La secuencia de cartas que referentes de la agroindustria láctea publicaron en los últimos días es consecuencia de un momento tenso: en muchos sistemas productivos el margen de rentabilidad sigue comprometido, lo que ambienta se exterioricen reclamos y respuestas de tamberos que tienen distintas orientaciones en el gremialismo del sector.
Eso fue confirmado a El Observador por experientes productores consultados este martes, quienes coincidieron en que en cada una de las cartas hay reflexiones pertinentes, que merecen ser consideradas.
También señalaron que si no hubiese un escenario con dificultades económicas y financieras es probable no se hubiera generado la polémica y que, ya instalada, la controversia pública no beneficia al sector.
Las diferencias han existido, no son nuevas admitieron, no obstante no se recuerda que se hayan expuesto de este modo, mediante cartas públicas, salvo durante contiendas electorales.
La carta inicial la redactó Carlos Torterolo, expresidente de la Asociación Nacional de Productores de Leche (ANPL) e integrante de la corriente opositora Opción 21 en las últimas elecciones de Conaprole.
La respuesta llegó algunos días después en otra carta, redactada por Gabriel Fernández, presidente de Conaprole, electo por otra corriente nucleada en la oficialista Lista 1010.
La empresa
Conaprole es una empresa cooperaria fundada en 1935, con unas 1.600 matrículas activas y la recepción anual de unos 1.500 millones de litros, el 80% de lo cual se exporta con diferentes opciones de valor agregado, principalmente leches en polvo entera y descremada, quesos y mantecas.
Las últimas elecciones se realizaron en diciembre de 2021. La lista oficialista 1010 —que encabezó Fernández— logró 612 votos en 1.386 emitidos, superando los 489 votos para Opción 2021 y los 156 para la Lista 1936.
Ingresaron al directorio por la lista ganadora Fernández y además Alejandro Pérez Viazzi, Daniel Laborde y Juan Parra, en tanto lo hizo Álvaro Lapido por Opción 2021.
Está regulado que la lista que gane obtiene cuatro de los cinco cargo y la opositora uno si cumple la exigencia de lograr al menos un 10% de los votos.
Menos tambos y más leche
Pese al impacto adverso que significó la sequía durante muchos meses de 2023, el volumen anual de leche remitida desde los tambos a los complejos industriales aumentó 1,2% con 2.114 millones de litros y quedó muy cerca del récord de 2021 (2.118 millones), con base en datos divulgados por el Instituto Nacional de la Leche (Inale).
El respaldo del gobierno al sector tambero en medio de la sequía fue un puntal para que, endeudamiento mediante, se sobrellevara la crisis sin que hubiera una merma productiva.
No obstante, se admite como una realidad consistente en el sector que siguen cerrando tambos, básicamente de porte mediano o pequeño, a la vez que los de mayor tamaño –con buenos paquetes tecnológicos– incrementan la eficiencias contribuyendo de modo decisivo a que el volumen global de la producción y remisión no se vea resentido.
La crisis paso a paso
El 24 de enero la Sociedad de Productores de Leche de Florida (SPLF), a pedido de varios productores convocó a una asamblea extraordinaria abierta a socios de todas las gremiales.
El martes 30 se realizó la asamblea en la sede de la SPLF, con el salón colmado: unos 300 tamberos, el directorio completo de Conaprole (la principal empresa exportadora del país) y autoridades departamentales y nacionales, incluido el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca, Fernando Mattos.
Con la asamblea como marco, Conaprole anunció la primera suba del precio que paga por la leche ($ 0,70 por litro) tras la baja que aplicó en agosto ($ 4 por litro); un comunicado consecuencia de la asamblea afirmó: "Los productores quedan muy insatisfechos por lo anunciado por parte de la cooperativa".
El día siguiente, Torterolo difundió su carta y entre otras consideraciones, afirmó: “No le pidas peras al olmo (…) debemos ser conscientes que no es lo mismo tener tambo que ser tamberos (…) el cooperativismo es el camino correcto, pero lo tenemos que vestir como corresponde, de bota de goma y gorra de vasco, dando la mano firme y convencido de quien tienda la mano sea un igual".
Durante el fin de semana siguiente, Fernández, en la segunda carta en medio de esta polémica, dijo haberse sentido aludido por Torterolo y respondió: “Usted no me conoce, ni a mí, ni a mi familia, ni a nuestro tambo que fue iniciado hace 31 años, en abril de 1993 (…) su comentario respecto a mi historia y la de mi familia en la lechería desconoce, tal vez un tanto irrespetuosamente, las alegrías, anhelos, desvelos y lágrimas, que este nuestro proyecto de vida nos ha provocado (…) hubiera sido muy bueno que su nota contenga propuestas, ideas que buscara unirnos a todos atrás de una mejor lechería para una digna calidad de vida de los productores".
Luego se conoció la existencia de una tercera carta, redactada por el secretario de la ANPL, César De León, discordante con la de Torterolo: “Se habló de medidas de lucha para lograr un mejor precio de leche, inmediatamente me pregunte, ¿medidas de lucha contra quién? ¿Contra Conaprole? ¿Contra los tamberos que hoy dirigen la cooperativa? (…) yo decido confiar en la institucionalidad y en los que hoy están a cargo de dirigirla (…) endeudar a Conaprole para pagar precio, es comprometer el futuro inmediato y no hay dudas que esa deuda la vamos a pagar todos los productores”.
