9 de mayo de 2012 22:48 hs

La rama en inglés del canal de noticias catarí Al Jazeera realiza por estos días en Montevideo un taller de documental con 11 directores de proyectos preseleccionados luego de la convocatoria abierta a la que se presentaron 287 ideas de documentales de 18 países de toda América Latina.

La presentación del Al Jazeera Documentary Workshop, como se denomina el taller, se produjo el pasado martes en el Instituto del Cine y el Audivisual (ICAU) y corrió por parte de la encargada de documentales de la cadena, la estadounidense Jean Garner.

Garner, responsable del espacio Witness en Al Jazeera English, con sede en Washington, destacó que es la primera vez que una cadena internacional de noticas lanza nua convocatoria de estas características y explicó a El Observador la elección de Montevideo como ciudad sede del taller que se desarrollará hasta mañana viernes en las instalaciones del hotel NH Columbia de la Ciudad Vieja.

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“De la primera etapa, donde se presentaron 287 proyectos, seleccionamos 11 (entre ellos, uno uruguayo), y elegimos Montevideo porque tenemos una muy buena experiencia con el festival Doc Montevideo, con el que hemos colaborado desde hace dos años. Es un festival con el que nos sentimos identificados, porque es lo que Al Jazeera quiere hacer en el mundo. Sentimos que el Doc Montevideo es nuestro natural partner, tanto en contenido como en independencia”, explicó Garner.

Por su parte, Luis González, responsable del Doc Montevideo, dijo que fue “una grata sorpresa” que Al Jazeera eligiera la capital uruguaya como sede de una experiencia original. Además de Garner, los otros dos responsables de los talleres son la uruguaya Patricia Boero, de amplia experiencia en producción fílmica, y el documentalista argentino Rodrigo Vázquez, quien tiene una relación laboral con Al Jazeera de más de 20 documentales.

Ellos forman el jurado que elegirá los seis proyectos finales que se van a filmar para Witness. El resultado se dará a conocer entre finales de mayo y principios de junio.

Son documentales que tendrán una duración máxima de 25 minutos, y que se filmarán entre agosto y octubre para que puedan estar al aire en noviembre de este año, para una audiencia de más de 200 millones de personas como tiene Al Jazeera.

“El formato siempre es el mismo: son documentales observacionales. La tradición dice que un canal manda sus periodistas y cuenta lo que ve. Nosotros vamos por otro camino. Son historias fascinantes y queremos que sean los propios protagonistas quienes presentan sus anécdotas de vida”, argumenta la experta. Garner recorre el mundo asistiendo a festivales de documentales y buscando buenas historias para atraer hacia Al Jazeera English, un canal que está en el mercado televisivo de Estados Unidos desde 2007 pero que recién en los últimos años se han asentado como referencia para los espectadores, que desconfiaban de sus eventuales relaciones con organizaciones como Al-Qaeda luego que emitieran los comunicados filmados de Osama bin Laden.

“Ahora el público entiende más quiénes somos. Por ejemplo, el 60% de los lectores de la web son estadounidenses”, explica Garner, cuya experiencia se forjó como productora de noticias del canal ABC.

Los troperos y la web
El único proyecto de documental uruguayo entre los 11 finalistas es El último tropero, de Felipe Fresnedo. Se trata de la historia de Alberto Mena, un tropero de José Pedro Varela, Lavalleja, cuyo padre también era tropero, que además de trasladar ganado a las ferias rurales es domador de caballos. Pero la tecnología avanza y los remates virtuales de ganado hacen que las ferias se terminen y que ya no sea necesario llevar el ganado con un tropero.“Uno de los mayores desafíos que tenemos es poder resumir una historia como esta en 25 minutos”, dijo Fresnedo a El Observador.

Otros proyectos en competencia incluyen la especulación inmobiliaria en Río de Janeiro de cara al Mundial de fútbol, la inmigración del África portuguesa a Brasil, los agricultores del tabaco en Misiones (Argentina), una recicladora de plástico en Bolivia, o unos artistas discapacitados en Venezuela, entre otros.

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