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¿Quién es Gianluca Lapadula, el Luis Suárez peruano que jugará ante Uruguay?
Durante años, el número 9 de la selección peruana fue Paolo Guerrero. A Uruguay le marcó goles en la Copa América de 2007, en la de 2011 y en las Eliminatorias para los mundiales de 2014 y 2018. El resultado positivo de cocaína en un control de dopaje en la penúltima fecha de la clasificación al Mundial de Rusia lo sacó de las canchas, si bien pudo participar de ese torneo por una medida cautelar, aunque después el TAS la revocó y tuvo que cumplir la sanción inicial de un año.
Luego rescindió su contrato con Flamengo, se incorporó a Inter de Porto Alegre y volvió a jugar en abril de 2019 en un partido de la Copa Libertadores, pero a raíz de una lesión en la rodilla también se fue del equipo Colorado a mediados de 2021. Con la selección peruana jugó por última vez en octubre de ese mismo año frente a Chile.
Para sustituir a Guerrero, goleador histórico de los incaicos, el técnico Ricardo Gareca apuntó a convencer a Gianluca Lapadula, futbolista nacido en Turín hace 32 años, de madre peruana. En 2016, apenas arribado a la selección, Gareca habló con Lapadula, pero éste soñaba con jugar en la selección italiana. Quería ser el nuevo Filippo Inzaghi.
La trayectoria de Lapadula en Italia se desarrolló en general en equipos del ascenso. En la Serie A defendió a Milan, Genoa y Lecce. Desde la temporada 2019/2020 juega en Benevento de la Serie B.
Lapadula defendía entonces a Milan. “Cuando llegó la propuesta de Perú tuve una gran emoción. El entrenador llegó a Pescara a convencerme”, dijo el delantero en marzo de 2017 a la página de Red Bull Italia. “Cualquiera habría dicho que sí, pero decidí creer en lo que podría parecer imposible y gané la apuesta”, agregó.
En 2017 fue citado para un amistoso de la selección italiana contra San Marino. La Azzurra ganó 8-0 con tres goles de Lapadula, quien luego fue convocado para las Eliminatorias de Rusia 2018, aunque no salió del banco de suplentes. Increíblemente esa selección italiana quedó eliminada del Mundial tras el repechaje contra Suecia, mientras que Perú lograba su clasificación después de 36 años.
En medio de la decadencia física de Guerrero (37 años), Gareca volvió a llamar a Lapadula en 2020 y ahora sí aceptó. Fue nacionalizado rápidamente por el gobierno del presidente Martín Vizcarra y una nota en el diario deportivo Once de Perú informó que los funcionarios del consulado se trasladaron hasta el domicilio del futbolista para que firmara la documentación.
Desde Perú explicó un periodista a Referí que los hinchas no querían que Lapadula jugara por Perú y "hasta hicieron campaña pública para que no lo convocaran”.
Pero Gareca lo necesitaba y en noviembre de 2020, frente a Chile en el estadio Nacional de Santiago, debutó Lapadula con la selección peruana. En la Copa América de Brasil 2021 se consolidó como el centrodelantero titular de la Blanquirroja: marcó dos goles contra Paraguay en cuartos de final y también señaló su penal para que Perú clasificara a semifinales; luego perdió con Brasil.
Lapadula no estuvo en el partido contra Uruguay en Lima por acumulación de amarillas y hasta hace unas semanas estaba en duda para el encuentro de este jueves.
Con la selección peruana jugó 18 partidos y marcó 5 goles. Con la italiana fue convocado a un amistoso ante Alemania en 2016 pero no estuvo en el banco y en 2017 disputó un amistoso contra San Marino.
Frente a Colombia sufrió una desviación en el tabique nasal -se lo había fracturado contra Paraguay en la Copa América- a raíz de un golpe que le impidió estar en el siguiente partido contra Ecuador en Lima.
Además, sufrió un esguince de tobillo, lo que generó que el propio Gareca viajara a Italia para verlo personalmente antes de la convocatoria para estos partidos frente a Uruguay y Paraguay.
En Perú le dicen "Lapagol" y lo comparan con Luis Suárez por su manera de jugar. No da una pelota por perdida en ataque y siempre está colaborando con sus compañeros en defensa.
En Pescara fue compañero de Lucas Torreira y en Genoa de Diego Laxalt.
Este martes cuando la delegación incaica llegó a Montevideo, el heredero del número 9 de Guerrero fue el más ovacionado por los hinchas en la puerta del hotel: “Agradezco a Paolo (Guerrero) por darme su camiseta. Él es el histórico”, dijo Lapadula tras vencer a los guaraníes.
El capitán de Uruguay, Diego Godín, se refirió este martes en la conferencia de prensa a las condiciones futbolísticas del jugador ítalo-peruano y dijo que es “un delantero con buenos movimientos”.
En las actuales Eliminatorias tiene apenas dos goles: uno contra Bolivia y otro frente a Venezuela. Este jueves enfrentará por primera vez a Uruguay.
