Michael Jackson está haciendo más dinero ahora que al inicio de su carrera”. Esa triste afirmación, dicha a la agencia AFP por el autor del libro Michael Jackson Inc., Zach Greenburg, muestra lo que ha sido el legado de un artista que supo llevar la corona del Rey del Pop pero que sus extravagancias, problemas personales y controversias lo empujaron a su muerte, hace exactamente cinco años.
En su mejor momento, Michael Jackson lograba unos U$S 100 millones anuales, según afirma AFP. Pero en los últimos años la empresa Michael Jackson Estate, responsable de administrar los bienes del cantante, ha amasado más de U$S 700 millones desde su muerte.
En 2009 Michael Jackson estaba al borde de la quiebra, y tratando de reflotar su carrera con la megagira This is it, su mayor emprendimiento desde su tour HIStory, realizada entre 1996 y 1997 y en la que realizó 82 shows. Fue durante los ensayos que sufrió una sobredosis del analgésico propofol y un consiguiente paro cardíaco.
Lo que siguieron fueron años de batallas legales, al mismo tiempo que la maquinaria bajo el nombre Michael Jackson comenzaba a aceitarse.
En 2011 el médico personal del artista, Conrad Murray, fue condenado a cuatro años de cárcel por homicidio involuntario, pero su sentencia fue reducida y finalizada en octubre por buena conducta. Asimismo, la madre del cantante, Katherine, acusó a la empresa AEG Live, responsable de la gira This is it, de negligencia, pero la Justicia no le dio la razón.
Mientras las batallas se libraban en los juzgados, Michael Jackson Estate lanzó el documental This is it, un detrás de escenas de la gira que devolvería al rey su corona. Cirque du Soleil se unió al negocio y desarrolló dos shows con sus canciones: Inmortal y One.
En 2010 –gracias a una asociación con Sony que les hizo ganar unos U$S 200 millones–, lanzaron Michael, el primer disco póstumo de un total de siete.
La edición de Michael no estuvo exenta de controversia. La familia denunció que algunas de las canciones no eran auténticas, mientras que los críticos atacaron su calidad. “Él nunca habría lanzado nada de lo que aparece en esta compilación”, afirmó la revista Rolling Stone. Mientras que The Guardian dijo: “el problema real de Michael no es su evidente rareza, sino la escasez de buen material”.
Para no tropezar con la misma piedra, el presidente de Epic (sello de Sony), L.A. Reid, se tomó el siguiente proyecto en serio. Para eso desempolvó canciones más viejas (y tal vez mejores) y se propuso “contemporizar”, según afirmó el comunicado que precedió a Xscape, el segundo y más reciente trabajo póstumo.
Pulir estos temas significó subirse a la ola de las tendencias. De esa manera salió Love never felt so good, un corte que transformó a la balada compuesta por Jackson y Paul Anka en un hit con aires disco. Y aunque todo el asunto del disco póstumo siga generando dudas y desprendiendo un insoportable olor a afán de lucro, el disco ahora sí, obtuvo mejores críticas.
Según Forbes, Jackson fue la celebridad fallecida que más recaudó durante el año pasado, e incluso superó por U$S 40 millones a la estrella viva más vendedora: Madonna. El legado de Jackson, sus logros y sus canciones, trascienden su historia. También lo hacen sus dólares.
