Las claves para juntar millas y canjearlas por viajes

Prácticamente todas las aerolíneas dan la posibilidad de acumular millas. Y gastarlas en otro vuelo, aunque es el principal objetivo, es solo una de las tantas posibilidades que se abren. El acceso a salas vip, ingreso preferencial al avión, descuentos en equipaje extra son otras opciones, pero las aerolíneas incorporan cada vez más opciones para canjear en productos no aéreos como hoteles, restaurantes o tecnología.

Aunque es una forma de fidelizar al cliente y que en lo posible encaje con el target de "viajero frecuente", no son estos las únicas compañías interesadas. En este mundillo también aparecen bancos -que con débito y crédito permiten sumar millas-, hoteles, restaurantes, y la lista varía para cada aerolínea.

Los programas

Salvo algunas aerolíneas low cost, los programas de viajeros frecuentes pertenecen a alguna de las tres grandes alianzas de compañías aéreas del mundo: Star Alliance, Oneworld y Sky Team. Lo bueno de formar parte del programa de una línea aérea que forme parte de una alianza es que se pueden aprovechar los beneficios de todas las demás aerolíneas del grupo.

Son 27 las compañías que forman parte de Star Alliance, 30 de Oneworld y 20 de Sky Team.

Bajo el paraguas de alguna de estas alianzas, casi todas las aerolíneas tienen un programa con un nombre determinado y sus propias reglas: LATAM con LATAM Pass; United Airlines con MileagePlus; Copa Airlines cuenta con ConnectMiles; American Airlines, con AAdvantage; Air France y KLM, con Flying Blue; Iberia, con Iberia Plus; Avianca, con LifeMiles; British Airways, con Executive Club; Air Canada, con Aeroplan.

Una excepción es Emirates, que no pertenece a ninguna alianza. Su programa es Emirates Skywards y tiene más de 19 millones de miembros, según consignó un artículo publicado en el diario Clarín.

Otra es Amaszonas, que cuenta con JetClassMiles. De momento, solo aplica para canjear por pasajes, aunque incluye a todas las aerolíneas del grupo: la uruguaya, la paraguaya y la boliviana.

El programa fue lanzado el año pasado y en una segunda etapa se considerará ampliar los beneficios en alianza con otras entidades.

Lea también: Las habilidades profesionales más demandadas y dónde aprenderlas

En el caso de Copa Airlines, los miembros ConnectMiles pueden disfrutar de ascensos de clase en vuelos operados por Copa Airlines, Copa Airlines Colombia así como también en vuelos con las aerolíneas miembro de la red de Star Alliance. Además, puede llegar a la cantidad de millas que necesita para su próximo viaje transfiriendo millas entre cuentas ConnectMiles.

También puede donar a organizaciones sin fines de lucro, ya que ConnectMiles le da la opción de ayudar a aquellos que más lo necesitan para que puedan viajar.

Gol, en tanto, tiene a Smiles como programa.

Los beneficios

El objetivo principal es acumular millas, kilómetros o puntos (según como cada compañía le llame) para canjearlos por un pasaje de avión de la misma u otra aerolínea del grupo. Además, existen varias categorías de pasajero frecuente que permiten acceder a distintos servicios, lo que dependerá de la cantidad de millas acumuladas. Así, el "elevar" la categoría puede hacerlo pasar de clase económica a Premium Economy o Business, hacer check in exprés (en la fila de quienes viajan en la clase ejecutiva), embarcar primero al avión y hasta tener prioridad en los mostradores o en la entrega de equipaje.

Y eso no es todo. El pasajero podrá canjear las millas para alquilar un auto, hacer compras o reservar un hotel.

Por ejemplo, LATAM sumará nuevos beneficios para los miembros de su programa a lo largo de 2018. Un beneficio es el LATAM Pass Canje no aéreo, que ampliará la actual plataforma de oferta de productos y servicios del programa en productos como hoteles, tecnología, Gift Cards, entre otros. También dará la posibilidad de canjear las millas LATAM Pass para estadías en más de 100 mil hoteles alrededor del mundo.

El programa de viajero frecuente de LATAM Airlines cuenta con 13 millones de socios en todo el mundo, y la cantidad de pasajes aéreos que la totalidad de los socios de LATAM Pass canjea por millas acumuladas equivale a la salida diaria de 30 aviones Boeing 787, según dice en un comunicado de la empresa.

Por dónde empezar