Rhapsody compra Napster para ganar mercado

Dos de los nombres más viejos de la música digital, Rhapsody y Napster, van a combinar sus fuerzas en un intento por ganar una cuota del mercado y mantenerse por delante de rivales más nuevos como Spotify, Rdio y MOG.

Rhapsody, el mayor servicio de música digital en EEUU, con 800.000 suscriptores, anunció la compra de Napster, que ahora es propiedad de la cadena de tiendas Best Buy.

Si bien las ventas de música han caído de forma significativa en la última década, muchas empresas de internet e inversores se han mostrado dispuestos a apostar por convertirse en la tienda o el distribuidor música del siglo XXI, que hasta ahora ha estado dominada por la tienda iTunes de Apple.

El nombre de Napster es el que llevaba la primera "bestia negra" de la industria musical: una aplicación para intercambiar música gratis creada en la década de 1990 por Shawn Fanning, un universitario que había abandonado los estudios.

Roxio compró el nombre de Napster en 2002 después de que la plataforma original fuera cerrada por las demandas de las grandes discográficas. Más tarde se vendió a Best Buy por US$ 121 millones en 2008, y se estima que el servicio actual tiene menos de 400.000 clientes.

Rhapsody describió Napster como el segundo servicio de música digital de EEUU, pero no aclaró cuántos suscriptores tiene.

Rhapsody fue separada de RealNetworks y MTV Networks, de Viacom, a principios de 2010.

Aunque Rhapsody es el líder actual del mercado de música digital, se enfrenta a una creciente competición de Spotify, con sede en Londres y que llegó a Estados Unidos en julio.

Se cree que ese servicio, que ya tiene unos 2 millones de clientes de pago sobre todo en Europa, está añadiendo miles de usuarios estadounidenses cada semana.