A los consejos emitidos esta semana para evitar resfríos y gripes, las autoridades sanitarias sumaron otros sobre la hipotermia, la que puede ser mortal
La Dirección General de Salud (Digesa) del Ministerio de Salud Pública (MSP) amplió la información difundida este martes, relativa a recomendaciones para la población ante la ola de frío.
Las autoridades sanitarias hacen especial énfasis en la hipotermia, definida como “la temperatura corporal peligrosamente baja, inferior a 35ªC”. Ocurre cuando el cuerpo pierde más calor del que puede generar y usualmente es causada por una prolongada exposición al frío.
Las causas más comunes que provocan hipotermia son: permanecer al aire libre durante el invierno sin protegerse adecuadamente con ropa, usar ropas húmedas por mucho tiempo cuando hay viento o hace mucho frío, hacer esfuerzos agotadores o no ingerir bebidas suficientes en climas fríos, o caer desde una embarcación en aguas frías.
Los más vulnerables
Las poblaciones con mayor riesgo de experimentar hipotermia son quienes viven en situación de calle, los niños y ancianos, los portadores de una enfermedad crónica (en especial quienes presentan antecedentes de problemas respiratorios, circulatorios o cardíacos), quienes presentan desnutrición, quienes se encuentran excesivamente cansados, aquellos que están bajo el efecto del alcohol o drogas y los trabajadores que desempeñan sus tareas al aire libre (por ejemplo, pescadores) o en horas de la madrugada.
Síntomas
A medida que las personas desarrollan hipotermia, sus habilidades para pensar y moverse, se van perdiendo lentamente. Es posible que incluso no sean conscientes de la necesidad de tratamiento de emergencia.
Una persona con hipotermia tienen la probabilidad de sufrir congelación.
Los síntomas de la hipotermia abarcan: somnolencia, debilidad y pérdida de coordinación, piel pálida y fría, confusión, temblor incontrolable (aunque con temperaturas corporales extremadamente bajas el temblor puede cesar), frecuencia cardíaca y respiratoria lentas.
El MSP advierte que sin un tratamiento oportuno, se puede presentar letargo, paro cardíaco, shock y coma. La hipotermia puede ser mortal.
Cómo prevenir
Para prevenir la hipotermia, el MSP aconseja antes de pasar un tiempo expuesto al frío, no beber alcohol ni fumar, ingerir abundante líquido y consumir alimentos apropiados, descansando lo necesario.
En cuanto a la vestimenta, se recomienda usar mitones (no guantes), varias capas de ropa impermeable y rompeviento, dos pares de medias, evitando el algodón, bufanda y gorro que cubra hasta las orejas.
Si la personas padece diabetes, problemas circulatorios o cardíacos, se aconseja acudir al médico regularmente y mantener buenos hábitos de salud para reducir el riesgo de complicaciones vasculares, que pueden ponerlo en riesgo de sufrir hipotermia.
Lo que hay que evitar
Por último, el comunicado del MSP aconseja evitar temperaturas extremadamente frías, especialmente fuertes vientos, no usar ropas o botas muy ajustadas o húmedas, evitar posiciones que produzcan calambres y fatiga y no consumir tabaco ni alcohol.
Si se está ante un caso sospechoso de hipotermia, especialmente con síntomas como la confusión o cambios en el estado mental, se recomienda llamar de inmediato al número de emergencias 911.
Si la persona está inconsciente y quien lo acompaña conoce las técnicas de reanimación, se aconseja comenzar a dar respiración boca a boca o reanimación cardiorespiratoria.
La persona con hipotermia debe ser llevada a un área con temperatura ambiente y cubierta con mantas calientes. Si no es posible ir hasta un sitio cubierto, se debe retirar a la persona del viento y usar una manta para aislarla del suelo frío. Cubrir su cabeza y cuello para ayudar a retener el calor corporal.
Una vez que la persona con hipotermia fue ingresada a un lugar cubierto, hay que quitarle las ropas húmedas o ajustadas y reemplazarlas por secas. También es importante calentar a la persona, incluso con el cuerpo de quien la asista, aplicándole compresas tibias en el cuello, la pared torácica y la ingle.
Si la víctima está despierta y puede tragar con facilidad, el MSP recomienda brindarle líquidos dulces y calientes, no alcohólicos, para ayudar a su calentamiento corporal.
