Nacional dio rápidamente vuelta la página de su fracaso en la Copa Sudamericana al ganarle con justicia 1-0 a Liverpool en su visita a Belvedere por la tercera fecha del Torneo Clausura, en el primer partido de Luis Suárez como titular tras su retorno al tricolor.
Tras un primer tiempo discreto y parejo, y sobreponiéndose a un mejor inicio del negriazul en el complemento, Nacional ganó el partido con un gol de cabeza de Franco Fagúndez e hizo sobrados méritos para ampliar luego la ventaja con un Suárez como director de orquesta en cada contragolpe.
El triunfo le permitió sacarle seis puntos a Liverpool en la Tabla Anual y mantenerse 10 unidades arriba de Peñarol. Y si bien en tres fechas es muy prematuro para hablar de cosas juzgadas con respecto a la tabla acumulada -y la ventaja que esta da para definir el Campeonato Uruguayo- la vastedad y riqueza que tiene el plantel de Pablo Repetto lo erige a partir de este triunfo en el gran candidato para quedarse con el premio mayor a fin de año.
Nacional no necesitó en cancha de Mario Risso, Christian Almeida, Francisco Ginella, Felipe Carballo (lesionado), Emmanuel Gigliotti ni Juan Ignacio Ramírez para ganarle al campeón del Apertura y a uno de los equipos que mejor juega en el fútbol local.
La presencia de Suárez fue en un principio contraproducente para el tricolor. La ansiedad de sus compañeros llevó al equipo a apurar los procedimientos ofensivos y a buscar al 9 por la vía directa sin pasar por el filtro de las triangulaciones ofensivas.
Ese juego favoreció la postura que asumió Liverpool en el primer tiempo y el excelente trabajo realizado por Federico Pereira en la marca de Suárez y el de su compañero de zaga Gonzalo Pérez, un zaguero que anticipa muy bien y que conduce muy bien la pelota.
Pereira le ganó tres duelos claves a Suárez en el primer tiempo y Pérez generó la mejor chance de gol para su equipo recuperando en terreno rival y entregándole la pelota por izquierda a Alan Medina, cuyo remate fue atajado por Sergio Rochet dejando un peligroso rebote que desarticuló con valentía ante dos rivales que se venían de frente.
El Pistolero solo pudo bajar con el mentón un centro del Pumita Rodríguez y sacar un remate bien controlado por Sebastián Britos.
Otra de las claves de la defensa negriazul estuvo en la posición en que jugó el zaguero Lucas Lemos, quien se desempeñó como volante tapón, por delante de la línea de cuatro defensores. Su misión fue minimizar la influencia en el juego de Franco Fagúndez y al mismo tiempo permitir el pistoneo de Fabricio Díaz (muy opaco) y el Colo Romero en el medio y liberar a los laterales (Gastón Martirena-Ayrton Cougo) al ataque, algo que Liverpool hizo poco y nada en el primer tiempo.
Las amarillas de Díaz y Romero, que le costaron la roja por protesta a Jorge Bava, llevó al DT a mandar a la cancha para el segundo tiempo a Hernán Figueredo. Liverpool mejoró inmediatamente la gestión con la pelota. Al mismo tiempo, el equipo salió a presionar más arriba y forzó a Nacional a varias pérdidas sobre su campo.
Tres pases perdidos por Léo Coelho, más la amarilla por un encontronazo con Thiago Vecino, llevaron a Repetto a sacarlo del campo. El DT tricolor ya había apostado por Brian Ocampo (gran acierto) y Leandro Lozano para el arranque del complemento.
Ocampo abrió el partido. A los 55' entretuvo a la defensa con pisadas y amagues e hizo pasar al Pumita al ataque. El lateral llegó como un avión y mandó un centro notable que Fagúndez conectó de cabeza para vencer a Britos.
Camilo Cándido, que con el ingreso de Lozano pasó a ser extremo tras otra discreta actuación del colombiano Alex Castro, metió una diagonal que distrajo marcas. Suárez ya tenía dos referencias y Fagúndez le ganó limpito de arriba a un Martirena que no llegó ni a saltar.
Mejor que estar es aparecer. Fagúndez puede ser referencia de área -así jugó en sus primeros partidos con Nacional- pero moviéndose por detrás del 9 es un jugador muy peligroso: es proactivo en la generación y cuando pisa el área tiene lucidez (recordar el golazo a Boston River) y variedad de recursos por su potencia.
A partir de la ventaja, Nacional mejoró en todos los aspectos del juego. En defensa se tornó seguro y eficaz porque Mathías Laborda entró bien y Nicolás Marichal jugó con mucha determinación y velocidad. Además, el Pumita Rodríguez fue una vía de salida 100% confiable. El lateral jugó un notable partido y estuvo cerca del segundo gol con un gran remate que dio en un poste.
Al mismo tiempo, Liverpool se vio forzado a adelantarse y dejó espacios que Suárez aprovechó para definir o asistir.
Britos, otro que hizo muy buen partido, le sacó un remate de zurda al Pistolero a los 65'. También le atajó un mano a mano a Ocampo a los 80' tras exquisita pared con Suárez y a los 88' desarticuló una contra letal que inició Suárez con pase a Cándido quien se la cruzó al extremo que en lugar de definir enganchó sin éxito a su pierna inhábil.
Además, Suárez le metió una bola azucarada a Cándido (quien la picó afuera) y dispuso de un tiro libre al borde del área que se fue apenas afuera.
Nacional tuvo un repertorio muy amplio de jugadas de gol como para liquidar el partido.
A Liverpool, en cambio, le costó mucho generar y solo lo hizo con dos muy buenos desbordes de Martirena. En uno, Figueredo cabeceó pero Rochet salvó. En el otro, Medina, Nahuel Soria y Gastón Rodríguez le pegaron a la pelota sin ton ni son en el área chica. El equipo quedó rengo en ataque porque Cougo, quien terminó sustituido, no pasó una sola vez a posición de ataque en el complemento.
Nacional ganó. Y no a cualquier equipo, sino a uno de los mejores que tendrá en su camino del Clausura. Las formas empleadas en el segundo tiempo y el nivel mostrado por Suárez y otros actores como el Pumita, Fagúndez, Cándido y Ocampo lo hacen un candidato de fierro a campeón.
Liverpool 0:
Sebastián Britos 6
Gastón Martirena 5
Federico Pereira 7
Gonzalo Pérez 6
Ayrton Cougo 4
Fabricio Díaz 4
Lucas Lemos 5
Santiago Romero 4
Alan Medina 5
Thiago Vecino 4
Rodrigo Rivero 4
DT: Jorge Bava.
Nacional 1:
Sergio Rochet 6
José Luis Rodríguez 7
Léo Coelho 5
Nicolás Marichal 6
Camilo Cándido 6
Diego Rodríguez 5
Yonatan Rodríguez 6
Alfonso Trezza 4
Franco Fagúndez 6
Alex Castro 4
Luis Suárez 6
DT: Pablo Repetto
Cambios en Liverpool: 45' Hernán Figueredo (6) x F. Díaz, 61' Nahuel Soria (4) x Rivero y Gastón Rodríguez (4) x Vecino, 77' Pablo González x S. Romero y Agustín Cayetano x Cougo
Cambios en Nacional: 45' Brian Ocampo (6) x Trezza y Leandro Lozano (5) x Castro, 53' Mathías Laborda (6) x Coelho, 77' Diego Zabala x Fagúndez y 90' Santiago Ramírez x Cándido
Goles: 55' Fagúndez (N)
Tarjetas amarillas: 23' S. Romero (L), 32' F. Díaz (L), 33' N. Marichal (N), 36. T. Vecino (L) y L. Coelho (N), 59' C. Cándido (N), 61' F. Pereira (L), 68' A. Cougo (L), 70' Y. Rodríguez (N) y 90' + 1' J. L. Rodríguez (N)
Expulsado: 45' J. Bava (DT de L)
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