La
selección uruguaya ha sido denostada internamente por su forma de jugar. El Maestro Tabárez está siempre en el ojo de la tormenta porque el equipo tiene poco fútbol o porque generalmente se guarda un cambio. Sin embargo,
Uruguay es el único país que a lo largo de las 16 fechas de las
Eliminatorias siempre estuvo en puestos de clasificación directa al Mundial de Rusia 2018. Aún faltan dos jornadas para el final (Venezuela en San Cristóbal y Bolivia en Montevideo, ambas eliminadas) y los celestes se encuentran en la segunda posición.
Al cabo de la tercera fecha y en las dos anteriores a la que se jugó el martes, la celeste bajó a la tercera ubicación y fue lo más abajo que llegó. Brasil, por ejemplo, que consiguió la clasificación al mundial al trote en la segunda parte de la competencia, empezó noveno y en la sexta fecha estuvo sexto. Argentina ni hablar, que hace tres partidos que no puede salir del quinto lugar.
Ese quinto lugar que ha sido el hábitat natural de los celestes. Desde que las Eliminatorias se juegan todos contra todos, Uruguay siempre terminó en el puesto de repechaje. Ahora, está a punto de cambiar la historia.
La racha de tres partidos con derrotas que acumuló la celeste en el tramo final (Chile, Brasil y Perú), con resultados abultados en contra, avivaron el fuego del descreimiento. Esto, sumado a que Luis Suárez, el goleador histórico de la selección, no hace un gol desde el partido con Colombia en Barranquilla hace casi un año, generó un ambiente de incredulidad en la prensa y en el público, común cuando la pasión domina las acciones.
Es cierto que la celeste pasó por turbulencias futbolísticas y que tal vez Tabárez no tomó siempre las mejores decisiones. También es verdad que el plantel está en una etapa de renovación, en la que el técnico está mechando futbolistas jóvenes con otras que tienen más de 90 partidos con la celeste. Estos ciclos cuestan. Los han sufrido todas las selecciones: Paraguay lo está pagando con creces actualmente y no tiene un proceso que lo respalde, como si hay en Uruguay desde 2006. Pero le pasó a Colombia en su momento, le pasa a Argentina.
Porque no es casualidad que a lo largo de este camino a Rusia 2018 que comenzó en 2015, hayan ido apareciendo jugadores como Federico Ricca, Emiliano Velázquez, Guillermo Varela, Jonathan Rodríguez, Diego Laxalt, Jonathan Urretaviscaya, Nahitan Nández y en la última convocatoria Gastón Pereiro, Mauricio Lemos y Federico Valverde. Futbolistas que pasaron por las distintas selecciones juveniles desde que Tabárez está al mando. Llegan a la mayor conociendo la forma de trabajo y cobijados por los Diego Godín, los Luis Suárez, los Edinson Cavani.
"El camino es la recompensa" dijo Tabárez cuando Uruguay terminó cuarto el Mundial de Sudáfrica 2010 y una multitud los fue a saludar al Palacio Legislativo. Con piedras, con curvas peligrosas, con subidas y bajadas, Uruguay transita el camino hacia su tercer mundial consecutivo, que saben desde cuando no sucede: desde Chile 1962, Inglaterra 1966 y Méxivo 1970 (sumándose luego Alemania 1974).
Hacia Rusia 2018
Primera fecha 1°
Segunda fecha 1°
Tecera fecha 3°
Cuarta fecha 2°
Quinta fecha 2°
Sexta fecha 1°
Séptima fecha 2°
Octava fecha 1°
Novena fecha 1°
Décima fecha 2°
Undécima fecha 2°
Decimotercera fecha 2°
Decimocuarta fecha 3°
Decimoquinta fecha 3°
Decimosexta fecha 2°
Las frases
"La gente le gustaría creer que ya estamos clasificados, pero faltan dos partidos que son muy importantes, si bien tenemos a Bolivia en casa no hay que subestimar a ningún rival. Tenemos que seguir con nuestro camino que es el del esfuerzo y sacrificio, que es como nos han salido las cosas".
"Es difícil explicarlo: la personalidad que tuvo ese chiquilín (Valverde) para saber que era un partido increíble y muy difícil para jugarlo. Valverde tiene unas cualidades increíbles y lo demostró en el medio de la cancha, donde es difícil jugar porque te vienen los macaquitos de todos lados".
José María Giménez
"Estar viviendo este momento es increíble, cuando en Eliminatorias anteriores se sufría hasta el final. Se consiguieron tres puntos en un estadio difícil y estamos en una posición envidiable, estamos a un pasito del Mundial".
"Cuando entré era un momento muy duro porque ellos salieron a buscar el resultado y teníamos que encontrar la manera de alejarlos de nuestro campo y fue una buena decisión porque teniendo tres delanteros tirás al rival hacia atrás".
Cristhian Stuani
