El mes pasado, el parlamento británico aprobó la Ley de Migración Ilegal. La medida tendrá graves repercusiones para quienes necesitan protección internacional ya que estaría en conflicto con compromisos constitucionales del Reino Unido, la Ley de derechos humanos de 1998 y el derecho internacional de los refugiados (IRL) y el derecho internacional de los derechos humanos (IHRL)
Según el sitio web independiente Fair Observer, la ley es una piedra angular de las propuestas de campaña del primer ministro conservador Rishi Sunak, de “detener los barcos” que navegan por el Canal de la Mancha. El proyecto de ley ha recibido la aprobación real y se ha convertido ya en ley nacional con plena vigencia.
Según la ley, cualquier persona que ingrese ilegalmente al Reino Unido después de pasar por una nación sin persecución pierde su derecho a solicitar asilo en el Reino Unido. No importa cuán apremiante sea su situación, se les prohíbe solicitar la protección de refugiado o cualquier otra condición protegida por convenciones sobre derechos humanos.
La ley ordena además su deportación a otra nación, donde, a pesar de las afirmaciones de los conservadores, no hay seguridad de que tengan acceso a protección. Establece también en forma efectiva amplios nuevos poderes de detención con poco control judicial.
La legislación central del gobierno conservador evitará que la mayoría de las personas soliciten asilo en el Reino Unido sin autorización. Los enviará de regreso a su país de origen o a un tercer país considerado "seguro", como Ruanda.
Difícilmente la nueva legislación logre “detener los barcos”. Lo más probable es que produzca miles de detenciones de personas a un gran costo, sometidas a una constante incertidumbre sobre su futuro y tratadas casi como delincuentes por el solo hecho de buscar asilo.
La Cámara de los Lores finalmente rechazó las enmiendas propuestas que establecían menos restricciones de tiempo para la detención de menores no acompañados, mejores derechos para las víctimas de la esclavitud moderna y demoras de seis meses en la deportación de migrantes.
Fair Observer indica que un récord de 45.755 personas cruzó el Canal de la Mancha en pequeños botes el año pasado, en su mayoría desde Francia. Alrededor de 12.000 personas han llegado este año, lo que es más o menos lo mismo que en 2022.
Los políticos de la oposición, así como los observadores y las organizaciones de derechos civiles en el país y en el extranjero, han atacado la ley para deportar a los solicitantes de asilo como brutal, cruel e ineficaz. La aprobación de la medida, según el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, plantea “preocupaciones legales muy serias” y crea “un precedente preocupante para el desmantelamiento de las obligaciones relacionadas con el asilo” que otras naciones pueden seguir.
Por de pronto, los vuelos de deportación a Ruanda no comenzarán hasta dentro de unos meses; incluso entonces, su legalidad dependerá de la decisión de la Corte Suprema a finales de este año. El año pasado se llegó a un primer acuerdo de £140 millones entre Gran Bretaña y la nación de África Oriental, pero el proceso legal ha estancado el programa. Hace un año, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos emitió una decisión de última hora que impidió el primer vuelo programado para la deportación de inmigrantes ruandeses.
En cumplimiento de sus obligaciones en virtud del derecho internacional, el Reino Unido ha ofrecido durante mucho tiempo asilo a personas necesitadas. Esta nueva legislación debilita severamente el edificio legal que ha protegido a tantas personas, colocando a los refugiados en un grave riesgo y violando las obligaciones de IRL y IHRL del Reino Unido.
Independientemente de si los solicitantes de asilo corren individualmente el riesgo de persecución, es muy posible que hayan experimentado violaciones de derechos humanos, incluida la trata de personas o la esclavitud moderna. Las personas excluidas por la nueva ley pueden tener otras reclamaciones bien fundadas en virtud del derecho internacional humanitario y de los derechos humanos, pero ahora tienen prohibido acceder a la protección en el Reino Unido.
Esto incluye a los niños no acompañados y separados. La remoción bajo estas condiciones viola el derecho internacional, los derechos de debido proceso, los derechos de familia y privacidad y los mejores intereses de los niños involucrados.
La mayoría de las personas que huyen de los conflictos y persecuciones carecen de documentos formales como pasaportes y visas o no pueden obtenerlos. Rara vez tienen acceso a rutas seguras y legales. La Convención de las Naciones Unidas sobre el Estatuto de los Refugiados (UNCSR) de 1951 reconoce que los refugiados pueden verse obligados a ingresar ilegalmente a una nación santuario.
Ahora puede suceder que miles de solicitantes de asilo permanezcan en el Reino Unido en posiciones legales peligrosas si no hay acuerdos de expulsión viables con terceros países o si no hay capacidad práctica suficiente para expulsar a un gran número de solicitantes de asilo. Corren el riesgo de ser explotados y abusados, poniendo en peligro sus derechos a la salud, el empleo y una calidad de vida razonable.
Fair Observer estima que, además de plantear problemas legales graves desde una perspectiva global, la ley crea un precedente preocupante para eliminar las obligaciones de asilo que otras naciones, incluidas las de Europa, pueden verse tentadas a seguir. Esto traería un daño incalculable al sistema internacional general para la protección de los derechos humanos y los refugiados.
La ONU comparte la preocupación del gobierno del Reino Unido por el creciente número de solicitantes de asilo que cruzan peligrosamente en botes el Canal de la Mancha y aplaude los esfuerzos en curso para mejorar el funcionamiento del sistema de asilo actual a través de un procesamiento de casos rápido, equitativo y eficiente que permita la integración de personas determinadas a requerir protección internacional y el pronto retorno a su hogar de quienes no tienen una razón válida para permanecer. Desafortunadamente, la nueva legislación erosionará seriamente este logro.
Independientemente de su estatus legal, forma de llegada o cualquier otra distinción, todas las personas que salen de su lugar de origen en busca de seguridad y refugio en el exterior tienen derecho al pleno respeto de sus derechos humanos y dignidad. Según Fair Observer, el Reino Unido tiene un historial de cumplimiento de sus obligaciones en virtud del derecho internacional sobre refugiados y derechos humanos. La vigencia de esta ley pone en peligro ese historial y viola el espíritu y la letra de del Estatuto para los refugiados de la ONU.
