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Vuelve Cavani en Manchester, con Liverpool en el horizonte y con la ilusión de la Premier
Edinson Cavani cumplió su cuestionada sanción de tres partidos por racismo impuesta por la Federación Inglesa (FA) de fútbol y podrá reaparecer en la cancha este martes (17:15, ESPN 2) cuando su equipo, Manchester United, visite a Burnley, por la 18ª etapa de la Premier League.
El delantero uruguayo de 33 años no juega desde el pasado 29 de diciembre y su presencia en el partido fue el principal tema en la conferencia de prensa que dio el entrenador Ole Gunnar Solskjaer este lunes.
En Manchester United esperan que el uruguayo llegue en forma a los próximos encuentros, incluyendo el clásico del domingo ante Liverpool en Anfield, en el que se enfrentarán los equipos que al día de hoy comparten la punta de la Premier con 33 puntos.
“Edinson ha estado entrenando con normalidad pese a la suspensión. Igualmente, tuvo algunos días de descanso”, dijo el entrenador noruego. “Es un delantero diferente a Mason (Greenwood), Anthony (Martial) y Marcus (Rashford), por eso me alegra tenerlo de vuelta en el equipo”, comentó el DT.
“Ha contribuido mucho hasta el momento. Estoy seguro de que será clave para nosotros de acá al cierre de la temporada”, agregó Solskjaer, cuyo equipo pasa por un gran momento luego de un arranque de temporada complicado.
De estar cerca del fondo a la punta
Manchester United pasa por una gran racha como hacía muchos años que no ocurría. Los reds devils llevan 10 partidos invictos por la Premier, lo que le permitió llegar a la punta de la tabla junto a Liverpool, y con un partido menos.
El equipo de Solskjaer ha ido de menos a más.
Cavani fue anunciado en el club inglés el 5 de octubre, al otro día de que cayeran goleados como locales por 6-1 ante el Tottenham de José Mourinho.
Para muchos, la aparatosa derrota aceleró la llegada del salteño, quien firmó por un año, con la opción de extender un año adicional, lo que ya fue solicitado por el DT del equipo.
Tras ponerse a punto, el uruguayo debutó el 24 de octubre con un empate sin goles y de local ante Chelsea, en el que ingresó al promediar el segundo tiempo.
Ese encuentro fue por 6ª fecha y con el empate, los de Old Trafford quedaron en la parte baja de la tabla (15º) con 7 puntos en cinco partidos, a seis de quien era en ese entonces el líder, Everton.
Luego, los diablos rojos volvieron a perder en su casa ante Arsenal, lo que llevó a que hubiera cuestionamientos y se pusiera en duda el futuro de Solskjaer.
Esa derrota, el 1° de noviembre, fue la última caída del United en la Premier.
A partir de ahí, el equipo despegó e hilvanó cuatro triunfos consecutivos, un empate en el derbi ante el City, otros dos triunfos, una nueva igualdad, y dos nuevas victorias, siempre hablando de la liga.
Cavani aportó tres goles en nueve participaciones por la Premier, dos de ellos como titular, en un total de 297 minutos. Además, el salteño suma un gol por la Copa FA.
"Estamos felices con lo que estamos haciendo"
El último partido de liga ganado por el United fue ante Aston Villa el pasado 1° de enero, con Cavani en medio de su castigo, por la 17ª fecha, lo que le permitió igualar a Liverpool, un logro muy celebrado en Old Trafford.
Los diablos rojos no ocupaban esa posición privilegiada en la clasificación a estas alturas de la temporada desde la marcha del emblemático técnico Sir Alex Ferguson en 2013.
El conjunto de Old Trafford ya vivió buenas rachas en su pasado reciente, con Solskjaer al mando, pero es la primera vez en casi ocho años en que el club más poderoso de Inglaterra comparte el liderato con la temporada tan avanzada.
Por el momento, Liverpool cuenta con una mejor diferencia de goles, y sólo el tiempo dictaminará si el United, que tiene un partido menos, puede aguantar la presión de pelear por el título hasta el final de la temporada.
Pero las 10 victorias en 16 partidos hablan por sí mismas e ilusionan a los hinchas.
"Por supuesto estamos felices con lo que estamos haciendo. Demostramos que hemos progresado mucho en un año", manifestó Solskjaer tras ese encuentro.
En medio de esa racha liguera, el United no logró avanzar de la fase de grupos de la Liga de Campeones y fue derivado a la Liga Europa, donde deberá medirse ante Real Sociedad, que supo liderar La Liga de España en las primeras fechas.
Además, la semana pasada quedaron afuera de la final de la Copa de la Liga al caer de locales ante su tradicional rival, Manchester City, que le ganó por 2-0. De esa forma, quedó eliminado en su segunda competición esta temporada, después de su decepcionante adiós en la Liga de Campeones, donde no pudo acceder a octavos de final.
Pero este sábado se recuperaron y ganaron por la Copa de Inglaterra (FA Cup) a Watford, de la Segunda división, por 1-0.
Ese fue el último de los tres partidos de sanción que pagó por su sanción Cavani, a quien esperan que reaparezca este martes ante Burnley, en un partido atrasado de la primera jornada.
La oportunidad de colocarse en cabeza es real para el United, que ha obtenido en general buenos resultados en sus desplazamientos desde el inicio de la temporada, pero su rival está en un buen nivel, con 10 puntos ganados en las cinco últimas jornadas.
De ganar o empatar, el equipo del salteño, donde espera por su debut el juvenil Facundo Pellistri, superará a Liverpool en la tabla antes de ir a Anfield el próximo domingo.
Ese será un partido en el que los de Old Trafford tendrán una prueba para saber si pueden ilusionarse con el título de la Premier, del que son los más ganadores, con 13 copas, pero que no lo conquistan desde la temporada 2012/13.
El United disputará después su encuentro de la 18ª jornada en campo del Fulham el miércoles 20 de enero, un mes en el que se pondrán al día los partidos pendiente y en el que el City puede acercarse o pasar a su eterno rival.
Mientras tanto, los hinchas de los reds devils disfrutan de volver a ver a su escudo en lo alto de la tabla y sueñan con volver a ser los campeones.
