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La roja directa de Ronald Araujo para salvar un error de Jules Koundé en Barcelona
Barcelona, que jugó la última media hora con diez, resistió su ventaja 1-0 en casa contra Valencia hasta el final y consiguió así los tres puntos, este domingo en su partido de la 24ª jornada de la Liga española.
Con 62 puntos, Barça consolida su liderazgo, poniéndose provisionalmente con 10 puntos más que Real Madrid (2º), que tiene un desplazamiento difícil este domingo al terreno de Betis (5º). El Valencia (19º) se complica todavía más la permanencia y es penúltimo, en unos puestos de descenso a los que está muy poco acostumbrado.
La expulsión del uruguayo Ronald Araujo en el minuto 58 por derribar a Hugo Duro cuando se iba solo hacia el arco azulgrana complicó la última media hora de partido para un Barcelona que iba con 1-0 de ventaja en el marcador desde el minuto 13, por un tanto del brasileño Raphinha de cabeza a centro de Sergio Busquets.
Araujo se vio obligado a cometer falta tras un grosero error del francés Jules Koundé quien le entregó una pelota de cabeza ante la presión de dos jugadores rivales y en dirección opuesta a la que se dirigía el uruguayo.
Araujo, de 23 años, sufrió la tercera expulsión de su carrera y la segunda con Barcelona. La anterior fue en un 4-0 a Sevilla, el 6 de octubre de 2019. La primera fue con Boston River, ante Progreso, en el Apertura 2018 y la expulsión no impidió el triunfo del Sastre (3-2).
Barcelona tuvo ocasiones para ampliar su cuenta antes de quedarse con diez, especialmente con un penal que Ferrán Torres erró al mandar al palo en el 55. El internacional español no marca, teniendo en cuenta todas las competiciones, desde el 1º de noviembre en un partido de la fase de grupos de la Liga de Campeones ante Viktoria Plzen checo.
Instantes después, Ansu Fati también mandó al palo del arco visitante.
La roja a Araujo obligó a Barcelona a ser más conservador en los últimos treinta minutos, aunque el líder de la Liga controló bien la situación ante un Valencia en el que todas las alarmas están disparadas esta temporada y que ve con temor la posibilidad de un descenso de categoría.
Barcelona confirma con este triunfo su recuperación tras un reciente bache.
En la anterior semana había sufrido dos derrotas, en sus visitas a Manchester United (2-1) para quedar eliminado en la Europa League y por 1-0 en Almería en la Liga. El conato de incendio se apagó esta semana, en la que Barça venció el jueves 1-0 en el campo de Real Madrid en la ida de semifinales de la Copa del Rey y ahora en este partido ante Valencia en el Camp Nou.
Barcelona sobrevivió así a un partido muy delicado, en el que no pudo contar con jugadores lesionados como Robert Lewandowski, Ousmane Dembélé o Pedri, y que tuvieron que seguir también desde la grada Gavi y el entrenador Xavi Hernández, suspendidos por acumulación de amonestaciones.
Resultados de la 24ª jornada
Viernes:
Real Sociedad - Cádiz 0 - 0
Sábado:
Getafe - Girona 3 - 2
Almería - Villarreal 0 - 2
Mallorca - Elche 0 - 1
Atlético de Madrid - Sevilla 6 - 1
Domingo:
Valladolid - Espanyol 2 - 1
Barcelona - Valencia 1 - 0
Rayo - Athletic
Betis - Real Madrid
Lunes:
Osasuna - Celta
