Álvaro Recoba es la carta que siempre tiene en la manga Marcelo Gallardo con la intención de cambiar el desarrollo de los partidos. El próximo domingo frente a Peñarol no será la excepción. Es el Chino el futbolista con mayor trayectoria del plantel y participó en los clásicos de la década de 1990, cuando jugadores como Mathías Abero, Maximiliano Calzada, Facundo Píriz y Gonzalo Bueno (integrantes actuales del plantel) tenían entre cinco y seis años de edad. Eran tiempos en los que Peñarol ganaba con mayor frecuencia. Recoba participó en ocho clásicos, de los que Nacional ganó tres, perdió cuatro y empató uno. Marcó solo un gol.
El primero fue el 12 de mayo de 1996 por la quinta fecha del Apertura. Nacional, que perdió 2-0, formó con Carlos Nicola; Alfonso Domínguez, Gustavo Badell, Santiago Ostolaza, Juan Morán; Alvaro Tito, Nelson Abeijón, Leonardo Jara; Alvaro Recoba; Néstor Correa y Juan González. Luego ingresaron el golero Fabián Domínguez, porque fue expulsado Nicola, Jorge Puglia y Rodrigo Lemos.
Se trató del primer clásico de los integrantes del famoso “paquete” (Recoba, Correa, Puglia y Bitancort) que Nacional adquirió a Francisco Casal después que Peñarol lo rechazara y del partido en que terminó atajando Óscar Aguirregaray tras la expulsión del golero aurinegro Sergio Navarro a los 88’.
En el primer tiempo fue expulsado el golero tricolor Nicola y lo sustituyó Domínguez, quien había llegado de Miramar Misiones.
Después Recoba jugó los clásicos finales del Uruguayo 1996, uno por la Liguilla de ese año que ganó Nacional 2-0 con goles de Juan Ravera y fue campeón, y dos por la Copa Libertadores de 1997. En el primero ganó el aurinegro 4-1 y en el siguiente, jugado el 19 de marzo, Recoba marcó su único gol clásico. El tricolor ganó 2-0, con goles de Mario Barilko a los 75’ y del Chino a los 84’, quien recibió un pase de cabeza de Juan González, entró solo al área, eludió con un toquecito fantástico a Ferro y mandó la pelota a la red con la derecha.
En el siguiente, en mayo de 1997, exactamente a un año de su debut en estos encuentros, Recoba se despidió de los clásicos con la derrota que desbalanceó su estadística. Por el Apertura (que luego ganó Nacional) perdió 2-0. Nacional formó con Nicola; Óscar Suárez, Aguiar, Badell, Jara; Abeijón, Barilko, Coelho, Recoba; Ravera y Juan González. Entraron después Kamara Dini, Miguel Sanabria y Kanapkis.
A los 35 años y después de 14 temporadas Recoba regresó a Nacional. El domingo su nombre seguramente no va a estar entre los 11 protagonistas del clásico, pero su ingreso a la cancha será esperado con expectativa por los hinchas de Nacional.
En el actual Apertura el Chino fue clave en algunos partidos. Debutó en la primera fecha contra River Plate y al minuto de pisar el campo de juego marcó un golazo.
Al encuentro siguiente, contra Defensor, anotó el empate 2-2 en los descuentos. Sus actuaciones entusiasmaron a los hinchas que pronto se olvidaron de las críticas que le hicieron cuando el Chino regresó a Uruguay, amagó a jugar en Peñarol y terminó en Danubio.
De todas formas, Gallardo nunca lo incluyó desde el principio. Para el técnico, Recoba rinde más cuando ingresa con los adversarios cansados. El domingo puede escribir su noveno capítulo.
