitucional, público-privado, para conmemorar ese día, un comité que se reúne muchas veces a lo largo del año con mucha participación, hemos abierto mucho el abanico y reitero que es muy interesante cómo se maneja esa actividad en Uruguay. El Día Mundial de la Alimentación se celebra en todo el mundo con el fin de concienciar a la gente de la importancia de la seguridad alimentaria, de la importancia también de erradicar el hambre en el mundo. Uruguay es, afortunadamente, un país que no tiene problemas de subnutrición, pero sí que hay muchos países, sobre todo en África y Asia, donde el hambre es una lacra que hay que eliminar. El día 16 de octubre estaremos celebrando el Día Mundial de la Alimentación con la Intendencia de Florida, con los diferentes ministerios como el de Ganadería y el de Salud, a través del comité que mencioné, con muchas empresas del sector agroalimentario participando, bajo un lema mundial: “Los sistemas alimentarios sostenibles para la seguridad alimentaria y la nutrición”. En el caso de Uruguay este es el tema central, pero siempre insistimos mucho en la importancia que tiene una alimentación saludable.
¿Qué dato puede citar como ejemplo de alguna conducta que deba corregirse?
Recientemente la FAO, creo que es muy importante comentarlo, hizo un estudio a nivel mundial sobre los desperdicios de los alimentos. Se está viendo que la tercera parte de la producción de alimentos en el mundo se desperdicia, se tira a la basura, son 1.300 millones de toneladas métricas anuales, y eso sucede en toda la cadena, desde que se producen los alimentos hasta que esos alimentos llegan a los hogares y supone un coste que no nos podemos permitir cuando todavía hay más de 800 millones de personas que pasan hambre en el mundo.
¿Qué visión tiene la FAO sobre el potencial de Uruguay como país generador de alimentos para abastecer a otros países?
Uruguay es un país que exporta una gran cantidad de los alimentos que produce, los exporta como commodities, está haciendo un importante aporte a la alimentación mundial. Estos últimos años han sido de bonanza para el sector agropecuario uruguayo, en el sentido que los precios internacionales de los commodities han estado alto y han sido años buenos climatológicamente, no ha habido sequías ni inundaciones, han sido años verdaderamente espectaculares para la agricultura uruguaya.
¿Percibe la FAO una adecuada toma de conciencia en la población de ser debidamente responsables con los recursos naturales que permiten generar los alimentos?
Creo que cada día más, tanto desde los gobiernos como desde el sector privado, desde los organismos multilaterales y bilaterales, pero estamos intentando crear más conciencia en ese sentido, no podemos permitirnos el lujo de producir alimentos para no consumirlos, para tirarlos, eso incluso está afectando al cambio climático, estamos degradando a la naturaleza para producir alimentos que luego no se consumen. Creo que en ese sentido hay que ser más cuidadosos, somos 7.000 millones de habitantes, pero para 2050 seremos 9.000 millones, si seguimos a este ritmo dejaremos una herencia muy mala a las futuras generaciones.
En Uruguay, ¿qué emprendimientos está promoviendo la FAO en el marco del cumplimiento de sus objetivos?
Tenemos un programa de cooperación que se define cada cierto tiempo con los gobiernos, hay un compromiso escrito, con áreas prioritarias. Uruguay también prioriza las áreas en función de las conferencias de FAO donde todos los ministros se reúnen cada dos años y definen las prioridades regionales. En el caso de Uruguay el sector agropecuario tiene un desarrollo importante, por lo tanto apuntamos más a la asistencia técnica, como ha sido el proyecto recientemente finalizado sobre “Nuevas políticas para la adaptación de la agricultura al cambio climático”, que es una de las prioridades que está atendiendo este ministerio. Estamos iniciando un proyecto en el tema de “Inocuidad alimentaria”, estamos ejecutando un proyecto de ordenamiento territorial rural con la Dirección Nacional de Ordenamiento Territorial del Ministerio de Vivienda, Ordenamiento Territorial y Medio Ambiente. Tenemos una cooperación importante con el sector pesquero a través de Dinara (Dirección Nacional de Recursos Acuáticos) en temas de gestión de la pesca y en protección de ecosistemas para la pesca artesanal. Hay, además, otros tipos de proyectos, com los del Programa Telefood, con lo que financiamos pequeños proyectos con un máximo de US$ 10.000 en cada caso con una incidencia muy grande en grupos organizados, en el medio rural, para la producción de alimentos.