Las Cimarroncitas al Mundial: "Es una oportunidad única de ver para qué estamos"

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"En un amistoso que jugamos en diciembre, Andy (el entrenador Andrés Vasquez) me dijo que vaya a sorteo y en la ronda, antes de empezar todas me estaban mirando, y me dije, 'bueno, te toca, tenés que hablar' y se dio de forma natural", contó Bate que en el Panamericano clasificatorio que se disputó en Santiago fue elegida como la mejor golera del torneo. 

Ese torneo se jugó en agosto de 2021 y Uruguay se clasificó tras empatar 0-0 con Argentina y Canadá para luego vencer 1-0 a Estados Unidos, perdiendo la final contra Canadá 1-0. 

Por edad, seis jugadoras vicecampeonas panamericanas no podrán disputar el Mundial: Jimena García, que era la capitana, Manuela Serra, Florencia Peñalba, Josefina Esposto, Cecilia León y Belén Barreiro. 

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En el cuerpo técnico, en setiembre, se sumó Diego Laborde en lugar de Bettina Bocca, como asistente, mientras que Gonzalo Núñez se mantuvo como preparador físico. El argentino Gonzalo Romero da una mano como analista de video y Lucía Laborde viajará como jefa de equipo. 

Laborde contó que el equipo jugó el Torneo Preparación contra los equipos femeninos de primera división y que en diciembre habían disputado varios amistosos contra Las Cimarronas que se preparaban para la Copa América de Santiago. 

Los rivales

Rusia fue expulsado del torneo debido al conflicto bélico que mantiene con Ucrania y en su lugar entró Austria, un rival que para el staff técnico uruguayo es una "incógnita". Los otros dos son los mismos que ya se conocieron el año pasado: Argentina y Corea del Sur. 

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"A Argentina lógicamente lo conocemos, Corea del Sur es una potencia de Asia que ha sabido ser campeón mundial de la categoría y de Austria no tenemos referencia ninguna. Cuando lleguemos a Sudáfrica buscaremos concretar algún test previo", contó Diego Laborde a Referí. 

Este es el historial del campeones:

"Intentaremos practicar un juego para minimizar a nuestros rivales, pero también buscaremos defendernos con pelota, que se vea un Uruguay que conecta entre líneas y avanza a un ataque organizado. La idea es ser un equipo defensivo, compacto y cerrado pero a la vez explosivo para atacar", afirmó el ayudante técnico. 

Sobre el trabajo que tendrá para ejercer esa tarea, Bate dijo: "Confío mucho en nuestra defensa, plenamente, y estos partidos van a ser lindas oportunidades para ponernos a prueba y medirnos con los mejores; es una oportunidad única para ver para qué estamos, y tenemos que disfrutar de la oportunidad".

El plantel

La Federación Internacional cambió de noviembre a abril que las dos jugadoras anotadas como reserva puedan ahora ser parte del plantel mundialista. La única condición es que se anoten 18 jugadoras en planilla en cada partido. 

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Guillermina Carassale y Josefina Mari se metieron así en la lista mientras que el miércoles se unió a los entrenamientos una de las grandes referentes del plantel, Pilar Oliveros, surgida en Old Sampa y que el año pasado emigró a Estados Unidos para defender a la Universidad de Michigan. 

Integraron el proceso de preparación pero no quedaron en la lista final Guadalupe Fernández, Paula Pérez Wilson, Olivia Henderson, Florentina Terra, Martina Barcena, Silvina Bonaudi, Josefina Lage, Josefina Reyes, Paz Carvallido, Paloma Lagos, María Paz Castells, Guillermina Borrazas (fue la golera suplente en el Panamericano), Josefina Ballesta, Elvira Fígoli y Clara Casaretto.

"El gran objetivo que tenemos es demostrar el crecimiento del hockey uruguayo. Este plantel viene entrenando junto hace muchos años: jugaron los Juegos Olímpicos de la Juventud, entrenaron en China y este Mundial es la frutilla de la torta.

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El viaje plantea una primera escala en San Pablo, otras en Adis Abeba y el destino final será Johannesburgo desde donde la organización las trasladarán vía terrestre hacia la ciudad universitaria de Potchefstroom que es el punto de referencia para el hockey sobre césped sudafricano. 

Las jugadoras dieron mucho de sí para poder prepararse y viajar. Más allá de los aportes económicos que le brindaron la Secretaría Nacional del Deporte y la Federación Uruguaya de Hockey Sobre Césped, las jugadoras realizaron diversas actividades para conseguir fondos que les permitieron juntar el dinero faltante para poder viajar: hicieron campeonatos de truco, clínicas para niñas, clínicas para goleras, clínicas para mami hockey, torneos de master, vendieron gorros, camisetas y hasta chocolates. 

"Fue muy intenso, pero más allá de que el ideal es estar preparándose solo en lo deportivo, esas cosas extra nos impulsaron mucho para unir al equipo y sacarnos de nuestra zona de confort", concluyó Bate.