Mundo > MEDIO AMBIENTE
Los seis puntos de inflexión que ponen en peligro la vida de la humanidad en la Tierra
La escasez de agua y la extinción de especies pueden tener efectos irreversibles y mortales si la humanidad no cambia de rumbo, según un estudio publicado este miércoles por la Universidad de las Naciones Unidas, con sede en Bonn, en Alemania.
"A medida que extraemos indiscriminadamente nuestros recursos hídricos, dañamos la naturaleza y la biodiversidad, y contaminamos la Tierra y el espacio, nos acercamos peligrosamente al borde de múltiples puntos de inflexión que podrían destruir los sistemas de los que depende nuestra vida", dijo Zita Sebesvari, una de las autoras del estudio, a la agencia de noticias DPA.
El Informe de Riesgos de Desastres Interconectados 2023, publicado por el Instituto de Medio Ambiente y Seguridad Humana de la Universidad de las Naciones Unidas (UNU-EHS) advierte sobre seis "puntos de inflexión" o áreas de preocupación: las extinciones aceleradas, el agotamiento del agua subterránea, el derretimiento de los glaciares de montaña, la contaminación espacial, el calor insoportable y, en general, un futuro que no se puede asegurar.
Dichos "puntos de inflexión" se alcanzan cuando un sistema ya no es capaz de amortiguar los riesgos y desempeñar sus funciones, y van más allá de los ámbitos individuales del clima, los ecosistemas, la sociedad y la tecnología. Los autores sostienen que están intrínsecamente interconectados y estrechamente vinculados a las actividades humanas y a los medios de subsistencia.
El estudio pone como ejemplo que algunos países, como Arabia Saudita, ya superaron este punto de inflexión de riesgo de las aguas subterráneas, y otros, como India, no están lejos de alcanzarlo.
"Nuestras acciones están poniendo en peligro estas importantes capacidades de amortiguación de las que dependemos con urgencia", afirmó Sebesvari.
El estudio explica que cuando los ecosistemas, los sistemas alimentarios o hídricos se deterioran, "no suele ser un proceso sencillo y predecible. Más bien la inestabilidad aumenta lentamente hasta que, de repente, se alcanza un punto de inflexión y el sistema cambia principalmente o incluso colapsa, con impactos potencialmente catastróficos".
Los expertos de este estudio recomiendan que se tomen medidas que ataquen las causas profundas detrás de esos fenómenos para evitarlos, más que aplicar otras destinadas a adaptarse a ellos, con lo que advierten que esos riesgos conllevan "cambios drásticos" si no se abordan adecuadamente.
En el informe se señala que la acción ideal que se debería tomar es la de "transformar", lo que implica re-imaginar, de manera fundamental "un sistema más fuerte y sostenible".
El estudio brinda también una serie de datos clave que permiten apreciar la gravedad del problema y la necesidad de tomar medidas urgentes:
Extinciones aceleradas: En los últimos cien años se extinguieron más de 400 especies de vertebrados; entre 2020 y 2025 se perdieron 32 millones de hectáreas de bosque, y hay un millón de especies de animales y plantas en peligro de extinción.
Agotamiento de aguas subterráneas: Entre los datos clave se destacan: 21 de los 37 acuíferos más grandes del mundo se agotan más rápido de lo que pueden reponerse; el 70% de la extracción mundial de aguas subterráneas es utilizado para la producción agrícola, y hay 2 mil millones de personas que dependen del agua subterránea como fuente principal de agua dulce.
Derretimiento de los glaciares de montaña: Suman 267 las gigatoneladas de hielo perdidas por los glaciares entre 2000 y 2019; se prevé que el 50% de los glaciares del mundo se perderán para 2100, y hay 1,9 mil millones de personas en riesgo de sufrir efectos negativos debido al retroceso de los glaciares.
Basura espacial: Hay 8.300 satélites en funcionamiento en órbita; existen 34.260 objetos rastreados en órbita, y desarrollan 25.000 kilómetros por hora de velocidad de viaje.
Calor insoportable: Se producen 500.000 muertes anuales atribuidas al calor entre 2000 y 2019; 35°C es la temperatura máxima de bulbo húmedo a partir de la cual los humanos pueden sobrevivir, y el 30% de la población mundial está a condiciones climáticas mortales al menos 20 días al año.
Futuro no asegurable: Aumentó 7 veces el costo de los desastres a nivel mundial desde la década de 1970; en 2022 hubo US$ 313 mil millones de pérdidas económicas globales por desastres, y se prevé que, sólo en Australia, 520.940 viviendas dejarán de ser seguras para 2030 debido a los impactos del cambio climático.
(Con información de DW y Universidad de la ONU)
