Luto en el Mundial de Rally: el piloto Craig Breen murió mientras reconocía el circuito de Croacia

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Según las autoridades croatas, el accidente se produjo cerca de la ciudad de Zlatar, en el norte del país. "El coche se salió de la ruta y golpeó un poste de madera", indicó la policía en un comunicado. No hay más precisiones sobre lo sucedido.

Breen, de 33 años, disputaba esta temporada solo una parte de las pruebas del Mundial. Había sido segundo en el Rally de Suecia, segunda carrera de la temporada, en febrero.

Ocupaba la sexta plaza del Mundial antes del Rally de Croacia, cuarta prueba de la temporada (13 carreras).

"Con profunda tristeza Hyundai Motorsport confirma que el piloto Craig Breen perdió la vida hoy en un accidente durante un reconocimiento para el Rally de Croacia", escribió el equipo surcoreano en un breve comunicado.

"El copiloto James Fulton salió indemne de este accidente sufrido justo después del mediodía", precisó Hyundai, que no hará "más comentarios por el momento".

Breen no ganó ninguna carrera en el Mundial, pero logró nueve podios entre 2016 y 2023, con seis segundos puestos y tres terceros.

El irlandés terminó séptimo del Mundial en 2022 tras dos podios, Montecarlo (3º) e Italia (2º).

La vida puede ser tan frágil' 

Hijo del expiloto irlandés Ray Breen, Craig comenzó su carrera en Irlanda, en el karting, debutando en los rallies en 2009, ganando el Fiesta Sporting Trophy, lo que le valió ser elegido piloto joven irlandés del año.

Nativo de Waterford, en el sudeste de Irlanda, alcanzó la categoría reina en 2016 con Citroën, logrando un podio en su primera temporada en la élite, la tercera plaza del Rally de Finlandia.

"No soy capaz de creer lo que escribo. La vida puede ser tan frágil e injusta... ¡No puedo creer que haya perdido a mi amigo!", reaccionó en Twitter el campeón del mundo en 2019 Ott Tänak (M-Ford Sport), antiguo compañero de Breen en Hyundai.

"Nos enviábamos textos y en un momento no respondiste más, te voy a echar de menos mi amigo, mucho, mucho, mucho...", añadió el estonio.

"Estoy sin palabras", escribió en las redes sociales el francés Sébastien Ogier, ocho veces campeón del mundo. "Todo el mundo quería a Craig por su carácter irlandés y su entusiasmo hacia nuestro deporte. Mis condolencias a su familia y a sus amigos en estos momentos muy tristes", añadió.

El vigente campeón mundial de rallies, el finlandés Kalle Rovanperä, también reaccionó a la muerte de Breen: "Descansa en paz, Craig, pienso hoy en tu familia y tus amigos".

Las últimas muertes en accidentes del Mundial de Rally

El último piloto del Mundial WRC (World Rally Car) en fallecer al volante de su coche fue el portugués Augusto Mendes durante el Rally de Portugal de 1989.

Desde entonces fallecieron cuatro copilotos en carrera; el francés Francis Malaussène en Montecarlo (1990), el neozelandés Rodger Freeth en Australia (1993), el británico Michael Park en Gales (2005) y el alemán Jörg Bastuck en España (2006).

AFP