Nacional sabe cómo jugar en Brasil

En 2003, Nacional y Santos protagonizaron una de las definiciones más dramáticas de la Copa Libertadores. Se cruzaron en octavos de final. Empataron 4-4 en el Centenario y 2-2 en Vila Belmiro, avanzando los brasileños por penales (3-1).

De eso pasaron ya 15 años y contando esos enfrentamientos, Nacional jugó 15 veces en Brasil por el máximo torneo continental y en siete ocasiones logró robar puntos. Ganó tres veces y empató cinco, con derrotas en las siete ocasiones restantes.

Teniendo en cuenta lo difícil que es ganar en Brasil –o sacar algún empate– se trata sin dudas de buenos números que demuestran que el tricolor sabe cómo jugar en tierras norteñas.

Dirigido por Daniel Carreño, en 2003, Nacional le remontó a Santos un 1-3 en el Centenario y se fue a la revancha empatado 4-4. Anotaron Gabriel Álvez, Horacio Peralta, Diego Scotti y, en tiempo agregado tras un córner, el camerunés Angbwa Benoit.

No era cualquier Santos. Era el de Alex (luego jugó en Chelsea), Diego (Werder Bremen, Juventus, Atlético de Madrid), Ricardo Oliveira (Valencia, Milan) y una joven estrella llamada Robinho.

La revancha, pese a la eliminación por penales, quedó marcada por dos goles memorables. Uno de Sebastián Eguren de chilena y otro de Fabián O'Neill, de tiro libre, al primer palo de Fabio Costa, con una comba impresionante.

Nacional desde entonces, le ganó a Vasco da Gama en 2012, en un grupo donde quedó eliminado al perder de local en el último encuentro justamente ante Vasco. También derrotó a Palmeiras en 2016 en el ciclo de Gustavo Munúa, que fue muy fructífero ante los equipos de Brasil porque además de vencer a Palmeiras –cuyo gol de aquel 2-1 fue obra de Gabriel Jesús, hoy en Manchester City– eliminó en octavos de final a Corinthians de Tite, actual entrenador de la selección brasileña.

Es cierto que en duelos a eliminación directa (playoffs), quedó cinco veces eliminado y avanzó tres (además de Corinthians en 2016 superó a Palmeiras en cuartos de final de 2009 y este año a Chapecoense en primera ronda). Pero así y todo, los números del tricolor le dan ilusión para enfrentar este jueves a Santos (hora 19.15, estadio de Pacaembú) por la segunda fecha del grupo 6 de la Copa.

Chapecoense* 1-0 (Santiago Romero)

Botafogo* 0-2

Palmeiras 2-1 (Nicolás López, Leandro Barcia)

Corinthians* 2-2 (Nicolás López, Santiago Romero)

Gremio 0-1

Vasco da Gama 2-1 (Dedé e/c, Vicente Sánchez)

Fluminense 0-0

Cruzeiro 1-3* (M. Regueiro)

Palmeiras 1-1* (S. García)

Libertadores 2008

Flamengo 0-2

São Paulo* 0-2

Inter 0-1

Inter 0-3

Inter* 0-0

Santos* 2-2 (Sebastián Eguren, Fabián O'Neill)

* En fases de eliminación