Entre investigaciones periodísticas, escándalos de doping, historias de amor entre humanos y seres acuáticos y cuentos bélicos de la segunda guerra mundial, un espacio de historias pequeñas y reales se abre paso desde 1999 en los Oscar.
A la categoría de Mejor corto documental no se le presta mucha atención en las ceremonias de cada año, sobre todo porque la gran mayoría de las nominaciones propuestas por la Academia se enfocan en la ficción, algo que resulta lógico dada la configuración histórica de la industria. Sin embargo, esto implica que muchas de las historias que allí se cuentan pueden pasar inadvertidas para el espectador, aun a pesar de que se encuentran de manera muy fácil (y legal) en la web.
En esta edición de los Oscar, cinco cortos documentales pelean por el galardón: Edith+Eddie, Heaven is a traffic jam on the 405, Heroína(s), Knife Skills y Traffic Shop.
De esos cinco, dos se pueden ver en streaming, algo que se ha vuelto recurrente gracias a Netflix, una de las productoras de documentales más fuertes del mercado. El año pasado la plataforma colocó varias piezas en la ceremonia –y de hecho se llevó el premio con Los cascos blancos–, sobre los bombardeos en Siria.
Las historias que se cuentan en los nominados son tan diferentes como especiales, y el formato permite un acercamiento no muy extenso (ninguno de los documentales pasa los 50 minutos) a todo tipo de experiencias: desde historias singulares sobre los problemas y las luchas de una persona, hasta situaciones que engloban a sociedades enteras.
Heroína(S)
De: Elaine McMillion
Dónde se ve: Netflix
En 2008, Huntington (estado de Virginia Occidental) fue declarada la ciudad menos saludable de Estados Unidos. En 2015, el promedio de adictos a la heroína en esa localidad era 10 veces más alto que la media nacional. Los 50 mil habitantes del lugar saben que tienen un problema grave, pero poco pueden hacer para enmendarlo. La ciudad, en definitiva, está tomada por la droga.
Esto no es, sin embargo, lo que piensan tres mujeres de esa localidad, que dedican su vida a rescatar a los adictos que pululan por Huntington.
Una de ellas es Jan Rader, una oficial del cuerpo de bomberos que auxilia a quienes tienen una sobredosis. También está Necia Freeman, que maneja por las noches de Huntington buscando que las mujeres que se dedican a la prostitución puedan salir de ese mundo dominado por el principal flagelo de la ciudad. La última es Patricia Keller, jueza de la localidad, que mantiene un programa de faltas con adictos para poder recuperarlos.
Las vidas de estas tres "heroínas" de la localidad se unen en una cruzada por rescatar a los consumidores de esta droga derivada del opio, en un corto de 40 minutos que impulsa a creer un poco más en la raza humana y en la capacidad de resiliencia que aun en las situaciones más difíciles las personas logran imponer.
Heroína(s) está dirigido por la cineasta Elaine McMillion y es una de las candidatas a Mejor corto documental que tiene este año Netflix.
Heaven is a Traffic jam on the 405
De: Frank Stiefel
Dónde se ve: YouTube
Mindy Alper es una respetada artista dedicada al dibujo y la escultura que expone decenas de obras en galerías de arte moderno en Los Ángeles. Es, también, una mujer que luchó toda su vida contra la depresión, la ansiedad, los trastornos obsesivos, una relación enfermiza con su padre y hasta intentos de suicidio que terminaron en tratamientos con electrochoques.
El corto documental Heaven is a traffic jam on the 405 (que se podría traducir como "El paraíso es un embotellamiento en la (autopista) 405", algo que la propia Mindy dice en el corto) es un aproximación conmovedora a la vida de esta artista que ha vendido cientos de piezas de arte alrededor del mundo y que debió superar etapas traumáticas, como por ejemplo el rechazo de sus progenitores durante su adolescencia.
Es sorprendente como en pocos minutos (en exactamente 38) el documental se las arregla para proponer una gama de emociones tan amplia en el espectador. Siendo testigos de la vida de Alper, la tristeza se conjuga con la alegría, la emoción y la risa.
A través de testimonios de la artista, sus mentores y su familia, y con recreaciones de sus obras de forma animada, el corto dirigido por Frank Stiefel propone un viaje a través de las inseguridades, las esperanzas y los deseos de una persona tan interesante como mágica. Su director lo dejó claro en una entrevista: "Mindy es la más humana de los humanos". Heaven is a traffic jam on the 405 está en YouTube.
Dos opciones más
Ícaro
Una de las categorías más competitivas es la de Mejor documental. Este año los cinco nominados son Abacus: Small Enough to Jail, Faces Places, Last Men in Aleppo, Strong Island e Ícaro. Este último es una producción de Netflix que generó polémica al momento de su estreno, ya que se mete y devela nuevos datos sobre el escándalo de doping que sacudió a la federación rusa de deporte en 2016.
Ícaro se ubica durante el surgimiento del escándalo, cuando se prohibió a varios atletas rusos participar en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro. A través de los experimentos del creador, Bryan Fogel, y su vinculación con el doctor ruso Grigory Rodchenkov, el documental avanza hasta meterse con algunos de los secretos del Kremlin. Está disponible en Netflix.
Strong Island
Este es otro de los documentales que Netflix colocó entre las nominaciones. Yance Ford aborda la muerte de su hermano –asesinado por un mecánico blanco en 1992– y lo vincula con la historia de los negros en Estados Unidos, desde la esclavitud y las leyes de segregación de Jim Crow hasta los asesinatos de adolescentes negros en manos de policías blancos. Strong Island está en Netflix.
