El caso de una granja acuícola en la que desde 2020 crecieron los pedidos de clientes para poblar espejos de agua y cumplir el sueño de pescar su alimento
Por Juan Samuelle, enviado a Punta Negra, Maldonado
La emergencia sanitaria que instauró a nivel local la pandemia por covid-19 generó adversidades en el sector productivo, pero también oportunidades. Un ejemplo de lo segundo es que se incrementó la demanda de pejerreyes para sembrar en espejos de agua, destacaron a El Observador la bióloga Claudia Turra y Piero Candoni.
Ambos dirigen Acuicultura Punta Negra, una granja acuícola con 20 años de trayectoria, con instalaciones en un predio del Instituto Nacional de Colonización (INC), en la colonia Victoriano Suárez –a mitad de camino entre la ruta Interbalnearia y la costa sobre el Río de la Plata, próximo al camino Los Arrayanes–. Allí se cultivan especies acuáticas, con base en dos líneas, una ornamental (carassius para peceras o carpa koi para espacios de mayor tamaño) y otra para siembra en tajamares o lagunas (bagre negro, pejerrey y carpa herbívora).
Todo comenzó en 2001, en medio de una severa crisis económica, cuando próximo al puerto de Piriápolis funcionaba el restaurante Trattoria da Piero. Para ofrecer un producto de alta calidad, pero a la vez bajar costos, se inició la investigación y posterior producción de langostas de agua dulce, conocidas como “langostas de pinzas rojas”.
Eso tuvo un éxito importante, tras el apuntalamiento del Programa de Desarrollo Tecnológico (PDT), similar a los proyectos hoy promovidos por la Agencia Nacional de Investigación e Innovación (ANII), indispensable para investigar en temas tales como alimentación, reproducción y patologías, lo que demanda tiempos e inversiones no menores.
También fue importante que la Intendencia de Maldonado haya declarado de interés departamental al proyecto, gracias a lo cual hubo ayudas para movimiento de tierras y construir tajamares en un predio de 2,5 hectáreas con tajamares, laboratorio de análisis, sala de incubación, vivero y sala de alimentación.
Acuicultura Punta Negra Una redada en uno de los tajamares en los que se cultivan pejerreyes. Aquella buena experiencia inicial generó conocimientos de manejo que fueron la base para luego avanzar con el foco en la cría de otras especies, como las ornamentales.
Luego fueron surgiendo otras demandas. En tajamares propios apareció algo a solucionar: las malezas acuáticas, problema de tal gravedad que determinó una mortandad importante de langostas. A la vez varios clientes con reservas de agua para riego tenían ese problema, con daños en filtros y bombas. La solución fue la producción de carpas herbívoras, un controlador biológico muy eficiente, conocido como “salmón siberiano”, una especie exótica no invasora y comestible.
También llegó el momento en el que clientes trasladaron su deseo de disponer de peces en esas reservas, para pescar con el objetivo de entretenerse y/o alimentarse. En el caso de la producción para permitir una pesca “en el campo propio”, primero se activó la de bagre negro, especie autóctona, y luego la del pejerrey, el de la Laguna del Sauce, de buen tamaño, el Odontesthes bonariensis, variedad típica del Río de la Plata.
Acuicultura Punta Negra Los pejerreyes alcanzan un buen tamaño ya al año de la siembra. Para producir pejerreyes, Claudia y Piero realizaron varios cursos, incluso viajaron a centros acuícolas en Argentina, donde esa producción está muy extendida. Luego se vincularon con un experiente pescador de la Laguna del Sauce, para conocer más y realizar capturas y desoves, en una especie cuyo manejo considera particularidades, como que el desove involucra un período muy extenso, al menos 15 días, lo que lo hace más propenso al ataque de hongos durante la incubación.
Además es un pez de agua salobre y en el caso de la granja acuícola Punta Negra el cultivo se realiza en tajamares de agua dulce, como la de la laguna.
La adaptación llevó mucho tiempo, pero tras ajustar detalles de manejo hace tres años ya que hay una comercialización fluida, que se incrementó en 2020.
“Es un pez muy atractivo para el pescador, un pez lindo, además brinda una carne muy sabrosa”, explicaron Claudia y Piero.
Sobre el perfil de los clientes, “cada vez se da más que hay gente que teniendo espejos de agua quieren aprovecharlos, darles un uso más allá del riego o para darle de beber a animales, más allá de lo paisajístico, los quieren usar para sembrar y pescar para entretenerse o alimentarse”, dijeron.
Un caso ya típico, que se añade a la necesidad que se pueda tener de solución de un desequilibrio que haya en ese ambiente, es que hay muchas personas que son abuelos y se quieren dar el gusto de pescar con los nietos.
También está el placer que mucha gente experimenta cuando se genera su alimento, similar a lo que se puede sentir criando animales o cultivando vegetales y frutales.
“Con las restricciones que se empezaron a dar por el tema de la pandemia, el año pasado nos llovieron consultas relacionadas con cultivar peces”, admitieron. Esa demanda, si bien en niveles algo menores, se mantiene durante 2021, un año en el que a nivel local la emergencia sanitaria persiste.
Y son varios incluso los casos en los que hay consultas relacionadas con emprendimientos de acuaponia, el cultivo integrado de peces, actividad con vínculos con la hidroponia.
Acuicultura Punta Negra Piero Candoni, en uno de los tajamares de la granja acuícola. Un aspecto relevante es el de la alimentación. En esta granja acuícola se adquieren harinas y granos, se realiza la molienda y con una extrusora propia se generan las mezclas, con base en los ciclos de vida de cada especie.
Una vez que los peces llegan a los clientes, hay dos alternativas: realizar una siembra extensiva y que los peces se alimenten de lo que hay en el tajamar o laguna, o en pos de incrementar la población más rápido realizar un aporte de raciones específicas formuladas por la granja acuícola o aprovechar algo propio, como lo realiza un tambero que destina a la alimentación de los peces lo que se denomina barrido de tambo.
Sobre la logística de entrega, hay un detalle clave: la distancia con el destino de los pejerreyes. Su supervivencia se asegura no más allá de un traslado que demande más de cuatro horas.
Se entregan cuando tienen un promedio de 15 centímetros. Se pescan cuando el productor está llegando, se envasan en bolsas con agua del tajamar de origen y oxígeno y se procede al traslado. Han ido peces hacia Rivera, con buen resultado, pero se aconseja un viaje diligente. En el sitio de destino, se aconseja introducir en las bolsas un poco de agua de la reserva en la que se hará la siembra y tras un minuto proceder con la liberación. Si todo se hace del modo adecuado, la tasa de supervivencia es óptima.
También es recomendado hacer la operativa en un día con baja temperatura. Es ideal en estas semanas de fin de otoño e inicio del invierno, no más allá del 15 de agosto. Eso permite que la siembra se haga de buen modo, que en octubre y noviembre suceda el desove y que en el otoño siguiente, en mayo, los nuevos peces tengan un tamaño al menos mínimo para que sean pescados.
Cuánto más grande es el lugar en el que se siembren, más rápido y grandes crecerán. Y hay otra ventaja: el pejerrey es un pez que convive con otras especies, como bagre negro o carpa herbívora.
Finalmente, Claudia y Piero señalaron dos realidades con sensaciones encontradas. Por un lado, la alegría que les da cuando un cliente vuelve y les comenta lo bien que la han pasado por ejemplo cuando pudieron pescar lo que ellos sembraron, porque los peces toman tamaños más grandes y de mayor peso a lo que se les indica o cuando la solución al problema de las malezas acuáticas se logra en poco tiempo.
Por otro, marcaron la pena que les da cuando venden peces: “Les tomamos cariño, llega el momento en el que tenemos peces de características muy valiosas como reproductores, pero hay que venderlos, aunque nos cuesta mucho”, admitieron.
Acuicultura Punta Negra La granja acuícola se encuentra en un predio de Colonización. 
Acuicultura Punta Negra Cosecha de peces en uno de los tajamares.