El 26 de setiembre, Barack Obama llegó hasta el cuartel general de LinkedIn, en Mountain View, California. Ese día, el presidente de Estados Unidos realizó su tercer town hall a través de una red social. La primera reunión había sido en Facebook, la segunda vía Twitter, y ahora era el turno de LinkedIn. La nueva visita de Obama se encuadra en su agresiva campaña de cara a 2012, que hace uso de buena parte de los recursos virtuales en los que navegan sus votantes o posibles votantes. Pero más allá de la política, con su visita –que fue transmitida en vivo por LinkedIn–, Obama le puso la firma al crecimiento y prestigio de una red que en Internet se ha convertido en sinónimo de trabajo y profesionales.
El perfil
Generar un perfil en LinkedIn se asemeja a escribir un buen CV. A diferencia de los acartonados “currículum vitae” de antaño, los CV virtuales permiten un mayor dinamismo (cambios en tiempo real) y suelen ser menos rígidos y formales, tanto en su estructura como en el lenguaje utilizado. Para empezar, basta crearse una cuenta en linkedin.com, cuyo servicio básico es gratuito. Luego hay que contar la historia de tu vida en pocas palabras. Existen dos tipos de perfil: personales o empresariales. En el caso del personal, lo ideal es intentar llenar todos los campos propuestos como básicos.
-Estudios. En general, los usuarios de LinkedIn suelen comenzar con la educación universitaria y de allí en adelante (máster, programas especiales de formación profesional, doctorados). Nada de colegios, ni preescolares.
-Palabras clave. Cómo en todo proceso de búsqueda virtual, las keywords o palabras clave son importantes. Para definir cuáles incluir en tu perfil, hay que recurrir primero al sentido común (¿qué términos utilizarías en una búsqueda si quisieras ubicar a un profesional con tu perfil?); la barra de búsqueda en LinkedIn también es una buena aliada. Si nadie busca en base a las palabras clave que pensaste, es mejor recurrir a las más utilizadas. Es buena práctica utilizar las palabras clave más asociadas a tu profesión en el título que se ve debajo de tu nombre. Barack Obama se define como “Presidente de Estados Unidos de América”, claro. -Trabajos actuales. En LinkedIn se pueden agregar varios trabajos presentes, algo que es especialmente valioso para profesionales independientes, consultores o cualquier persona que desarrolle más de una actividad al mismo tiempo. -La foto. Si bien la foto con el perro o en la playa durante la última vacación puede ser una opción simpática para ilustrar un perfil de Facebook, Google + y hasta Twitter, en LinkedIn conviene elegir una más de tipo profesional. Una opción segura es una en primer plano, con vestimenta poco llamativa y sin grandes gestos. Lo visual es clave a la hora de decidir qué profesional se quedará con el trabajo.
-Completar el perfil. Es importante llenar cada una de las secciones propuestas en el perfil (a la derecha se puede ver el indicador de cuánto se lleva completado) por una razón vital en esto de las redes sociales: mejor está tu perfil, más posibilidades hay de que los algoritmos de búsqueda te detecten y te recomienden. ¿Cómo funciona este mecanismo? Un posible empleador ingresa a LinkedIn en busca de perfiles que se adaptan a sus necesidades, y los incluye en una búsqueda avanzada. LinkedIn le devuelve una lista de candidatos, que construye en base a lo que se incluye en los perfiles individuales de cada usuario, información que descifró a través de su algoritmo propio. Traducido al español: si sos ingeniero, trabajaste en el área de software y te olvidaste de incluir tu MBA, seguramente serás ranqueado muy por debajo de otro candidato con tus mismas credenciales, pero que recordó incluir el MBA en su perfil.
-Datos interesantes. Si tu empresa tiene sitio web, es bueno agregarlo al perfil. Si tienes un sitio web personal, blog o una cuenta de Twitter, también.
-Sé breve, pero no demasiado. A la hora de describir tu experiencia, es importante no extenderse demasiado. Pero tampoco es bueno que se omitan detalles clave que permitan entender cuál fue tu responsabilidad en un puesto.
-El resumen (o extracto). Es un buen espacio para incluir lo que no entra en otras secciones del perfil. Obama lo aprovechó para definir sus objetivos en el gobierno: “El presidente Obama está luchando para que America vuelva al trabajo, mejore sus escuelas y reconstruya sus debilitadas carreteras y puentes“. Al final, no olvidó incluir un llamado a la acción: “Dinos si estás con nosotros para el 2012 http://my.barackobama.com/LI-Get-Involved”.
-Actualiza tu estado. En la parte superior de tu perfil se ve un cuadro en blanco que permite actualizar tu estado. En él es posible describir en qué proyecto estás trabajando, qué estás estudiando o en qué área te estás capacitando o capacitando a otros.
-Público/privado. LinkedIn permite que el usuario establezca qué partes de su perfil son públicas y por lo tanto pueden ser vistas por cualquier persona, incluso las que no forman parte de su red. También da la opción de personalizar la URL (la dirección web) que se utiliza para acceder a tu perfil. Esta medida es particularmente útil si decides utilizar tu perfil de LinkedIn como CV “ambulante”, ya que puedes agregar una URL sencilla de recordar a tus tarjetas personales, mails o blog (por ejemplo: www.linkedin.com/in/carinanovarese).
Genera tu red
Una vez que el perfil está pronto y completo en al menos un 80%, es hora de afianzar y ampliar tu red. LinkedIn tiene varias herramientas para lograrlo. Una de ellas es el cuadro de recomendaciones –“Gente que podrías conocer”– que aparece en la página de inicio. El algoritmo de esta red detecta personas que trabajaron en las mismas empresas que tú, y a otros profesionales que tal vez no fueron colegas tuyos pero que se encuentran en áreas asociadas. Es por eso que sobre algunos nombres se ve 1° o 2°.
Así se establece cuál es el grado de cercanía que tienes con otro profesional. Las relaciones de primer grado son aquellas que tienes con usuarios de LinkedIn que ya forman parte de tu red. Las de segundo grado se generan a través de alguno de tus contactos en la red. Por ejemplo, yo tengo una relación de segundo grado con Obama, porque alguna de las personas que integran mi red está también en la suya. Una vez detectado el profesional con el que quieres conectarte, hay que presionar en “Agregar xxx a tu red”.
Se accede entonces al cuadro en el que puedes elegir cuál es tu conexión con esa persona. En caso de que yo marcara, por ejemplo, que Obama es o fue mi colega, el sistema pedirá que especifique en qué empresa. LinkedIn insiste en que lo mejor es invitar a personas a las que uno ya conoce o que te conocen, o con quienes tienes algún tipo de relación a través de terceros.
Es que no se trata de una red de amigos, sino de una red de contactos profesionales. Tampoco tiene demasiado sentido mentir, porque quien decide si te da entrada o no a su red es el otro usuario. De poco serviría que indique que el presidente Obama estudió en la Universidad Católica conmigo, porque rechazaría mi invitación virtual. Cuando comiences a usar LinkedIn, recibirás más y más invitaciones de otras personas interesadas en que formes parte de sus redes. Estos mensajes llegan al mail con el que te registraste, y como usuario tienes la opción de aceptar o rechazar cada invitación.
