La noche negra de Los Pumas, que los obliga a replantearse todo: el resumen de Inglaterra 27-Argentina 10 por el Mundial de rugby

No queda nada para destacar del equipo de Michael Cheika. Cero. Porque no jugó a nada con pelota, porque cometió una insólita cantidad de errores no forzados, porque fue superado en las formaciones fijas, en el juego con el pie, con la mano, en la disciplina. Inglaterra ni siquiera apostó a jugar: jugó al error mínimo, lo enloqueció presionándolo con el pie y lo hizo implosionar.

No es que Los Pumas estén eliminados: siguen siendo candidatos a clasificar a cuartos de final, aunque deberán mejorar mucho ante Samoa y Japón. Pero deberán encontrar la forma de levantarse de este golpe, que los llena de dudas y los obliga a reinventarse no sólo desde el juego, sino en lo que creíamos que este equipo tenía un punto alto: el elemento anímico. 

Y eso que el arranque fue de Argentina, dominando con el pie para posicionarse en campo rival, y mostrándose levemente superior en el contacto. Un golpe de Curry a Mallía derivó en el lejano penal con el que Boffelli puso el 3-0. Y no solo eso: el tercera línea primero se fue con amarilla, pero tras la revisión del TMO, se elevó a roja porque se entendió que el golpe de cabezas era riesgoso y no había factores mitigantes.

Sin embargo, a partir de ese momento dominó Inglaterra. Y no solo por la amarilla a Santiago Carreras instantes después tras una carga área a Ford. Dentro de un panorama extremadamente cerrado, casi sin quiebres para ninguno, la Rosa supo usar mejor el pie para jugar en campo rival. Y estacionado allí, sin siquiera entrar en 22, tuvo un acierto notable de Ford con el pie: primero con un penal (tras la amarilla a Carreras) y luego tres drops lejanos para pasar al frente 12-3.

Argentina tuvo pelotas. Pero fue inoperante: no ganó el contacto (salvo un par de miniquiebres de Chocobares, aunque sin inercia) y luego perdió varias pelotas en el contacto por errores de manejo o por pesca inglesa. Las posesiones fueron anunciadas, anodinas y mayormente en campo propio, al punto que el partido pasó de una territorio de 77% de Argentina en los primeros 10’ a otra de 53% al final del primer tiempo, aunque con 54% de posesión para los ingleses.

La implosión llegó en el segundo tiempo. Porque Inglaterra, con la ventaja, aceleró en esa estrategia de riesgo cero: empezó a patear casi todas las pelotas que tenía, buscando a los tres del fondo, sobre todo Mateo Carreras. Y tuvo resultado, recuperando la pelota enseguida o a las pocas fases, cuando Argentina intentaba hacer algo, lo que fuera, pero se encontraba con errores de manejo, tackles decisivos en contra, o sencillamente penales por no poder hacer más de dos o tres fases. Mérito de Inglaterra, pero también de una absoluta falta de ideas del equipo de Cheika, Sin conducción, sin plan B. Sin alma. Lo cual reavivió la pregunta: ¿era la mejor estrategia jugar con un 10 como Santiago Carreras, que no juega de 10? ¿Por qué se quedó en su casa Benjamin Urdapilleta? ¿Por qué ninguno de los líderes (Montoya, Kremer, Matera, Bertanou) pudo ordenar al equipo cuando se empezó a perder el rumbo?

Luego se sumaron el line, el scrum. Argentina fue incapaz de salir de su propio campo, mientras Ford sumaba penal tras penal. Gasolero Inglaterra. ¿Pero acaso un Mundial no es para ganarlo? Los ingleses sintieron el golpe de la derrota ante Fiji en la preparación, se reagruparon y salieron a jugar un partido de Mundial. Argentina, no.

Ahora Los Pumas deberán reinventarse. Porque no es solo una derrota: es uno de esos golpes anímicos que obligar a reiniciar, a barajar y dar de nuevo. En liderazgos, de juego y grupales. En el plan a seguir en esta Copa del Mundo. En casi todo.