El presidente de la Conmebol, Alejandro Domínguez, arrancó el acto recordando a las 71 víctimas del accidente aéreo en Colombia que segó la vida de jugadores, técnicos y dirigentes del conjunto brasileño.
Con un cambio de formato que elevó a 47 el número de equipos participantes, la
Copa Libertadores de América 2017 tuvo su sorteo en la sede de Conmebol. "La talla de los equipos que ya aseguraron su presencia en el máximo certamen de clubes presagia una Libertadores de altísimo nivel", dijo el presidente de la Confederación Sudamericana, Alejandro Domínguez.
Y en esa categoría de prestigio entran dos de los equipos uruguayos que dirán presente, ya que entre
Peñarol y
Nacional suman ocho títulos continental a nivel de clubes.
Los grandes corrieron con suerte dispar. Mientras Nacional, cabeza de serie del grupo 7, jugará ante un Chapecoense que deberá reconstruirse desde cero y el débil Zulia, solo tendrá en Lanús de peso para buscar la clasificación.
Peñarol, que encabezó el grupo 5, tendrá un rival muy duro como Palmeiras, deberá asumir un viaje muy largo y desgastante en Bolivia y esperar por el ganador de la llave 4.
Cerro y Wanderers la tienen aún más difícil, ya que deberán sortear varios filtros para llegar a la fase de grupos.
Los bohemios medirán fuerzas con Universitario de Sucre mientras que los villeros jugarán su suerte ante Unión Española.
La Copa Libertadores de América arrancará en la segunda quincena de enero con seis equipos representantes de Bolivia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela disputando una primera fase clasificatoria y el calendario se extenderá hasta noviembre. Los conjuntos se enfrentarán en partidos de ida y vuelta y los tres clasificados pasarán a una segunda ronda donde los esperan 13 equipos más.
"Un equipo de Brasil y otro de Argentina de esos 16, pasarán directamente a la siguiente fase (y dejarán su lugar a dos de los vencedores de enero). El restante ganador (del mes de enero) ocupará el lugar de un equipo mexicano", señaló Domínguez.
Mientras algunos tienen el orgullo de poder participar, otros tienen la obligación de ganarla para agrandar las vitrinas.
La Copa Libertadores espera y ya se empezó a jugar.
Todas las instancias de la Copa Libertadores 2017
Primera Fase
Universitario de Sucre - Montevideo Wanderers (E1)
Deportivo Municipal - Independiente del Valle (E2)
Deportivo Capiatá - Deportivo Táchira (E3)
Segunda Fase
Atlético Paranaense - Millonarios (C1)
Botafogo - Colo Colo (C2)
Cerro - Unión Española (C3)
Carabobo - Junior de Barranquilla (C4)
Atlético Tucumán - El Nacional (C5)
E1 - The Strongest (C6)
E2 - Olimpia (C7)
E3 - Universitario (C8)
Tercera Fase
Ganador de llave 1: C1 - C8
Ganador de llave 2: C2 - C7
Ganador de llave 3: C3 - C6
Ganador de llave 4: C4 - C5
Fase de Grupos
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Una noche de homenajes
El Chapecoense, equipo revelación del continente, viajaba hacia Medellín para disputar su primera final de la Copa Sudamericana ante el Atlético Nacional cuando el avión se estrelló en esa ciudad colombiana en la noche del 28 de noviembre. En el accidente murieron 71 personas, entre ellas 19 jugadores, 20 periodistas y gran parte del equipo técnico y directivo de este modesto equipo del sur de Brasil. Sólo seis pasajeros sobrevivieron.
Los dirigentes del fútbol continental homenajearon al malogrado equipo con la exhibición de un video que resumió su campaña en la Copa Sudamericana, la que le fue adjudicada por la Conmebol.
En el pasaje más sensible del acto, Domínguez entregó la réplica de la CopaSudamericana al presidente del Chapecoense, Plinio De Nés, aplaudido de pie por los presentes. De Nes pidió que la Copa Sudamericana fuera compartida y llamó a alzar el trofeo al representante del Atlético Nacional, Daniel Gimenez Ochoa.
Domínguez agradeció en nombre del fútbol sudamericano al club Atlético Nacional, a la ciudad de Medellín y a Colombia, por el gesto de resignar la Copa Sudamericana a favor del club brasileño. "Gracias Colombia, gracias Nacional. Estos son los valores que quedan en el fútbol", dijo emocionado el dirigente deportivo.
El Nacional recibió el premio "Centenario Conmebol al Fair Play" por su actitud deportiva. Por otra parte fueron homenajeados los 20 periodistas brasileños fallecidos en el accidente. "La pelota nunca tiene que parar de rodar", dijo finalmente Domínguez.
Antes del sorteo, el presidente de Paraguay, Horacio Cartes, recibió en el acto una "distinción de honor por su apoyo constante al fútbol".
Se dedicó un homenaje a Argentina por el 30 aniversario de su conquista del Mundial de México de 1986. Recibieron una medalla de reconocimiento los ex jugadores Oscar Garre, Nery Pumpido y Carlos Pachamé, este último cercano de quien fuera entrenador Carlos Salvador Bilardo.
El jugador venezolano Alejandro Guerra, mediocampista del Nacional de Medellín fue condecorado como el mejor jugador de la Copa Sudamericana.