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La nueva industria que posiciona a Uruguay como líder regional
Emprender a través de soluciones innovadoras que signifiquen un avance tecnológico o científico concreto tiene un nombre: Deep Tech o tecnología profunda. En la actualidad existen un sinfín de empresas emergentes en la industria tecnológica, pero solo algunas de ellas representan una real evolución para el conocimiento. Y Uruguay es una promesa regional en esto último, según indica el primer estudio que dimensiona el ecosistema de innovación en tecnología profunda en América Latina y el Caribe.
El reporte, llamado Deep Tech, la nueva ola, fue elaborado por el laboratorio de innovación del Banco Interamericano de Desarrollo (BID Lab), AIR Capital, CITES, Deloitte, Draper Cygnus, The Ganesha Lab, GridX y Lab+.
El informe constató el financiamiento de 340 startups distribuidas en 14 países de América Latina y el Caribe. Esto representa un mercado de US$ 8 mil millones para el desarrollo Deep Tech. Además, el análisis estima que este ecosistema regional crecerá 20 veces más en la próxima década.
Por su parte, Uruguay cuenta con 11 startups vinculadas a la Deep Tech. Esto significa que el país tiene una proporción de 3,2 startups por cada millón de habitantes, lo que representa más de 15 veces la cifra de México y Colombia; casi 6,5 veces la de Brasil; y una vez y media más que Argentina.
Según esta proporción —startups por millón de habitantes—, Uruguay es el segundo país de América Latina con mayor cantidad de empresas deep tech después de Chile, que, con una población de 19,5 millones, posee 65 startaps (3,25 por millón de habitantes).
Argentina es el país del continente con mayor cantidad de estas startups (103), le sigue Brasil (101) y luego Chile, lo que representan la mayoría de las startups de tecnología profunda del continente (30%, 30% y 19%, respectivamente).
“Estos países con ecosistemas de capital emprendedor bien desarrollados y albergan una importante concentración de investigadores especializados en campos relacionados con Deep Tech. En los próximos años, anticipamos que México y Colombia ganarán mayor influencia y que nuevos países construirán sus propios ecosistemas”, desarrolla el análisis en cuanto a la distribución de compañías a lo largo del continente.
El 61% de las startups se concentran en biotecnología y el 11% en inteligencia artificial. Sin embargo, están surgiendo startups en otros sectores como en nanotecnología (6%), tecnología limpia (5%), espacio (4%), movilidad avanzada (4%), robótica (2%), fabricación avanzada (2%), salud tecnológica (2%) y materiales avanzados (1%).
Al igual que en la mayoría de los países de la región, la biotecnología es el sector dominante en Uruguay, que representa el 90% de las startups locales de Deep Tech. El 10% restante pertenecen a iniciativas en inteligencia artificial. Según el reporte, el ecosistema local posee un valor mayor a US$ 20 millones.
“Se espera que la biotecnología siga siendo un campo prominente debido a sus conexiones con la alimentación y la agricultura, la disponibilidad de biodiversidad y la abundancia de profesionales talentosos”, explica el análisis. No obstante, por los avances y la disminución de los costos en plataformas clave como cohetes reutilizables, inteligencia artificial, automóviles autónomos, paneles solares y robótica humanoides es “muy probable que fomenten un mayor crecimiento y diversificación en varias tecnologías”, al hacer que estos sectores sean más accesibles y factibles para las startups de los países de Latinoamérica, agrega el estudio.
“Con este reporte mostramos que Deep Tech abre nuevas avenidas de crecimiento, permite crear nuevas industrias, expande las posibilidades de inclusión y nos posibilita reducir drásticamente nuestra huella ambiental”, afirma el fundador de Surfing Tsunamis y autor del estudio, Ignacio Peña.
El estudio estima que, a partir del aprovechamiento de las capacidades de la inteligencia artificial, el continente puede aumentar a US$ 100 mil millones sus exportaciones anuales de servicios basados en conocimiento y que el PBI (o producto bruto interno) puede aumentar en un 4% por los aportes de la investigación y desarrollo privado.
“Deep Tech no es para una élite. Es fundamental entender su influencia en el desarrollo de soluciones para mejorar la vida de millones en situación vulnerable”, afirma, por su parte, la CEO de BID Lab, Irene Arias.
En cuanto a la realidad uruguaya, la investigación indica que la mayoría de las startups locales todavía se encuentran en las etapas iniciales de desarrollo, aunque “algunas muestran un potencial global significativo debido a sus soluciones innovadoras”, detalla.
Existen alrededor de cinco fondos de capital que se ven interesados en estas startups. Dos de ellos son recientes y se especializan en Deep Tech —Khem y Lab+—, cuyas sedes se encuentran en Uruguay. Esto “subraya el compromiso del país” por potenciar este ecosistema, puntaliza el análisis.
En este sentido, el relevamiento del BID expresa que Uruguay “ofrece no solo un entorno de mercado amigable y estable, sino también zonas francas que facilitan las operaciones globales para las startups”. Además, destaca que el país ha desarrollado una “serie de políticas que promueven la innovación, como esquemas impositivos y alianzas con corporaciones globales, como el convenio con Microsoft para la creación de un laboratorio de inteligencia artificial”.
Actualmente, “Uruguay es un hub de innovación en lo que respecta a energías renovables y ciencias de la vida, junto con un programa de matching funds (o fondos conpensatorios) de US$ 30 millones” que entrega la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII) para financiar proyectos de investigación, explica el informe sobre la realidad actual de Uruguay, que apunta a desarrollar el ecosistema Deep Tech local.
Las “principales startups en Deep Tech basadas en Uruguay” son Metabix Bio, Ecosativa, Enteria, Germinar y Benten Biotech, concluye el reporte.
