Entusiasmo ganadero: mejora la eficiencia reproductiva

Los datos primarios de stock vacuno y ovino resultan muy auspiciosos y complementan a los de las respectivas encuestas de desempeño reproductivo que el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) hace para las dos especies. En los dos casos el potencial de nacimiento y destete de terneros y corderos es mayor al del año anterior –y en el caso de los vacunos sin que haya un descenso en el stock–.

Nacerán más de tres millones de terneros 

La estimación de 2,98 millones de terneros producidos en 2022, además de ser el segundo mayor registro de la historia, marca una mejora en la tasa de destete en un año que fue difícil climáticamente y augura que –dados los datos de preñez relevados por INIA– la tasa de destete del año próximo puede quedar arriba de 70% y la producción de terneros marcar un nuevo récord, por encima de los tres millones.

En vacunos las señales son bien claras en cuanto a precios altos y estables en el tiempo que ofrecen “certezas a largo plazo para los productores”, sostiene Esteban Montes, coordinador del Centro de Tecnologías y Transferencias del Instituto Plan Agropecuario (IPA).

En ese sentido, es destacable la valorización que han tenido las terneras y las vacas preñadas a lo largo de este invierno en los remates por pantalla, mostrando que hay una confianza creciente en que los precios de la ganadería no son coyunturales.

En consecuencia, distintas proyecciones de stock o de desempeño reproductivo que se conocieron en estos días coinciden en mostrar un cambio en los índices reproductivos y en la velocidad de la recría, de modo que pese a la alta extracción, tanto en vacunos como en ovinos, la población se sostiene y el potencial productivo aumenta.

Los datos del Sistema Nacional de Información Ganadera (SNIG) con base en las declaraciones de Dicose cerradas el 30 de junio confirmaron la tendencia del taller de gestación vacuna de INIA Treinta y Tres: un alza de 3% en el número de terneros en 2022 que seguramente se prolongará en 2023. Las 2.980.075 cabezas de 2022 superan en casi 80 mil las de 2021. Y los terneros de 2023 deben crecer en otros 80 mil y quedar muy cerca de los 3.050.000.

Junto al aumento de 1% en las vacas de cría –4,355 millones, récord histórico– y el descenso pronunciado en los novillos de más de dos años y las vacas de invernada, el rodeo se mantiene estable en 11,9 millones y se acelera su rejuvenecimiento.

Están las condiciones para “darle más oportunidades a las vacas para que se preñen”, señala Montes, y los productores dedican más esfuerzos a las terneras y vaquillonas.

El récord de vacas de cría en un año de alta faena muestra que la velocidad de la recría se acelera y que se incorporan muchas más vaquillonas tempranamente al rodeo de cría.

La tasa de preñez del rodeo vacuno uruguayo está 3,6 puntos arriba de 2021 y cinco puntos por encima de 2020. Aumentó por segundo año consecutivo y está en su mejor valor desde 2019, cuando el promedio de preñez fue de 80,6%. “Nos estamos acercando a un muy buen nivel de terneros potenciales”, dijo Graciela Quintans, investigadora principal del INIA.

Manejo: cada vez incide más

Las condiciones generales –de comida y meteorología– influyen en el rodeo de cría, particularmente en el entore. Pero el manejo es cada vez más relevante. Esa fue una de las conclusiones destacadas por Quintans en los resultados del Taller de Gestación de 2022: “Hay predios que incluso con el clima en contra lograron porcentajes de preñez tan buenos como en las zonas menos castigadas climáticamente, a través del manejo”.

El uso cada vez más extendido de un abanico de tecnologías y alternativas de manejo para mitigar las adversidades climáticas –como el diagnóstico de actividad ovárica– prueba que “el manejo de rodeo de cría es acumulativo”. 

Y el resultado probablemente será que, con una población estable, la producción de carne seguirá en aumento.

Stock ovino y gestación

También parece haber una revolución en la cría ovina. Aumentó el stock de lanares de 6,230 millones a 6,266 millones. Una suba leve de 1%, pero que revierte la tendencia habitual de los últimos 10 años. Desde 2012 la majada nacional bajó desde 8,237 millones a 6,266 millones. El año 2019 fue la única excepción en el período, con un alza de 3,5%.

“Los números de stock que dio Dicose, con un aumento de 1%, tiran por la borda aquello de que el stock de ovejas se está liquidando”, afirmó el veterinario Gabriel García Pintos, integrante del equipo del Taller de Diagnóstico de Gestación Ovina de INIA.

El 7° Taller de Gestación en Ovinos arrojó que sobre 224.290 ovejas se obtuvo un 93% de preñez, con 22% de mellizos y 115% de potencial de parición, frente a 112% en 2021.

García Pintos afirmó, además, que hay una subdeclaración indirecta en los números de Dicose.  “Hubo más producción que lo que declara el stock, Dicose cuenta corderos vivos en el campo y no se contemplan los corderos faenados”, por lo que quedarían afuera los 240 mil corderos faenados entre enero y junio de 2022.

El verano seco favoreció la preñez ovina, dijo García Pintos, así como el buen estado de las majadas del que ya daba cuenta la encuesta de INIA de enero.

La aplicación de tecnología, “como el flushing con praderas secas, granos y bloques de suplementación”, hizo escalar el índice de mellizos hasta 60% en algunos predios. El flushing, un cambio de dieta previo al servicio, influye en el número de corderos potenciales. Este año el clima y el manejo se conjugaron para arrojar resultados positivos, afirmó Georgett Banchero, directora del Programa de Carne y Lana de INIA.

La especialización que busca el productor ovejero, afinando lana –se advierte el crecimiento de Merino Dohne– y de razas carniceras para cruzamiento son estrategias cada vez más destacadas en el manejo de cría, en respuesta a “señales del mercado”.

“Nos quedamos contentos que el productor responde a la aplicación de tecnología, confiando en el rubro ovino”, subrayó.

Los productores están obteniendo entre US$ 125 y US$ 130 por un cordero pesado, afirmó García Pintos.

Tras conocerse los buenos índices de gestación, los cuidados neonatales son fundamentales para recortar la mortandad: el 25% de los corderos muere de hambre y frío en las primeras 72 horas. Es necesario suplementar a las ovejas para que produzcan más calostro, supervisar “cuatro o cinco veces por día” la majada en la parición, y proporcionar abrigo.

Partiendo del 115% de potencial, un destete de 10 puntos menos es un muy buen guarismo. Lo alcanzan algunos predios con factores de manejo: suplementación, pasturas de buena calidad y cortinas de abrigo.

Al desafío de la supervivencia se suma otro, porque aumentar los números no es un objetivo en sí mismo. “Necesitamos que funcione la cadena de la carne ovina, que cuando tengamos listos los corderos poder embarcarlos; se han hecho convenios con la industria pero venimos con una estructura que no es fácil entregar corderos entre el 1° de abril y el 30 de octubre”.

Los datos de stock y de potencial de nacimientos abren la posibilidad de que la majada uruguaya ensaye un crecimiento que hace décadas no se observa.