El conjunto africano perdió apenas y en el alargue contra el vigente campeón del mundo, Argentina, y se despidió tras una gran Copa del Mundo
Para una nación de poco más de medio millón de habitantes, lo acontecido en el Mundial 2026 dejó de ser un mero evento deportivo para transformarse en el hito social más importante de su historia reciente.
Tras la dignísima y heroica eliminación en los dieciseisavos de final, donde cayó por 3-2 en el tiempo suplementario frente a la Argentina de Lionel Messi, Cabo Verde aterrizó en suelo patrio. El recibimiento que les esperaba no tuvo precedentes: el país entero se paralizó para darles una bienvenida de campeones.
Desde las primeras horas de la madrugada, las principales arterias de Praia, la capital del archipiélago africano, comenzaron a teñirse por completo de azul, rojo y blanco.
Miles de fanáticos de todas las edades se agolparon en las inmediaciones y accesos del Aeropuerto Internacional Nelson Mandela. Cuando el avión que trasladaba al plantel de la selección de Cabo Verfe tocó pista, la terminal aérea estalló en un estruendo de aplausos, cánticos tradicionales y tambores que recrearon una atmósfera festiva y sumamente emotiva.
A su salida, los futbolistas y el cuerpo técnico fueron sorprendidos por un pasillo humano que los escoltó hasta un ómnibus descapotable acondicionado para los festejos.
El trayecto hacia el centro de la ciudad, que habitualmente se realiza en pocos minutos, se extendió durante horas debido a la multitud que rodeaba el vehículo para intentar conseguir un saludo o una firma de sus ídolos.
Figuras como el arquero Vozinha, convertido en una de las grandes personalidades del certamen tras sus milagrosas atajadas ante Argentina y con el que tuvo palabras muy halagadoras Lionel Messi, se mostraron visiblemente conmovidos y al borde de las lágrimas ante semejante demostración de amor del pueblo.
El punto álgido de la jornada tuvo lugar en una colmada plaza central, donde las máximas autoridades gubernamentales del país recibieron oficialmente a los fubolistas.
En un clima de profunda emoción, se ensalzó el coraje y la disciplina con la que el plantel plantó bandera ante las principales potencias del planeta fútbol.
Cabo Verde se despidió del Mundial 2026 en la cancha, pero su regreso a casa ratificó que estos jugadores ya se ganaron un lugar eterno en el corazón de su gente.
