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/ Mundo / ELECCIONES EN PARAGUAY

El club “progresista” pierde un afiliado

Principales candidatos de las elecciones en Paraguay impulsan una agenda liberal

20 de abril de 2013 19:15 hs
El Observador | Redacción

Por  Redacción

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Fernando Lugo, de camisa blanca de manga corta, un pantalón de vestir gris pizarra y sandalias de cuero marrón, se encuentra en la puerta de su casa en Lambaré – en el Gran Asunción– donde un grupo de niños preadolescentes juegan un “picadito” en la calle. Lugo les sonríe y domina la pelota de cuero gris con el pie derecho. Lugo está feliz, lo que se refleja en la risa contagiosa de uno de sus colaboradores.

Esa imagen es de hace exactamente cinco años, dos días después de que más del 40% de los electores eligieran a Lugo como presidente de Paraguay, un hecho histórico porque significó el fin del reinado de seis décadas del Partido Colorado. Y, por si eso fuera poco, la llegada al poder de una fuerza de izquierda.

Todo ello significó un cambio radical en la política paraguaya con resonancias en América del Sur. Entonces gobernaban Néstor Kirchner (Argentina), Luiz Inácio Lula da Silva (Brasil) y Tabaré Vázquez en Uruguay. Todos ellos se identifican con ideas de izquierda y se consideran parte del “arco progresista”. A ese equipo se suma Evo Morales (Bolivia), Rafael Correa (Ecuador) y el reciente fallecido Hugo Chávez (Venezuela). Michelle Bachelet (Chile) es también del mismo palo pero su gestión en Santiago –como la de todos los mandatarios trasandinos de la izquierdista Concertación– se ha distanciado de las políticas clásicas del socialismo.

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Los siete presidentes “progresistas” no ocultaban su satisfacción por la victoria electoral de Lugo. Lo más importante para ellos era sumar un nuevo socio ideológico al equipo socialista latinoamericano.

Empero, ese Jardín del Edén se mantuvo vivo por muy poco tiempo. Hubo varios episodios que explican el fracaso de la idea de más integración y desarrollo regional por la afinidad ideológica de los gobiernos.

Y uno de ellos fue la destitución de Lugo por un juicio político del Congreso, el 22 de junio de 2012, acusado de “mal desempeño de sus funciones” por ser responsable de un sangriento episodio donde murieron 17 personas, instigar ocupación de tierras y por el estado de violencia e inseguridad en Paraguay.

Lugo, un exobispo de una zona pobre de su país, ya había sido muy cuestionado al comprobarse que había tenido hijos durante su período pastoral.

La salida de Lugo, quien fue sucedido transitoriamente por el liberal Federico Franco, derivó en un cambio radical del escenario político de cara a las elecciones presidenciales de hoy, domingo 21: los principales candidatos impulsan un programa de gobierno a contracorriente de una izquierda que ahora apenas pelea por la tercera posición del podio comicial con la postulación de Aníbal Carrillo, por un lado, y Mario Ferreiro por otro.

Lo que se escuchó en Asunción durante la campaña electoral trae recuerdos de las ideas en boga en la primera parte de la década de 1990 durante la primera presidencia de Carlos Menem (Argentina) y de Luis Alberto Lacalle (Uruguay), que –a grandes trazos– pregonaban por una reducción del papel del Estado como productor de bienes y servicios y un mayor desarrollo del sector privado en la economía.

“El Estado ya no da más”
Los dos principales candidatos que disputarán la Presidencia de Paraguay, Horacio Cartes (Partido Colorado) y Efraín Alegre (Partido Liberal), tienen una propuesta económica similar: abrir el país a la inversión privada para mejorar la paupérrima infraestructura de una de las naciones más pobres de Sudamérica.

Las elecciones de hoy transformarán en presidente a Cartes, un empresario que se presenta como la cara nueva en el tradicional Partido Colorado, o al abogado Alegre, un político de trayectoria del oficialista Partido Liberal, según indican los últimos sondeos.

El desafío para ambos es captar entre US$ 2.500 millones y US$ 2.700 millones en los próximos cinco años para renovar aeropuertos y construir carreteras.

Los liberales calculan que además se necesitará una cantidad similar para mejorar el desempeño de empresas estatales deficitarias y cerradas.

“El sector privado tiene las puertas abiertas, vamos a crear las condiciones para que se puedan llevar adelante los proyectos”, dijo, en referencia a la infraestructura el economista José Rodríguez Tornaco, quien forma parte del equipo del movimiento de Cartes.

Alegre ha dicho que empresas de servicios como la estatal de electricidad ANDE podría entrar en los planes. El Estado también controla la distribución de agua potable, la telefonía fija, la producción de cemento y es el principal importador de combustibles.

En concreto, Alegre aseguró que en caso de ganar en los comicios dará en concesión los aeropuertos, la hidrovía Paraguay-Paraná y las principales rutas del país.

“Hay distintas modalidades de inversión privada que son exitosas y tenemos que implementar en las empresas públicas que son todas deficitarias. Hablamos de alianzas con privados, pero en ningún caso con la pérdida del patrimonio del Estado”, explicó el candidato oficialista en un encuentro con corresponsales.

“Paraguay tiene una inmensa oportunidad de generar inversión en el sector de alianzas público-privadas (...) quiero centrarme en la incorporación del capital privado, capitalizar algunas (empresas del Estado) para superar administraciones deficitiarias”, agregó.

El Banco Central paraguayo calcula que el país necesita US$ 10.000 millones en inversiones para que el Producto Interno Bruto (PIB) potencial crezca a 7 % promedio anual, desde el actual 5 %.

La autoridad monetaria calcula para este año una expansión económica del 13 % debido a una producción récord de soja –el país es el cuarto exportador mundial– y luego de una contracción de 1,2 % el año pasado por la caída de la actividad agrícola.

Paraguay tiene a casi el40 % de su población viviendo en la pobreza y la mayoría de los pobres extremos se concentran en el sector rural.

“El próximo período de gobierno va a ser el que más inversión va a recibir, cualquiera sea el que gane. Hay cierto consenso respecto a estos temas porque el Estado ya no da más, no tiene los recursos”, dijo el analista económico Amílcar Ferreira.

“Va a haber una discusión muy importante sobre nuevos esquemas, donde el capital privado va a comenzar a participar de la gestión pública”, agregó.

Pero el candidato que triunfe en la elección tendrá que lidiar con una fuerte burocracia estatal ligada a los partidos tradicionales que ha echado por tierra iniciativas anteriores de apertura, y con un Congreso en el que probablemente no tendrá mayoría.

Es por eso que hay analistas que no son optimistas en que en el próximo período de gobierno se concreten grandes cambios en términos de reducir un Estado que da empleo a más de 200 mil personas, casi el 10 % de la población activa, y que muchos consideran ineficiente y corrupto.

De hecho los procesos de privatización de la década pasada fracasaron luego de que estallaran escándalos de corrupción.

De todos modos, los candidatos con posibilidades ciertas de llegar al Palacio de los López, ya expusieron ante los electores sus intenciones de reformular el papel del Estado en la economía.

Inversión privada
La inversión extranjera, que ha venido creciendo los últimos tres años, aumentó 12% en 2012 a 409 millones de dólares principalmente en los sectores de telecomunicaciones, bebidas, alimentos y negocios agrícolas.

La multinacional Rio Tinto Alcan tienen previsto instalarse en el país con una planta de aluminio que demandará hasta US$ 4 millones, mientras que cuatro firmas agroexportadoras multinacionales están instalando o ampliando plantas procesadoras de soja.

La intención de abrir el Estado al capital privado marcaría una diferencia con algunos de los gobiernos de izquierda de la región.

Alegre y Cartes se inclinan más por el modelo chileno o el de Uruguay, cuya administración izquierdista ha tenido políticas económicas amigables con el mercado.

Política internacional
Quien gane deberá buscar además la manera de reinsertar al país en los foros de los que fue suspendido, luego que el Parlamento destituyó a Lugo.

Paraguay quedó aislado en términos diplomáticos hasta las elecciones porque sus vecinos consideraron que la salida de Lugo fue un quiebre del sistema democrático, pero no sufrió sanciones económicas.

“No creo que las ideologías sean un obstáculo para avanzar en el proceso de integración. Nos interesan las relaciones internacionales en cuanto a oportunidades de negocios”, manifestó Alegre.

Cartes ha dicho que está dispuesto a olvidar el pasado y poner la otra mejilla para restaurar la relación principalmente con Brasil, una potencia clave para el país.

Según el candidato, el 29 % de la población activa de Paraguay depende de la relación con sus vecinos del bloque Mercosur, que además de Brasil integran Argentina, Uruguay y Venezuela.

“Soy un convencido de que las fronteras se han caído. Y con los vecinos estamos más obligados (a mantener una relación armónica) porque ahí vivimos”, dijo. “No podemos seguir peleándonos”, agregó.

Por lo menos los empresarios comparten la agenda de los dos principales candidatos en el terreno económico y piden que se encare de una vez una reforma económica.

Francisco Mendoza, director de la Asociación Venezolana de Exportadores, declaró que el primer “asunto pendiente” es la escasez de divisas y luego que el próximo gobierno recupere el “clima de confianza para la inversión privada”.

(Basado en agencias)

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