¿Qué tienen en común Gollum, King Kong y el fiel compañero de Tintín, el capitán Haddock? Detrás de cada uno de estos seres ficticios se esconde un mismo hombre real. Se trata de un actor de cincuenta años nacido al oeste de Londres, responsable de dar vida a algunos de los personajes más imaginativos en la última década del cine. Se llama Andy Serkis, pero pocos lo conocen por su nombre y mucho menos por su rostro.
Serkis no es solo el actor de captura de movimiento más solicitado en la industria, sino también una de las figuras del cine actualmente más prolíficas y cuya carrera incluye trabajos como director, guionista, y en doblaje de voces.
Próximamente se estrenará en Uruguay El planeta de los simios: la confrontación, su más reciente película. Se trata de la secuela de la última reinterpretación de la saga iniciada en 1968 de la mano de Franklin J. Schaffner y Charles Heston, que fuera nuevamente lanzada sin éxito en 2001 por Tim Burton. A diferencia de su anterior entrega (El origen del planeta de los simios, 2011) en este largometraje Serkis desplaza a un segundo lugar a sus colegas de reparto y se vuelve el protagonista indiscutible. Todo gracias a su interpretación como el líder de los monos, Caesar.
Para entender la brillantez del trabajo actoral de Serkis, es necesario explicar cómo lo hace. Nacido en 1963 en Sussex, tuvo su consagración en una de las mayores obras de ficción de la década: la trilogía de El Señor de los Anillos, dirigida por Peter Jackson. En ella, Serkis interpretó a la criatura Gollum, un hobbit corrupto y deformado por la codicia que lo ata al Anillo Único, el objeto fundamental que mueve la trama de la obra de J. R. R. Tolkien. Para darle vida a Gollum (y su álter ego, Smeagol), Serkis no se puso un disfraz ni se sometió a horas de maquillaje. En cambio, el actor brindó su voz y cuerpo a una técnica de filmación moderna conocida como captura de movimiento, de la cual se ha vuelto un referente.
La captura de movimiento (conocida en inglés como motion capture o mocap) es una técnica de filmación en la que los movimientos de actores o animales vivos son tomados para luego ser traslados a un modelo digital realizado en imágenes de computadora. En un lenguaje más coloquial, consiste en meter a los actores en un traje de licra de cuerpo completo, rodeado de cámaras y puntos que permitirán repetir los movimientos en un personaje animado. La tecnología no es nueva en el cine y abundan películas clásicas con papeles realizados mediante el mocap como Tron, Star Wars, así como la taquillera Avatar de James Cameron, en la que los protagonistas actúan tanto como humanos y como alienígenas.
Fueron Gollum y Serkis quienes pusieron el potencial cinematográfico de la captura de movimiento sobre el tapete. Con su interpretación a lo largo de la trilogía de El Señor de los Anillos y en El hobbit: un viaje inesperado, Serkis demostró que se podía crear un personaje de manera digital capaz de transmitir sentimientos y emociones, incluso mejor que algunos actores humanos.
Con su interpretación como el mono Caesar en El origen del planeta de los simios, el trabajo del inglés levantó aun otro interrogante dentro de la industria: ¿pueden ser los actores de captura de movimiento premiados con un Oscar?
En publicaciones como Time, Rolling Stone, Slate, Wall Street Journal, L. A. Times, entre otras, varios críticos abogaron por la causa y destacaron la actuación de Serkis como una de las piezas fundamentales de la película. Con las primeras críticas publicadas de El planeta de los simios: la confrontación, el tema vuelve a estar sobre el tapete, pero hasta el momento la Academia se ha mostrado reticente a premiar las incursiones de los actores cuyos rostros no se ven en pantalla, como fue el caso de Scarlett Johansson en Her (2013), en la que solo a través de su voz interpretaba un sistema operativo.
“El contenido emocional de estas actuaciones vive o muere según lo que los actores aporten a sus papeles en el set. Nunca me acerco a un papel ‘en vivo’ de manera diferente a un rol de captura de movimiento. El proceso de la actuación es absolutamente idéntico”, expresó Serkis en una entrevista a la BBC en 2011.
Su campaña por obtener este reconocimiento persiste, y hay quienes no dudan de que podría ser el primer actor en conseguirlo. Próximamente, Serkis tendrá papeles por el momento desconocidos en la próxima entrega de Star Wars de J. J. Abrams, así como en Avengers: Age of Ultron de Joss Whedon. Si bien serán dos de las películas más espectaculares de 2015, cargadas de explosiones y efectos especiales, es seguro que Serkis, detrás de los píxeles que lo cubren, encontrará la manera de conmover a su audiencia.
