Leopoldo Gross es una empresa familiar y nacional con 77 años en el país. Seguramente sea más reconocida por las marcas que representa en sus dos áreas principales: la textil, que está desde el comienzo de la empresa –la familia Gross fabricó y comercializó textiles desde los orígenes–; a la que se sumaron a partir de la década de 1980 los rubros de
alimentos y bebidas. Esa fue la división que más creció en los últimos años.
Sin embargo, la empresa enfrentó los problemas del crecimiento que se reflejaron en una mayor necesidad de espacio.
En los años 2003, 2004 y 2005 el área textil crecía entre el 40% y el 50%. Eso llevó a que los espacios para depósito quedaran chicos al pasar de manejar cuatro locales de venta de ropa de las marcas Legacy y Arrow a 15. "El centro de distribución es nuestro nuevo emprendimiento y va a albergar los alimentos y bebidas, lo que llamamos comestibles", explicó uno de los directores de Leopoldo Gross, Eduardo Trinidad.
Los problemas son oportunidades
Durante el crecimiento en de Leopoldo Gross a partir de 2004 surgieron dos problemas, generados por la ampliación de la escala de trabajo –que implicaba necesidades mayores de almacenaje– y por la seguridad y el bienestar de los trabajadores. "Tenían menos espacio para moverse, más pilas de trabajo, el acondicionamiento lumínico; los problemas de seguridad emergen porque no es lo mismo abastecer cinco locales que 15, descargar tres contenedores por mes o 30", dijo Trinidad.
Una primera solución fue la de alquilar depósitos, que resultaban insuficientes y no eran la mejor opción. Según explicó, había que reacondicionar los depósitos, comprar elevadores –un elevador vale US$ 28.000– y los racks, que requieren una inversión de US$ 30.000 a US$ 35.000. La Intendencia Municipal de Montevideo tiene un plan de circulación vial para transporte pesado que prohíbe el ingreso a zonas céntricas (como La Aguada, donde está hoy la casa central) de camiones de más de 14.000 kilos, lo cual afecta la cantidad de contendores que trasladan.
Más funcional
El nuevo centro de distribución está ubicado en la Ruta 102, a dos kilometros del
Aeropuerto de Carrasco, dentro del corredor logístico metropolitano y cerca de Zonamerica. El centro, que demandó una inversión entre US$ 4 y 5 millones entre obra civil y equipamiento, tiene 5.600 metros cuadrados. "Dada la vocación comercial del director Mario Gross, el depósito no podría ir sin algo en la puerta y ahí va un nuevo local outlet, que apunta a que sea visitado por la gente que circula en ese polo logístico", explicó Trinidad. El outlet tendrá las marcas Arrow y Legacy, contará con 120 metros cuadrados, con 1000 m2 de estacionamiento, tendrá saldos, ofertas, averías, y discontinuados de Legacy y Arrow.
Detrás de eso ubicarán el depósito de comestibles y contiguo a eso las oficinas de la dirección de marketing y supervisión de ventas de la división comestibles. Van a trabajar entre operarios de depósito, jefes de seguridad, vendedores de tiendas y el personal del área comercial unas 70 u 80 personas.
"Van a tener descarga simultánea de hasta tres contenedores de 40 pies. Este depósito va a recibir a nivel de trabajo actual unos 250 contenedores al año. Desde ahí se distribuye a distintos lugares. Hay planes de expansión y ampliación que aún no evaluamos, pero hay espacio para construir otro depósito de un tamaño considerable", dijo Trinidad.
Para la empresa Leopoldo Gross la mudanza va a ser una movida logística importante ya que el plan es instalarse a principios de noviembre, cuando comienza el período de zafra que se basa en el verano y el turismo. "Los clientes van a percibir la mejora y calidad, y el trabajador va a estar más a gusto", finalizó Trinidad.
Las características más importantes de la obra
El depósito está especialmente diseñado. Primero se definió la operativa y luego se hizo el proyecto. "Hay mucho equipamiento que por ser depósito de comestibles se basa en tecnologías limpias, iluminación natural, el calentamiento del agua", dijo Trinidad. Estará térmicamente aislado, con zonas de temperaturas controladas –como una cámara de frío de entre -2 y 0 grados para pescados, quesos y comestibles que requieren refrigeración–. También la cámara de chocolates estará a temperatura controlada de 16 grados.
"El piso en un depósito de estas características es más que clave porque es un lugar industrial con una resistencia especial con máquinas elevadoras, que descargan un peso especial y los pisos que no se comportan bien tienen dos problemas, se rajan, se desnivelan y la máquina no puede trabajar bien y producen polvo porque se desgastan. El piso tiene que ser como un espejo", dijo Trinidad. Si bien la inversión para este tipo de obra es elevada y le significó a la empresa un gran trabajo logístico, solo en el piso la empresa invirtió US$ 350.000.
Las claves de Leopoldo Gross
- Textil : Actualmente Leopoldo Gross tiene 15 tiendas en total de sus dos marcas, Legacy y Arrow.
- Empleados: La empresa familiar uruguaya ocupa al día de hoy a 300 personas.
- Espacio físico: El edificio originario donde está insatalado Leopoldo Gross, ubicado en la calle Venezuela y Cuareim, tiene 100 años de antiguedad y 6.000 metros cuadrados de depósito. A medida que fueron creciendo, alquilaron galpones de los alrededores que no resultaron del todo eficientes porque pertenecían a barracas.
