Si el sistema de transporte metropolitano de Montevideo fuera un avión, estaría entrando en zona de turbulencia. La emergencia sanitaria por el coronavirus desató una nueva crisis del sector y la venta de boletos tocó fondo en abril, cuando se llegó a transportar sólo el 20% de los pasajeros habituales. Si bien en las últimas semanas ese porcentaje aumentó y llegó al 40%, hay una brecha entre la cantidad de tiques que se venden y los ómnibus que circulan, lo que genera un desfasaje económico en una actividad ya subsidiada.
Las características de la pandemia —y la forma en la que se contagia el virus— hacen que sea desaconsejable reducir la flota en la misma proporción a la de pasajeros transportados, por lo que mientras que se traslada al 40% de las personas, la flota se mantiene al 70% de su capacidad.
"Siempre hemos dejado como 30% de colchón entre la oferta y la demanda, de modo que la gente pueda transportarse en mejores condiciones. Ese colchón es justamente la razón del problema", explicó a El Observador el director de Transporte de la Intendencia de Montevideo (IMM), el economista Gonzalo Márquez.
La salida de la crisis es compleja, en parte porque en el sistema de transporte de Montevideo intervienen privados pero que prestan un servicio público para el departamento, pero también lo es porque por un lado hay un gobierno nacional que recién está entrando en funciones y, por el otro, uno departamental que está de salida y tiene casi la totalidad de su presupuesto ejecutado, a la espera de que asuma una nueva administración.
IMM impulsa tomar deuda
Camilo dos Santos
Para evitar la quiebra del sistema —que podría darse en cuestión de "semanas", según Márquez— la IMM está gestionando la crisis por tres vías complementarias: una inyección de la administración departamental para lo que impulsa tomar deuda a través de un préstamo, una transferencia del gobierno nacional, y una negociación con las empresas.
Según los cálculos de las autoridades municipales, sólo hasta fin de año el "agujero" en el sistema de transporte está valuado en $ 1.000 millones, es decir, unos US$ 23 millones al tipo de cambio actual. La discusión ahora es cómo se repartirá ese total entre los distintos actores.
La intendencia ya resolvió que pedirá a la Junta Departamental de Montevideo autorización para tomar deuda y comprometer su pago durante la administración siguiente, algo para lo que precisa mayorías especiales que incluyen el voto de la oposición. "De nada serviría tomar deuda ahora y tener que pagarla en octubre, antes de que cambie el período, porque lo que precisamos es diferir en el tiempo (el pago) mientras la situación se estabiliza", señaló Márquez.
El monto del endeudamiento todavía no está definido y en eso trabaja el departamento de Recursos Financieros de la comuna, a cargo del economista Juan Voelker. "El tema es que o inyectamos recursos adicionales o el sistema de transporte quiebra, desaparece. No hay forma de que se pueda sostener un sistema que tiene esta brecha entre ingresos y egresos. Ese es el telón de fondo. Y esa brecha está fundada en que como autoridad pública le estamos exigiendo a las empresas que se mantengan en las mismas condiciones", apuntó el director de Transporte.
MEF estudia su aporte
Diego Battiste
El gobierno nacional también tiene previsto un aporte. A fines de mayo, durante una reunión con autoridades del Poder Ejecutivo, el intendente Christian Di Candia pidió al ministro de Transporte y Obras Públicas, Luis Alberto Heber, y al secretario de Presidencia, Álvaro Delgado, destinar parte de los recursos del Fondo Coronavirus para sostener el sistema de transporte de Montevideo.
El director nacional de Transporte, Pablo Labandera, dijo a El Observador que el Poder Ejecutivo todavía no tomó una resolución sobre ese tema, que todavía está a estudio de Presidencia de la República.
No obstante, el jerarca afirmó que una posibilidad es que el aporte no sea desde el Fondo Coronavirus y sí a partir de otras herramientas. "Se está manejando a nivel del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) la posibilidad de crear un fideicomiso, que sea como una especie de reparación de guerra por este período de crisis. Se está terminando de instrumentar, pero todavía no hay una decisión final sobre si va a ser a través de un fideicomiso o de qué manera se va a estructurar", señaló Labandera.
"Paramétrica covid"
Hace dos semanas la IMM comunicó a las empresas de transporte que a partir del 1° de junio aplicará la "paramétrica covid", que calculará un costo menor por cada kilómetro recorrido y con base en eso transferirá a los privados.
"Esa paramétrica covid no contempla que existan ganancias para las empresas. Contempla una reducción de 20% de los gastos administrativos de las empresas y una reducción de la masa salarial de 7,5%. Esa es otra pata de la solución porque justamente baja los costos el propio sistema", afirmó Márquez.
La reducción de la masa salarial no está vinculada al envío de más trabajadores al seguro de paro, ya que eso obligaría a "retacear" el servicio y disminuir las frecuencias. "No estamos planteando que el ajuste viene por reducir kilómetros. Los kilómetros se tienen que seguir cumpliendo y seguramente van a aumentar con la recuperación", señaló Márquez.
En Montevideo las empresas de transporte colectivo de pasajeros son Cutcsa (1.135 ómnibus), Come (240 ómnibus), Coetc (170 ómnibus) y Ucot (117 ómnibus).
Subsidios
Tanto el gobierno nacional como el departamental adelantaron o continuaron con los subsidios que aportan al sistema de transporte durante la emergencia sanitaria. En el caso de la IMM —reguladora del sistema de transporte urbano— hay distintos tipos de subsidios: a la tarifa técnica (que implicaría un boleto a $36 en vez de a $33), a los estudiantes y a los jubilados. En el caso del gobierno nacional, además, se destinan recursos para subsidiar el costo del combustible y también para los estudiantes, pero en este caso de Secundaria.
La IMM tenía presupuestado para 2020 un total de $1.200 millones por concepto de subsidios al sistema de transporte, es decir, unos US$ 27 millones. Hasta que llegó la emergencia sanitaria, ese total se estaba fraccionando en partidas mensuales de $100 millones, unos US$ 2,3 millones.
No obstante, una vez que el sistema entró en crisis la IMM decidió adelantar las partidas correspondientes a los meses siguientes de 2020 y hacerlo por $170 millones en vez de $100 millones. "Teníamos $1.200 millones que íbamos a gastar de a $100 millones por mes, por lo que estamos gastando $170 millones, lo cual hace que lleguemos a octubre o setiembre y se termina. No tenemos más nada. Es un parche, pero no es una solución de fondo, que requiere mayores recursos", señaló Márquez.
Además, los subsidios a jubilados y estudiantes se mantuvieron como si esas personas no hubiesen dejado de viajar. Lo mismo hizo el gobierno nacional con el subsidio que le corresponde a los estudiantes.
Para Montevideo el Ministerio de Transporte y Obras Públicas destina $ 98 millones (US$ 2,2 millones) por mes por concepto de subsidio al gasoil y $125 millones (unos US$ 2,8 millones) por mes por concepto de subsidio al boleto estudiantil de estudiantes de Secundaria, señaló Labandera.
