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11 de abril de 2011 18:58 hs

La temporada 2003-0204 de la NBA, que arrancará el martes, podría ser consagratoria para muchos jugadores latinoamericanos, que como el argentino Emanuel Ginóbili o el brasileño Nené Hilario pasarán a cumplir papeles más importantes en sus respectivo equipos.

Ginóbili, que el pasado año saliendo de la banca fue factor clave en la coronación de los San Antonio Spurs, se verá recompensado con la plaza de abridor en un quinteto de lujo formado además por el astro Tim Duncan, el francés Tony Parker y los refuerzos Ron Mercer y el turco Hedo Torkoglu.
El chico de Bahía Blanca jugará en la posición de escolta, donde el año pasado tuvo promedios de 7,6 puntos y 1,39 asistencias por juego.

"El reto será grande, pero estoy preparado para asumirlo. Sé que este año será más difícil, más exigente, pues tendré muchos ojos sobre mí, pero mi enfoque será el de siempre", expresó Ginóbili.

Los Spurs iniciarán la defensa de su título el miércoles, un día después del arranque del campeonato, cuando se midan a los Nuggets en Denver, que también tendrán ese día en la cancha al brasileño Hilario.

Nené fue titular de los Nuggets en 53 partidos en la temporada anterior, su primera en la NBA, y por su juego fuerte y preciso se convirtió en el líder del equipo en robos, lo que le ganó un lugar en el quinteto ideal de novatos de ese año.

De acuerdo a la prensa estadounidense, Hilario está llamado a ganar el premio al jugador que más mejora de una temporada a otra.

El mexicano Eduardo Nájera seguirá siendo el sexto hombre de los Dallas Mavericks, a lo que ayudó a llevar a la final de la Conferencia Oeste la temporada pasada.

Nájera comenzará a media máquina la temporada hasta que se restablezca plenamente de la lesión sufrida durante el torneo preolímpico de basquet en Puerto Rico, pero cuando se incorpore a plenitud debe mejorar las cifras de 6,7 puntos y 4,6 rebotes que consiguió la pasada campaña.

Tres que ya tienen cierta experiencia y ahora tratarán de establecerse definitivamente son los puertorriqueño Carlos Arroyo y Daniel Santiago y el argentino José Sánchez.

Arroyo, un guardia de 1,88 metros de altura, tuvo un promedio de sólo 6,5 minutos por encuentro la temporada anterior con los Utah Jazz, pero después de todo estaba jugando en los pocos espacios que la dejaban los veteranos John Stockton y Mark Jackson.

Ambos jugadores han salido del equipo y ahora Arroyo estará compitiendo con el novato Maurice Williams y el debutante español Raúl López, que se perdió toda la temporada pasada por sufrir una fisura en el ligamento de la rodilla derecha.

"Carlos jugará regularmente con nosotros. Hizo un buen trabajo", aseguró Jerry Sloan, DT de los Jazz, a propósito de Arroyo. "Nuestro primer objetivo es que aumente su volumen físico. Está lleno de cualidades y tiene reales posibilidades de convertirse en un gran jugador".

Santiago, centro de 2,16 metros, estuvo dos temporadas con los Phoenix Suns (2000-2002) antes de pasar el año anterior en Italia, donde promedió 12 puntos y 7,8 rebotes para el Lottomatica de Roma.

Los Bucks le firmaron como agente libre y esperan de él un gran aporte en el frente de ataque, sobre todo por su capacidad de anotar de frente o de espalda al canasto.

Luego de jugar únicamente ocho juegos para los Detroit Pistons la temporada anterior, 'Pepe' Sánchez buscará imponerse en los Golden State Warriors desde la posición de base, donde tendrá la fuerte competencia de Nick Van Excel, Speedy Claxton y Avery Jonson.

Sánchez, que se convirtió en el primer argentino en jugar en la NBA, tuvo previas paradas en Atlanta y Filadelfia y ahora espera encontrar su hogar en el área de la Bahía californiana.

El único debutante será el brasileño Leandro Barbosa, con los Phoenix Suns, un base de 1,90 metros que llega a la NBA tras una excelente labor en la liga profesional de Brasil, donde promedió 28,2 puntos por juego.

Las puertas se le podrían abrir, a mediados de temporada, a aspirantes como el brasileño Alex García, con los Spurs, si se recupera de una lesión, y el argentino Andrés Nocioni, fuerte jugador de 1,98 metros, si cualquier equipo de la NBA logra un acuerdo con su actual club, Tau Cerámica de España, con el que tiene un contrato hasta la temporada 2004-2005.

(AFP)

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