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Suiza clasificó a Catar y mandó a Italia al repechaje: mirá los clasificados de UEFA al Mundial
Italia, vigente campeona de Europa, deberá jugar el repechaje para intentar clasificarse al Mundial de Catar 2022, al empatar sin goles este lunes ante Irlanda del Norte en Belfast, un resultado que aprovechó Suiza para lograr el billete directo al derrotar 4-0 a Bulgaria en Lucerna.
Con estos resultados Italia perdió la primera plaza del grupo C y finalizó segunda con 16 puntos, mientras que Suiza acabó con 18, un liderazgo que significó clasificar a Catar en forma directa.
Lejos del equipo que maravilló al continente levantando la Eurocopa en julio, Italia jugó bajo una gran presión, firmando un partido decepcionante, en el que sin embargo tuvo algunas ocasiones, solventadas sin problemas por el arquero norirlandés Bailey Peacock-Farrell, como el disparo de Federico Chiesa a los 38 minutos de juego.
El fracaso del Mundial de Rusia 2018, del que se quedó fuera en repechaje contra Suecia tras 60 años de presencia continua, unido al penal que falló el viernes ante Suiza (1-1) Jorginho que significaba la clasificación para Cata 2022, eran dos losas que pesaban sobre el equipo dirigido por Roberto Mancini.
Para endurecer el via crucis, Suiza marcó el tanto que le daba la clasificación virtual al principio del segundo tiempo (48'), cuando un gran centro de Xherdan Shaqiri lo cabeceó con clase Noah Okafor.
Tras el gol, Shaqiri tuvo la sentencia pero se encontró con el palo, como ya había hecho Okafor justo antes del descanso (45'), con un disparo cruzado en el que el balón luego se paseó por la línea de gol.
En la segunda parte Suiza fue un vendaval y rápido llegó el 2-0 (57'), con un disparo potente de Rubén Vargas en una jugada muy rápida.
Mientras en Belfast Italia seguía sufriendo, con Chiesa incapaz de cuadrar un disparo con rosca, su gran especialidad (62').
Dos goles consecutivos anulados a Suiza por fuera de juego le daban a Italia un balón de oxígeno, ya que con 3-0 ni siquiera le valía marcando un gol ante Irlanda del Norte.
Pero la Nati estaba desatada y Renato Steffen combinó con Shaqiri antes de centrar para que Cedric Itten lograra el tercero de cabeza (71').
Italia necesitaba dos goles en los últimos 20 minutos. El milagro estuvo lejos de llegar, con Irlanda teniendo incluso alguna opción clara para marcar, y la campeona de Europa tendrá que superar una complicada repesca en marzo -dos eliminatorias a partido único- para estar en Catar 2022.
En cambio Suiza completó su fiesta en el pequeño estadio de Lucerna con un cuarto gol, marcado por Remo Freuler (90'+1').
Kane llevó de la mano a Inglaterra
En San Marino, frente a la peor selección del mundo, Inglaterra estaba virtualmente clasificada, pero lo selló con una goleada histórica: 10 a 0.
Harry Kane anotó sus cuatro goles en la primera parte (27' de penal, 32', 39' de penal, 42'), en una goleada que completaron Harry Maguire (6'), Filippo Fabbri (15' en contra), Emile Smith-Rowe (58'), Tyrone Mings (69'), Tammy Abraham (78') y Bukayo Saka (79').
"Estuvimos fantásticos. Se esperaba que ganásemos el último partido, pero hicimos un gran trabajo", se felicitó Kane tras el partido.
Semifinalista en el último Mundial y en la pasada Eurocopa, el capitán inglés admitió no obstante que tienen que trabajar para dar ese último paso que les lleve a pelear por los títulos: "Tenemos que seguir mejorando. Tengo la impresión de que mejoramos año a año, pero tenemos que aprovechar cada entrenamiento para pulir pequeños detalles".
Con este resultado, Inglaterra acaba invicta en el grupo I, con un total de 26 puntos, seis más que Polonia, que perdió 2-1 frente a Hungría, aunque jugará el repechaje.
Último billete directo europeo
En el grupo F estaba todo decidido, pero la victoria escocesa frente a Dinamarca (2-0) supuso la primera caída de los nórdicos en esta fase de clasificación y un motivo de confianza para los británicos de cara a la repesca de marzo, de la que saldrán los tres últimos participantes europeos en Catar 2022.
Para Catar ya están clasificados Alemania, Dinamarca, Francia, Bélgica, Croacia, España, Serbia, Inglaterra y Suiza, además de Brasil por la Conmebol y Catar como anfitriona.
Los que van a repechaje son Italia, Portugal, Suecia, Rusia y Macedonia del Norte.
El martes se conocerá el 10º equipo europeo clasificado directamente, un billete que se lo jugarán entre Países Bajos (20 puntos, recibe a Noruega), Noruega y Turquía (ambos con 18, los turcos visitan a Montenegro).
Otras dos plazas por definirse del repechaje las pelearán Finlandia y Ucrania en el grupo donde ya clasificó Francia, y Gales-República Checa en una serie donde avanzó al Mundial Bélgica.
Las semifinales de los playoffs se jugarán del 24 al 25 de marzo y las finales serán del 28 al 29 de marzo. Estos cruces otorgarán las últimas tres plazas para la UEFA.
