1- ¿Cómo se inició la guerra civil?
En marzo de 2011 comenzaron una serie de protestas contra el gobierno presidido por Bachar al Assad. Los manifestantes exigían el fin del gobierno autoritario del régimen, cuyo origen se remonta al padre del actual jefe de gobierno, Hafizal al Asad, quien accedió al gobierno en 1971 luego de un golpe militar.
La familia Asad no es de extracción religiosa musulmana conservadora. Pertenecen al alauismo, una rama del Islam relativamente minoritaria y que no se alinea con los religiosos de “línea dura”. El 86% de la población es de religión musulmana.
El gobierno reprimió las protestas con violencia e hizo uso de la fuerza tanto militar como paramilitar. Pronto comenzaron a gestarse milicias de la oposición y para 2012 el conflicto se transformó en una guerra civil.
2- ¿Por qué comenzaron las protestas contra el gobierno en 2011?
Las manifestaciones fueron parte de la ola de protestas que recorrió el Medio Oriente y norte de Africa y que se conoció como “Primavera árabe”. Para entonces ya habían caído los gobernantes de Túnez y de Egipto. Con el paso de los días y a medida que aumentaba la agresividad del gobierno para intentar terminar con las marchas, el movimiento pasó de improvisado a más organizado. El 23 de marzo de 2011 más de 20 personas murieron cuando las fuerzas de seguridad dispararon sobre las multitudes e ingresaron a una mezquita en la que se habían congregado quienes protestaban. La vocera de gobierno negó cualquier ataque contra los civiles.
3- ¿Cómo reaccionó el gobierno?
El 29 de marzo de 2011 renunció todo el gabinete de ministros. Al día siguiente Al Asad hizo su primer aparición pública y, en un discurso ante el Parlamento, dijo que los manifestantes habían sido instigados por una conspiración extranjera, aunque reconoció la legitimidad de algunos de sus reclamos. Anunció que el gobierno procesaría reformas, pero de forma gradual. A pesar de que se hicieron algunas concesiones cuyo objetivo fue calmar a los musulmanes conservadores y a la minoría kurda, las protestas no se detuvieron y comenzaron a expandirse a otras ciudades, con una escalada de violencia en el uso de la fuerza.
4- ¿Cuáles son los bandos enfrentados en este momento?
Luego del comienzo de las protestas, hacia julio de 2011, se formó el Ejército de Liberacion Sirio (ELS), que comenzó a sumar milicias de diferentes lugares del país cuyo objetivo era derrocar al gobierno. A su vez estas milicias estaban conformadas por diferentes grupos tribales locales, así como por desertores del ejército del gobierno.
Más adelante su sumaron al ELS yihadistas, algunos de ellos sirios y otros de terceros países. De esta manera se mezclaron objetivos políticos (derrocar al gobierno, impulsar reformas) con objetivos religioso conservadores de corte islámico. Así se intensificó la violencia, proveniente no solo del bando gubernamental sino también del ELS. Se han reportado masacres a pueblos alauitas, por ejemplo, la minoría religiosa a la que pertenece la familia del jefe de gobierno Al-Asad.
En noviembre de 2012, y como consecuencia de la presión internacional, los diversos grupos anti gobierno de Siria llegaron a un acuerdo y formaron una oposición unificada. La llamada Coalición Nacional Siria para la Oposición y fuerzas revolucionarias intenta congregar a miembros de diversas facciones religiosas opuestas a Assad. En diciembre de 2012 Estados Unidos y otros países reconocieron oficialmente a esta coalición como representante del pueblo sirio. El líder de este grupo es Ahmad Jarba.
5- ¿Cuál ha sido el papel que jugó la comunidad internacional?
A medida que continuaron los choques, y con unas 200 víctimas confirmadas hacia abril de 2011, comenzaron las críticas internacionales, sobre todo provenientes de organizaciones de derechos humanos. A pesar de eso, el gobierno comenzó a movilizar tropas armadas hacia otras ciudades.
En noviembre de 2011, el gobierno realizó un alto al fuego –luego de que la Liga Árabe llamara a terminar con la violencia contra los protestantes- y retiró los tanques y vehículos armados de las ciudades, además de liberar a algunos presos políticos. En diciembre, permitió que una delegación de la Liga Árabe visitara el país para observar lo que estaba sucediendo. A pesar de que durante ese período se produjeron episodios de violencia, los observadores evaluaron positivamente la situación, lo que generó críticas de grupos de defensa de los derechos humanos. Finalmente se suspendió la misión de monitoreo como consecuencia de una nueva escalada de violencia.
En febrero de 2012 la ONU designó a un delegado de paz especial, Kofi Annan (antes secretario general de la organización) y más adelante dispuso un cese al fuego y una misión de monitoreo. Pero en pocos días el plan fracasó y se intensificaron los ataques de ambas partes, gobierno y oposición. Finalmente Annan renunció en agosto y fue sustituido por un diplomático de Argelia, Lakhdar Brahimi.
6- ¿Cuál es la situación de los refugiados?
A medida que la guerra civil se extendió y se hizo más virulenta, miles de personas comenzaron a mudarse de ciudad en ciudad, muchas de ellas dirigiéndose –primero- hacia la frontera con Turquía. Naciones Unidas estima que se han desplazado más de 1.5 millones de personas hacia otros países, sobre todo hacia Líbano, Irak y Turquía.
7- ¿Cuántas personas han muerto hasta el momento?
Los reportes varían según los bandos, pero se estima que han muerto más de 100.000 personas. La ONU estimó oficialmente en junio que eran 93.000 los muertos.
8- ¿Qué bando utilizó armas químicas?
Inspectores de Naciones Unidas están investigando precisamente este punto. Estados Unidos ya declaró oficialmente que no duda que hubo un ataque del gobierno de Siria en el que fueron afectados miles de civiles, muchos de ellos niños, para lo cual se basa en trabajos de inteligencia.
9- ¿Cuáles son los escenarios de ataque o intervención posibles?
El presidente de la junta de jefes del Estado Mayor de Estados Unidos, Marty Dempsey, esbozó -según Foreign Policy- ante el Senado cinco escenarios probables:
1) Formación, asesoramiento y asistencia a la oposición
2) Realización de ataques selectivos
3) Establecer una zona de exclusión aérea
4) Creación de una zona para proteger ciertas regiones dentro de Siria
5) Control de las armas químicas
10- ¿Qué países están a favor o en contra de un ataque?
Estados Unidos, Gran Bretaña, Francia y Turquía se han manifestado partidarios de intervenir para “proteger a los civiles de Siria”. En tanto China, Rusia e Irán se han opuesto a esta posibilidad. ¿Por qué?
Irán: proporcionó armas al grupo Hezbollah para que apoyara a las fuerzas de Al Asad. También incrementó desde 2012 el apoyo militar al gobierno sirio. Irán es un país principalmente chiita; se ha convertido en el principal aliado de Siria y acusa a los sunitas, a Israel y a Occidente en general de conspirar para dominar la región. "Queremos hacer una firme advertencia contra cualquier ataque militar contra Siria", dijo el portavoz de la cancillería iraní. "Definitivamente habrá consecuencias peligrosas para la región. Y estas consecuencias y sus complicaciones no quedarán restringidas a Siria. Involucrarán a toda la región". Siria e Irán también están unidos por fuertes lazos económicos.
China: pide que no se intervenga en Siria sin una resolución de la ONU. Igual que Rusia, ha utilizado su poder de veto en el Consejo de Seguridad de esta organización para bloquear acciones contra el gobierno de Al Asad.
"No debe haber afirmaciones impulsivas hasta que la verdad haya sido verificada y mucho menos debe haber un 'presunto culpable' o utilizar esto como pretexto para tomar una acción militar unilateral", se expresa en un editorial de la agencia oficial de noticias Xinhua.
Rusia: este país tiene contratos millonarios por compra de armamento con Siria. Oficialmente Moscú ha dicho que una intervención militar en Siria tendría "consecuencias catastróficas" para toda la región. Sostiene además que no hay pruebas de que el gobierno sirio y su presidente sean responsables del ataque con armas químicas.
Fuentes: BBC, Foreign Policy y Enciclopedia Británica
