El codo, la muñeca, la rodilla, la espalda, el músculo.
Rafael Nadal es la imagen de lo duro que puede ser el tenis al más alto nivel y este martes volvió a sufrirlo en carne propia debiendo abandonar el
Abierto de Australia mientras disputaba un lugar en semifinales con el croata Marin Cilic.
A los 31 años, el físico le vuelve a pasar factura a Nadal. Su estilo agresivo de entregarse al máximo, de defender hasta el último aliento y de correr la cancha para salvar bolas increíbles han dejado secuelas que afloran con el tiempo en el tenista español.
Y ese estilo se resiente con las pistas duras donde Nadal –amo y señor del polvo de ladrillo con 53 conquistas– ganó 18 torneos pero siempre fue crítico con la reducción de certámenes sobre arcilla decretada progresivamente en los últimos años por la ATP.
Bien dijo el año pasado en conferencia de prensa previa al Master de Londres: "No estoy dando el 100% en las prácticas, no lo hago igual que cuando tenía 21 años, no es la misma intensidad, aunque sigue siendo alta para mis estándares".
¿Qué pasó entonces? Perdió con David Goffin 7-6(5), 6-7(4), 6-4 en su debut en el grupo del torneo que juegan los ocho mejores de cada temporada y luego abandonó a causa de un estrés del tendón rotuliano de la rodilla derecha que ya lo había radiado en octavos de final del Masters 1000 de París-Bercy.
Esta vez, en Melbourne, Nadal solicitó atención médica en medio del cuarto set para recibir un masaje en la parta alta de la pierna derecha. Después se notó que no podía correr con normalidad y que rengueaba en los cambios de lado.
Terminó abandonado en el quinto y decisivo set cuando perdía 3-6, 6-3, 6-7 (5), 6-2, 2-0.
Nadal, que había sido finalista en Australia el año pasado perdiendo con Roger Federer, llegó sin rodaje al primer Grand Slam del año y solo jugó un partido de exhibición, el 9 de enero perdiendo en Kooyong Classic de Melbourne ante Richard Gasquet.
Iban tres horas y 47 minutos de partido cuando Nadal dijo basta y se retiró, una rareza en un jugador que detesta dejar un partido antes del final. Es únicamente la segunda vez que abandona en un Grand Slam. La primera fue también en cuartos de Australia, en 2010 ante Andy Murray.
"Tenía la pierna completamente bloqueada, me dolía mucho cuando me movía. Esperé para ver si los antiinflamatorios me hacían efecto pero finalmente no podía moverme, y sin moverme no podía ganar", expresó Nadal, campeón de Australia en 2009.
Este abandono pone el riesgo su liderazgo en el ranking ATP. Si Roger Federer llega a ser campeón quedará a apenas 155 puntos de distancia.
El suizo jugaba esta madrugada su boleto a semis ante el checo Tomas Berdych.
"Cuando hay tantos jugadores lesionados, deberían al menos preguntarse si todo se hace por la salud de los jugadores", concluyó Nadal.
Cilic, de 29 años y sexto del ranking mundial, se medirá en semis con el británico Kyle Edmund en busca de su segunda final de Grand Slam. La única que jugó la ganó en 2014, ante el japonés Kei Nishikori.
El ganador de Federer-Berdych se topará en semis con el vencedor de Hyeon Chung y Tennys Sandgren.
En la rama femenina la danesa Caroline Wozniacki, número 2 mundial, se clasificó a semis al batir a la española Carla Suárez (39ª) en tres sets; 6-0, 6-7 (3), 6-2. Su rival será la belga Elise Mertens y este miércoles se completa el cuadro de semis.
Su principales lesiones
2003: Una fisura de codo le impide debutar en Roland Garros
2004: Fisura de escafoides en el pie izquierdo durante el ATP de Estoril por el que no pudo jugar Roland Garros ni Wimbledon.
2005: Una inflamación en el pie izquierdo lo deja afuera de París-Bercy y el Masters de Shanghái.
2006: Vuelve la inflamación en el pie izquierdo y no puede jugar en Australia. A mitad de temporada se lesiona la espalda y es baja en Queen's, torneo de césped previo a Wimbledon.
2007: Comienzan sus problemas de rodilla.
2008: Una tendinitis en la inserción del tendón del cuádriceps lo fuerza a abandonar París-Bercy.
2009: Padece una tendinitis del tendón cuadricipital de ambas rodillas y pierde en Roland Garros con Robin Soderling.
2010: La rodilla no le responde en Australia y abandona ante Andy Murray.
2011: Padece molestias en el tendón peroneo del pie izquierdo.
2012: Se informa que padece una lesión crónica del tendón rotuliano de la rodilla izquierda. Tras jugar Wimbledon para por siete meses y se pierde los Juegos Olímpicos de Londres.
2013: Retorno del año al ganar 10 torneos, incluidos Roland Garros y el US Open para recuperar el número 1 ATP.
2014: Empieza el año con dolores de espalda. Una lesión de muñeca lo saca de los Masters 1000 de Cincinnati y Canadá además del US open. Se operó y volvió pero a fin de año es operado por apendicitis tras someterse a un tratamiento de células madre para solucionar sus problemas de espalda.
2015: Se mostró con problemas musculares en varios tramos de la temporada. Admitió sufrir problemas de "ansiedad".
2016: Nueva lesión en la muñeca que lo fuerza a abandonar Roland Garros antes de jugar en la tercera ronda.
2017: Sufrió una carga de estrés en el tendón rotuliano de la rodilla derecha y en los octavos del Masters 1000 de París se retiró porque no podía jugar a causa del dolor.
2018: Abandona en cuartos de final de Australia por una lesión muscular en la pierna derecha.
Los puntos
840 puntos perderá en el ranking Nadal que defendía 1.200 como finalista del año pasado y ganó 360 por llegar a cuartos de final. Quedará con 9.760 unidades en el ranking ATP. Federer está segundo con 9.605 pero si no es campeón perderá puntos.
