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La curiosa historia de Candonga Africana, la primera comparsa del interior en ganar en Montevideo
A las seis de la mañana de este domingo los integrantes de Candonga Africana se enteraron de que se habían transformado en la primera comparsa del interior del país en ganar el Desfile de Llamadas. Estaban agotados por el calor y tensos por la ansiedad esperando los fallos en su local en el límite de La Paz con Las Piedras, y cuando llegó la noticia el desborde de alegría fue brutal: tamborileros y bailarinas dieron su vuelta olímpica, una vuelta a la manzana, despertando a los vecinos para compartir un logro histórico.
Carlos Montiel, director de la comparsa canaria, contó a El Observador que con el paso de las horas están "comprendiendo el honor y la responsabilidad del logro". "Es algo difícil, hay excelentes comparsas y el nivel es cada año más alto”, dijo.
Lo que más los reconfortó, señaló, es que llegó una lluvia de mensajes con felicitaciones de otras comparsas, tanto de las que como ellos integran la Asociación Uruguaya de Candombe (Audeca) como de las que son parte de la otra gremial, Directores Asociados de Espectáculos Carnavalescos y Populares del Uruguay (Daecpu).
También hubo dos llamados especiales: uno de la intendenta de Montevideo, Carolina Cosse, para invitarlos a que vayan a visitarla este lunes en la intendencia y otro de Yamandú Orsi, el intendente de Canelones, que les prometió una visita para felicitarlos mano a mano, aunque ya lo hizo a través de Twitter.
Desde hace años las comparsas de Canelones aportan su brillo a las llamadas de la capitalY la Candonga Africana ha estado siempre ahí, desde Las Piedras representándonos a todos.Hoy disfruta ese primer lugar que tanto se merece. No se la pierdan esta noche en desfile de Progreso pic.twitter.com/eOVc0ImlJJ
— Yamandú Orsi (@OrsiYamandu) February 12, 2023
Los 300 años de Montevideo
Este año Candonga Africana desfiló con 146 componentes, más 25 personas asistiéndolos. El motivo de la propuesta artística fue un homenaje a los 300 años que cumplirá Montevideo en 2024. “Quisimos adelantarnos al festejo”, explicó.
Los tambores se pintaron con la imagen de la Puerta de la Ciudadela y al cierre de la comparsa se trasladó una réplica de la puerta sobre ruedas.
Pero querían brindar un gran show por dos motivos más. Uno era rendirle un homenaje a la suegra de Montiel, Elisa Moreira, que falleció en octubre pasado. No salía en la comparsa, pero era la hincha número uno, siempre estaba en la puerta de su casa esperando que la comparsa pasara para ver especialmente a sus nietos, a cada integrante de la familia y de la comparsa.
Otro homenaje se trasuntó en el maquillaje de bailarinas, tamborileros y otros componentes. Era el maquillaje que utilizó en su último desfile Washington, primer bailarín y encargado del cuerpo de baile de la comparsa, quien al regresar el año pasado de un desfile en el interior tuvo un accidente y falleció, al igual que su madre. “Era muy querido, una de las banderas con las que desfilamos tenía su rostro; fue otro modo de reconocerle todo lo que hizo en la comparsa”, mencionó.
“Terminamos de un modo precioso un año que lo arrancamos muy sufrido, pudimos hacerle con el premio un lindo reconocimiento a gente que tanto hizo por la comparsa”, expresó.
La anécdota
Múltiple campeona en el interior
Candonga Africana ganó el Desfile de Llamadas por primera vez tras haber sido octava en 2022. Su mejor posición la había obtenido en 2005, con un sexto puesto.
Si bien es la primera gran celebración en el desfile de la capital (lo que les confiere la distinción de ser la primera comparsa en desfilar en las Llamadas de 2024), ya ha sido campeona varias veces en los principales desfiles candomberos en el interior: tiene seis primeros premios en Durazno, dos primeros premios en Flores y cinco primeros premios en la Ciudad de la Costa.
El espectáculo, que demanda meses de ensayo, se expresa con todo su potencial en pocas noches. Además del Desfile de Llamadas en Montevideo, en la noche de este domingo, horas después de la victoria, Candonga Africana desfiló en Progreso, Canelones. En adelante lo hará en las Llamadas de Durazno el sábado 18 de febrero; en las de Flores el domingo 26; y en las de Punta del Este el martes 28.
El año pasado Candonga Africana fue segunda en Durazno, consideradas las llamadas de mayor relevancia en el interior, que fueron ganadas por La Generación Lubola (Maldonado). Este año Candonga Africana llegará con la mochila de haber ganado en Montevideo y no la tendrá fácil: hay excelentes comparsas locales y la actual campeona en Durazno, La Generación Lubola, fue tercera en Montevideo.
Canarios con cuatro colores
Candonga Africana tiene 25 años. Montiel explicó que provienen de La Paz y Las Piedras, en sus comienzos salían del club La Bomba. "Ahora hace dos años que salimos de un local arrendado que está en Mario Pareja y Bolivia, por esas calles es donde ensayamos”, relató.
Al momento de su fundación en 1998 los entonces cuatro directores eligieron los colores distintivos: rojo, azul y blanco. Posteriormente, la directa relación de esos colores con un cuadro de fútbol (Nacional) y una fuerza política (Frente Amplio) los motivó a sumar un cuarto color, el amarillo, tomado de uno de los dos del club La Bomba (que tiene los colores de Boca Juniors, amarillo y azul).
Antes hubo otra discusión, la del nombre. “Hubo una lluvia de ideas, mucha gente aportó y nos quedamos con un nombre que nos gustó, sonaba lindo, aludía a ‘fiesta africana’, a lo que en sus días festivos hacía una tribu del Congo, vinculando en el nombre al candombe”, contó Montiel.
El costo del espectáculo de la campeona se estimó en el mismo valor que el premio recibido por ganar, otorgado por la Intendencia de Montevideo: $ 500 mil. “Eso no incluye algunos gastos, como el del transporte”, puntualizó.
Pero más allá del tema dinero que es muy relevante, “lo que ganamos es algo que vale la pena tanto esfuerzo, cada minuto que pasa nos llena más de orgullo y alegría”, concluyó.
