En el camino de la leyenda

Es el último gran ídolo de la hinchada de Peñarol. El 11 de agosto próximo se cumplirán 18 años desde que debutó con la casaca amarilla y negra. Fue en un partido por la copa Conmebol en la que jugaron juveniles ante Huracán de Argentina. Antonio Pacheco ingresó a los 85 minutos por el Varilla González, el día que volvió al fútbol Nelson Gutiérrez en los mirasoles.
Su debut en el Uruguayo fue ante Basáñez el 3 de julio de 1994 –en pleno Mundial de Estados Unidos se jugó en el Centenario de mañana– y ganaron los aurinegros 5-0 con un gol suyo.
Los días que lo separan del 13 de julio no son muchos para decidir si sigue o no en el club. En realidad serán menos jornadas, porque ese día deberá –o no– volver a calzarse los cortos.
Tiene 35 años. Tiene un hijo, Benjamín, nacido hace poco. Tiene todo el apoyo de la hinchada. Tiene el récord de clásicos disputados: nunca en el fútbol de este país, un futbolista jugó tantos encuentros ante el rival de siempre como él. De los 53 que jugó, ganó 25, empató 13 y perdió 15. En ninguno lo expulsaron. Y a Nacional le hizo 10 goles. Contra ese rival eterno disputó cuatro definiciones del Uruguayo y las ganó todas. En dos de esas finales le anotó a los tricolores. También les hizo un gol en la definición de 1997, cuando se ganó el quinquenio.
Tony fue dos veces goleador del Uruguayo con Peñarol, ganó siete veces el torneo más importante de este país, y en dos oportunidades la Liguilla. Ahora estuvo a un pasito de la Copa Libertadores.
Pacheco es Peñarol. Se fue a mediados de 2000 a Internazionale de Italia. Jugó solo dos partidos, pero hizo una diferencia económica. En 2003, regresó al club que ama, estuvo seis meses pero hizo 11 goles y le alcanzó para ser campeón uruguayo por haber estado en el plantel. Se fue a Albacete y tras jugar en otros equipos, a mediados de 2007 regresó a los carboneros para no irse más. En este último período consiguió 54 goles. El año pasado fue elegido en la encuesta de Fútbol x 100 de El Observador como el mejor futbolista del Uruguayo por 56 de los 100 periodistas que votaron.
Uno de los días que más recuerda es el 12 de setiembre de 1999 cuando convirtió cinco de los seis tantos en el 6-1 a River en el que atajaba Sergio Navarro, un ex compañero.
Darío Rodríguez es su mejor amigo en el plantel. Con él estudian para ser técnicos y están cerca de recibirse. Hace un par de meses, dijo a El Observador que por ahora no piensa en ser DT.
Estos días de reflexión, junto a su esposa Valentina y su hijo Benjamín, seguramente los disfrutará en Punta del Este, su lugar preferido para pensar. No podrán faltar sus cinco perros, entre ellos, Carlota y Renata, sus preferidas.
“¿El retiro? Hasta ahora no lo pensé. Me genera incertidumbre, no miedo”, explicó a El Observador en abril pasado.
Seguramente las lágrimas que regaron el vestuario visitante de Pacaembú también ayudarán a pensar.
Pacheco es un hombre de bajo perfil, pero es muy inteligente.
Más allá que de repente decida quedarse en el club, habrá que ver qué le ofrecen los dirigentes como nuevo contrato.
Aguirre no le dará de baja del plantel, eso es un hecho, según informaron fuentes del club a El Observador.
El presidente Damiani lo quiere, pero también deben llegar a un buen acuerdo económico. ¿Será así?
Estos días serán decisivos para saber si el Tony sigue o entra de lleno en la leyenda.