Arabia Saudita se incorporaría como el noveno miembro del banco de los BRICS

La incorporación del reino reforzaría los lazos entre el banco, que fue establecido por las economías emergentes más grandes del mundo como una alternativa a las instituciones de Bretton Woods lideradas por Occidente, y el segundo mayor productor de petróleo del mundo.

“En Medio Oriente, le damos gran importancia al Reino de Arabia Saudita y actualmente estamos comprometidos en un diálogo calificado con ellos”, le expresó el NBD al diario inglés en un comunicado.

FT afirma que las conversaciones con Arabia Saudita se producen cuando el NBD se prepara para embarcarse en una evaluación formal de sus opciones de financiación, que fueron cuestionadas por la invasión de Ucrania por parte de Rusia. El banco celebra su reunión anual los martes y miércoles.

La participación de Riad en el banco de los BRICS se produciría en un momento en que también estrecha sus vínculos con Beijing. 

El presidente chino, Xi Jinping, elogió una “nueva era” en los lazos entre ambos países cuando visitó el reino a fines del año pasado, y Beijing fue el patrocinantes y organizador de un acuerdo entre Arabia Saudita e Irán para reanudar sus relaciones diplomáticas.

El NDB fue creado en 2015 para prestar servicios financieros a proyectos de desarrollo en economías emergentes. Ha prestado US$ 33 mil millones a más de 96 proyectos en las cinco naciones miembro fundadoras y ha ampliado su membresía para incluir los Emiratos Árabes Unidos, Egipto y Bangladesh.

El periódico británico estima que Arabia Saudita representaría otro accionista con mucho dinero mientras el NDB evalúa su capacidad para movilizar fondos, después de que la guerra en Ucrania generó preocupaciones sobre la dependencia del banco de la sancionada Rusia. Como miembro fundador, Rusia tiene una participación de alrededor de una quinta parte de las acciones del banco.

El NDB se vio obligado dejar de financiar nuevos proyectos rusos para asegurar a los inversores que estaba cumpliendo con las sanciones dirigidas por Occidente contra Moscú.

Las opciones de recaudación de fondos son “lo más importante en este momento”, dijo Ashwani Muthoo, director general de la oficina de evaluación independiente del NDB, que se estableció el año pasado. “Estamos luchando para movilizar recursos”, dijo en una entrevista.

Muthoo, quien se negó a comentar sobre las conversaciones con Arabia Saudita, dijo que la junta quería examinar instrumentos y monedas alternativos para atraer recursos. El NDB ha recaudado fondos de China en renminbi y buscaba recaudar rands sudafricanos este año.

Moscú ha dicho que ve al banco como un instrumento para ayudar a aliviar el impacto de las sanciones occidentales y alejarse de las ventas de petróleo vinculadas al dólar. El primer ministro de Rusia, Mikhail Mishustin, dijo en una visita a China esta semana que Moscú vio "uno de los principales objetivos del banco" como defender al bloque de "sanciones ilegítimas del occidente colectivo".

El Banco Asiático de Inversión en Infraestructura (AIIB), otro prestamista multilateral en el que China es el mayor accionista también congeló su negocio en Rusia el año pasado, aunque tenía mucha menos exposición.

Según FT, los movimientos del NDB y AIIB revelan cómo incluso las instituciones que pretenden desafiar a las organizaciones multilaterales occidentales han cooperado en gran medida con las sanciones del sector financiero contra Rusia debido a su dependencia del acceso a la financiación en dólares.

La agencia calificadora Fitch rebajó la calificación crediticia del NDB a doble A desde doble A+ en julio pasado, advirtiendo que el “riesgo reputacional” de su participación en Rusia podría limitar el acceso al mercado de bonos en dólares.

Este mes, la agencia revisó su perspectiva para el banco de "negativa" a "estable", destacando los pasos que había tomado para mitigar su exposición a Moscú.