Fútbol, football, soccer y las diversas maneras de nombrar al deporte que acapara la atención del mundo en Brasil 2014 protagonizan un mapa del mundo que circula por Internet. El sitio web The Atlantic toma el tema desde la perspectiva de la denominación que se le da al fútbol en Estados Unidos -y otros países-: soccer versus fútbol.
En ese país se le llama football al fútbol americano y soccer a lo que buena parte del mundo conoce como fútbol. El origen de esta denominación, sin embargo, no está en Estados Unidos sino en la propia Inglaterra.
Stefan Szymanski, un economista especializado en deportes de la universidad de Michigan, publicó una investigación en la que termina con el mito de que la palabra soccer es una invención estadounidense. De hecho, surgió en Gran Bretaña y los británicos usaron esta palabra frecuentemente para denominar al fútbol, hasta que en Estados Unidos se hizo popular.
Según explica el investigador, el fútbol –en sus grandes rasgos- ya existía en la edad Media en Inglaterra, pero no fue hasta que este deporte se volvió popular entre los aristócratas y en particular entre los jóvenes estudiantes de escuelas de elite como Eton, en el siglo XIX, cuando comenzó a estandarizarse.
A mediados de los 1800 se crearon dos asociaciones con diferentes reglas: la primera, la Football Association, y la segunda que permitía el uso de las manos en el deporte (más parecido al rugby). Desde entonces se distinguió entre ambas versiones; a la más parecida al rugby se le llamó rugger, mientras que la asociación de football comenzó a llamarle a su juego soccer.
De ahí en adelante, el nombre soccer se dispersó a otros países y hoy se sigue usando en lugares tales como Australia o Nueva Zelanda, entre otros.
En Inglaterra los términos soccer y football se usaron sin diferencia incluso hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Luego, el primero cayó en desuso.
