Luego de la apertura del mercado de Estados Unidos para la fruta cítrica uruguaya, aprobada el 17 de setiembre pasado, y el anuncio de la autorización para el ingreso de la carne ovina sin hueso, un alto funcionario del Departamento de Agricultura estadounidense (USDA, por su sigla en inglés) recorrió el corazón citrícola y ovino del país.
El avión aterrizó en el aeropuerto de Salto el jueves 14 a la hora 11. El sol presagiaba una jornada calurosa. En la aeronave se podía leer United States of América y por la pequeña escalerilla de cinco escalones descendieron el ministro de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP), Tabaré Aguerre; la embajadora de EEUU, Julissa Reynoso; el subsecretario de Agricultura de EEUU, Edward Avalos; y el embajador uruguayo en EEUU, Carlos Pita.
Los autos esperaban afuera para comenzar una recorrida por Salto que duró hasta el mediodía del viernes 15, en la que predominó un clima “de celebración y festejo” por los logros obtenidos por ambas partes (ver página 4). Salvo algunas excepciones, Avalos siempre viajó en la camioneta del ministro Aguerre, lo que posibilitó profundizar el diálogo sobre los intereses comunes.
Es que para Uruguay “la relación política, económica, comercial y en otras áreas con Estados Unidos es absolutamente prioritaria”, según reafirmó el miércoles 13 el canciller Luis Almagro en una conferencia de prensa en el MGAP, cuando se anunció la habilitación de la carne ovina. De la misma forma, Avalos comentó ese día que Uruguay y Estados Unidos “estamos demostrando al mundo que trabajamos juntos”. Y también remarcó que “la confianza (mutua) nos ayudará a avanzar”.
Durante la recorrida por Salto, Avalos pudo percibir el agradecimiento de los uruguayos hacia EEUU. En la plaza Roosevelt se descubrió una placa “del gobierno y el pueblo uruguayo al gobierno y el pueblo estadounidense”, y la embajadora recibió la bandera del departamento de manos del intendente Germán Coutinho.
La comitiva presidida por Aguerre y secundada por Avalos visitó las plantaciones de naranjas de Caputto, el principal productor de cítricos de Uruguay, donde le mostraron un monte con trampas todo el año para prevenir dos tipos de moscas. Las trampas se hacen con cebo alimenticio, se realizan auditorías en las plantaciones y capacitación del personal con el apoyo del MGAP.
Luego el grupo llegó hasta el establecimiento El Asombro, de la empresa Gamorel, principal productora y exportadora de arándanos de Uruguay. Este año alcanzó las 200 hectáreas –en todo el país son 500- y producirá 1,3 millones de kilos. El mayor porcentaje se exportará hacia Estados Unidos y el resto a Europa. Avalos pudo ver el trabajo en la planta de packing, donde se preparan las cajas para la exportación.
En INIA Salto Grande
El subsecretario de Agricultura de Estados Unidos, Edward Avalos, fue recibido el jueves 14 en la estación experimental Salto Grande del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA). Directores y técnicos le trazaron un perfil del INIA y de ese lugar en particular, donde una de las líneas de investigación principales es la citricultura. Luego visitó el laboratorio y el invernáculo de plantas de citrus.
