Durante décadas el western, uno de los géneros más populares, brillaba tanto en el cine como en la pantalla chica. Esta última supo albergar programas extensos como Gunsmoke y Have Gun, Will Travel, donde los vaqueros eran los protagonistas. Pero parte del mismo proceso que los alejó del séptimo arte, los volvió también escasos en la televisión. Hasta que un programa cambió todo.
En 2004 HBO estrenó Deadwood, una serie que presentó en tres imprescindibles temporadas a los vaqueros pasados por el tamiz del siglo XXI. Con narraciones complejas y personajes bien desarrollados, es decir, lo mejor de la televisión actual, se contó la historia prototípica del hombre solo defendiendo la ley y la Justicia, parado a la mitad de una polvorienta calle de pueblo, sea en 1860 o en los años 2000.
Basada en la novela corta Fire in the Hole de Elmore Leonard, Justified es una creación de Graham Yost sobre un hombre fuera de su tiempo. El marshall Raylan Givens (Tim Olyphant, quien actuaba en Deadwood) es un cowboy con todas las letras, de sombrero Stetson y pistola a la cintura, pero trabajando para el sistema de detención de fugitivos moderno. Durante seis temporadas defendió a su particular manera la justicia en su Kentucky natal, a la que regresa casi a modo de castigo, luego de haber eliminado de manera expeditiva a un gángster. Pocas veces la América profunda se vio tan miserable.
Con un notable elenco secundario, donde se destaca el antagonista Boyd Crowder (Waylon Goggins), y una tensión creciente que no es ajena al humor, Justified termina el lunes en Estados Unidos. En Uruguay aún se emite por el canal de cable Space.
Sin llegar nunca a brillar como los grandes ejemplos de televisión de hoy en día, se trata igual de un programa que generó su buen número de fanáticos. En sus más de 70 capítulos, se despachó con una larga historia bien del lejano oeste: una rivalidad entre pistoleros que, a pesar de todo, son amigos, y ese enfrentamiento a mitad de una calle con el sol en su cenit esperando por ver quién de ellos logrará desenfundar más rápido.
Longmire
La historia del protagonista de Longmire, Walt Longmire (Robert Taylor), es similar a la de Givens. Instalado en Wyoming en vez de Kentucky y basado en la obra de Craig Johnson en vez de Leonard, el sheriff Longmire es también un hombre fuera de época.
Longmire vive en la actualidad en el condado ficticio de Absaroka, donde tiene que lidiar con los clásicos problemas de cualquier guardián de la ley televisivo, al tiempo que tiene que sostener una incómoda convivencia con la reserva india que tiene justo al lado. No contento con esto, además investiga a lo largo de las tres temporadas que lleva la serie el asesinato de su esposa.
Creada para la pantalla por Hunt Baldwin y John Coveny, Longmire se ha movido bastante bien dentro del público estadounidense, donde lo emite la cadena A&E. Sin embargo, la serie tiene poca resonancia a nivel internacional. Ahora que su cuarta temporada será emitida a partir de la segunda mitad del año por el coloso creciente del streaming Netflix, dicha situación puede cambiar.
Hell on Wheels
Hell on Wheels es de los pocos westerns televisivos que justamente se ambientan en el pasado y mítico “lejano oeste”. O al menos así era en un principio. La serie transcurre durante la construcción de la primera línea de ferrocarril que cruzó Estados Unidos de costa a costa. El “Infierno sobre ruedas” del título es el nombre que recibía el pueblo móvil que se iba conformando, armando y desarmando, a medida que las vías avanzaban en su construcción.
Esta creación de los hermanos Joe y Tony Gayton para la cadena AMC ya lleva cuatro temporadas, las cuales recorren los años 1866 y 1867. Ya está anunciada para 2016 su quinta y final entrega. En Uruguay la serie se podía ver por AXN, pero hoy no se emite.
Hell on Wheels se centra en un puñado de personajes, pero se puede coincidir en que su protagonista es el oscuro pistolero Cullen Bohannan (Anson Mount) un hombre que, una vez más, busca entre los trabajadores del ferrocarril a los asesinos de su mujer. Notable en su reconstrucción histórica y dueño de un buen elenco, el programa no se ha privado sin embargo de excesos melodramáticos o de estirar de forma inverosímil argumentos, conflictos y situaciones. Esto convierte a la serie en la menos recomendable de las tres aquí señaladas.
