La definición de la Liga Europa y la Liga de Campeones, los principales torneos de la UEFA, comenzará este miércoles cuando arranque la seguidilla de partidos de ambas competiciones, en la que varios uruguayos irán en busca de los títulos continentales.
Desde este miércoles y hasta fin de mes, agosto contará con varios encuentros en los que las principales estrellas del fútbol dirán presente.
Los partidos más esperados de la temporada se sucederán a un ritmo frenético hasta la gran final, prevista el 23 de agosto en el Estadio da Luz de Lisboa (Portugal), dos días después de la de la Europa League en Colonia (Alemania).
La actividad de la UEFA se retomará este miércoles con partidos por los octavos de final, los que habían sido aplazados en marzo.
En Gelsenkirchen, Alemania, y en partido a eliminación directa, habrá duelo de uruguayos entre Getafe, de Mauro Arambarri, Damián Suárez, Mathías Olivera y Erick Cabaco, e Inter de Milán de Diego Godín y Mathías Vecino, quien está descartado por su operación de rodilla. El encuentro se jugará a las 16:00 y será televisado por ESPN 2.
Antes, a las 13:55, los celestes de Copenhague de Dinamarca, Michael Santos y Guillermo Varela, jugarán ante Istanbul Basaksehir el partido de vuelta, luego de haber caído 1-0 en la ida.
La lista de partidos de este miércoles por la Europa League también incluye Manchester United - Linz ASK (vuelta, ida: 5-0), y Shaktar Donetsk - Wolfsburgo (vuelta, ida: 2-1).
El jueves seguirá el torneo con los encuentros: AS Roma - Sevilla FC (eliminación directa, en Duisburgo), Leverkusen - Glasgow Rangers (vuelta, ida: 3-1), Basilea – Eintracht Frankfurt (vuelta, ida: 3-0) y Wolverhampton - Olympiakos (vuelta, ida: 1-1)
Tras la definición de esos cruces, los ocho clasificados jugarán el último tramo en Alemania. El 10 y 11 de agosto se jugarán los cuartos de final, el 16 y 17 las semifinales, y el 21 la final en Colonia.
Luis Suárez, Federico Valverde, Rodrigo Bentancur y Josema Giménez, y figuras como Neymar, Cristiano Ronaldo y Lionel Messi se jugarán la temporada en pleno mes de agosto.
Los aficionados a la Orejona deberán estar pendientes del calendario, pero también del formato. A partir de cuartos, adiós a los partidos de ida/vuelta, adiós a los goles que cuentan doble fuera de casa, adiós a las remontadas, y hola al torneo a 8 con partidos en terreno neutral.
Luego de los últimos duelos de octavos de final, que se disputan esta semana, el foco se desplaza a Lisboa con los ocho equipos supervivientes en la Champions (12-23 de agosto).
"Apasionante y rico en emociones", para el presidente de PSG Nasser Al-Khelaïfi. "No está mal", según el técnico madridista Zinédine Zidane.
"El estado de forma será decisivo", afirmaba recientemente el técnico de Bayern de Múnich Hansi Flick, consciente de que la preparación de los equipos será diferente entre los que acaban de concluir sus ligas (Italia), los que terminaron hace semanas (Alemania, España), o los que no reanudaron (Francia).
La Champions se reiniciará este viernes con los partidos de vuelta pendientes por los octavos de final.
En Turín, Juventus, de Bentancur, recibirá a Lyon de Francia, que en la ida ganó por 1-0.
Además, ese día se jugará uno de los partidos que más expectativa genera: Manchester City, de Pep Guardiola, ante Real Madrid de Zinedine Zidane y Fede Valverde. En la ida, en el Bernabéu, los ingleses ganaron 2-1, por lo que los merengues deben dar vuelta una serie que parece complicada.
Las vueltas de los octavos de final continuarán el sábado con otros dos partidos.
Barcelona, de Luis Suárez y con la expectativa de si llegará Ronad Araújo, quien sufrió un esguince de tobillo, recibirá a Napoli luego de empatar 1-1 en Italia.
En tanto, Bayern Múnich recibirá a Chelsea tras ganarle 3-0 en Inglaterra.
Luego, del 12 al 23 de agosto, se jugará el torneo de los ochos mejores con partidos únicos en Lisboa, Portugal, y para el que ya hay partidos definidos en cuartos de final.
El 12 de agosto Atalanta enfrentará a París SG, que ya no cuenta con Edinson Cavani.
Luego, el 13, Leipzig - Atlético Madrid tendrá a Josema Giménez en la defensa de los colchoneros.
El 14 de agosto jugarán Napoli o Barcelona - Chelsea o Bayern Múnich; y el 15 Real Madrid o Manchester City - Lyon o Juventus.
Las semifinales serán el 18 y 19 de agostos, y la final el 23.
La preparación será crucial en un mes de agosto tan cargado. Para el FC Barcelona, por ejemplo, el recorrido hasta el título le obligará a ganar sucesivamente el día 8 (vuelta de octavos), el 14 (cuartos), el 19 (semifinales) y el 23 de agosto la final.
Y todo ello en medio de las altas temperaturas del verano en Lisboa. "Sabemos que el calor será asfixiante", alertó Zidane.
Las lesiones también podrían tener su incidencia. Mientras algunas estrellas están en la enfermería, como Kylian Mbappé, duda para el duelo de octavos del PSG, o su compatriota del Bayern Benjamin Pavard.
Y además a las puertas de un 2020/21 especialmente denso, iniciándose el 21 de agosto el primer campeonato de nivel en Europa, la Ligue 1 francesa, y con la Eurocopa-2020 -aplazada un año- en el horizonte.
También habrá que contar con el riesgo sanitario. Porque aunque la situación del virus en Lisboa podrá 'a priori' permitir el torneo en condiciones de seguridad, el menor desliz, el menor caso de COVID-19 en un equipo, conllevará una reacción en cadena difícilmente asumible en ese calendario, mientras que la UEFA insiste en que no tiene 'plan B'.
Liga Europa
Miércoles 5 agosto: octavos de final
13:55 Shaktar Donetsk - Wolfsburgo / ESPN
13:55 Copenhague - Istanbul Basaksehir / ESPN Play
16:00 Manchester United - Linz ASK / FOX Sports – ESPN Play
16:00 Getafe - Inter Milán / ESPN 2
Jueves 6 agosto: octavos de final
13:55 AS Roma - Sevilla FC / ESPN 2
13:55 Leverkusen - Glasgow Rangers / ESPN Play
16:00 Basilea – Eintracht Frankfurt / FOX Sports – ESPN Play
16:00 Wolverhampton - Olympiakos / ESPN 2
Liga de Campeones
Viernes 7 de agosto: Vuelta octavos de final
16:00 Juventus - Lyon / FOX Sports
16:00 Manchester City - Real Madrid / ESPN 2
Sábado 8 agosto: Vuelta octavos de final
16:00 Bayern Múnich - Chelsea / A confirmar
16:00 Barcelona - Napoli / A confirmar
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